飞艇终于在低沉的轰鸣声中缓缓降落。
在这两天多的时间里，小杰和奇犽不止一次在图书馆门口撞见被雷欧力、半藏和爆库儿“团团围住”、被迫进行“知识输出”的莫里。
小杰看着莫里那双失去高光、写满生无可恋的眼睛，再看看旁边那三个如同打了鸡血般狂记笔记的“学生”。
忍不住小声对奇犽说：“奇犽……我突然好希望最终试验千万不要是笔试啊……”
奇犽看着莫里那副比打完一场恶战还凄惨的模样，猫眼里满是幸灾乐祸：
“同意。不然莫里可能会成为第一个因为辅导别人而累死的考生。”
两人对视一眼，想象了一下那个画面，忍不住捂着嘴偷笑起来，又怕被里面的人发现，赶紧溜走。
终于，在第三天，广播声再次响彻飞艇，召集所有考生前往大厅。
众人齐聚后，豆面人的声音传来：“各位有没有好好休息呢？
现已抵达最终试验会场。
各位眼前所见，是由审查委员会所经营的饭店，在决胜结束之前，将提供给各位自由使用。”
就在大家打量着这个豪华的场所时，尼特罗会长笑呵呵地走到一块被黑布遮盖住的立板前。
“那么，最终试验——”他猛地扯下黑布，露出下面的对战表，“采用一对一的淘汰赛形式！”
“——！！！”
此话一出，仿佛一道晴天霹雳，精准地劈中了莫里、雷欧力、半藏和爆库儿！
四个人如同被瞬间石化，脸色“唰”地一下变得惨白，仿佛看到了世界末日。
雷欧力第一个反应过来，眼球几乎要瞪出眼眶，指着对战表，声音因极度震惊和无法接受而颤抖尖利：
“等、等等！一一一、一对一淘汰赛？！不、不是笔试吗？！说好的笔试呢？！”
半藏那开朗的笑容彻底僵在脸上，转而浮现出崩溃裂开的表情，声音都变了调：
“一对一对对……淘汰赛？！开什么玩笑！我背了三天的人文地理和矿物特性啊！！”
他抱头惨叫，仿佛信仰崩塌。
爆库儿双腿一软，差点跪倒在地，手中的宝贝笔记“啪嗒”一声掉在地上，喃喃自语：
“完了……全完了……白学了……”
就连一向冷静的莫里，此刻也感觉眼前一黑，一股巨大的无力感和被欺骗感涌上心头。
他辛辛苦苦被“榨干”了三天，输出的那些知识……全都喂了云海里的鸟了吗？！
他扶住额头，深深吸了一口气，试图稳住有些发晕的脑袋。
尼特罗会长被这突如其来的骚动搞得有点懵，歪着头，一脸纯良的疑惑：
“笔、试？那是什么东西？是什么人随便乱猜考试的方式吗？”
唰——！
几乎是条件反射，雷欧力、半藏、爆库儿三道燃烧着熊熊怒火和悲愤的目光，
如同利箭般瞬间射向人群中试图缩小存在感、额头冒汗的鲍得罗！
莫里也缓缓抬起头，用一种混杂着绝望和谴责的眼神，默默地加入了注视的行列。
鲍得罗：“……” （冷汗直流，下意识地后退了一步。）
尼特罗会长似乎觉得这场面很有趣，呵呵笑了两声，决定不再深究这个“笔试”的乌龙，拍了拍手吸引回大家的注意力。
“好了好了~”他语气轻松，仿佛刚才什么也没发生，“现在，我来公布一对一淘汰赛的具体分组方式和规则——”
（大厅内，所有人的目光都聚焦在尼特罗会长身上，以及他身后那块揭示了对战命运的白板。）
尼特罗指着复杂的树状对战表，声音洪亮：“这就是你们的赛程表！通过这个最终试验的条件非常简单——”
他顿了顿，确保每个人都听清楚了，“只要打赢一场，就合格了！”
“也就是说，”他沿着对战表的线条比划着，
“赢的人将会陆续脱颖而出，而输的人……会沿着败者组一路打上去。”
他的手指最终点在了赛程表最顶端那个孤零零的位置，“最后，停留在赛程表最顶点的人——就是唯一的不合格者。”
他环视众人，笑眯眯地问：“各位都了解了吗？”
半藏抱着胳膊，率先确认道：“反正只会有一个人不合格，对吧？”
“没错！”尼特罗肯定道，“而且每个人，都会有两次以上的得胜机会。有问题吗？”
鲍得罗皱着眉头上前一步，指着赛程表：
“我觉得这赛程表安排的不公平！请问理由何在？”他显然对自己的位置有所不满。
尼特罗心想（你以为你一定能打赢那些小孩子吗？），表面上却摸着胡子，一副早有预料的样子：
“嗯，我就知道你会问。赛程表是我依照之前各位试验的综合成绩而决定的。
简单的说——”他眼中闪过一丝精光，“成绩越好的人，我就给他比较多的机会。”
奇犽插着口袋，歪头问道：
“你这样说我听不懂诶。再详细告诉我们评分的方式吧。”
他敏锐地察觉到这评分背后肯定有玄机。
“不行。”尼特罗拒绝得干脆利落。
“为什么不行？”
“评分内容是机密，不能全部告诉你。”
会长晃着一根手指，“不过评分方法倒能透露一二。首先是检查基准，大致分为三项：‘身体能力值’、‘精神能力值’与‘印象值’。”
他解释道：
“‘身体能力值’是指敏捷性、柔软性、耐久性及五官能力的综合值。
‘精神能力值’是指坚韧性、应变力、判断力、创造力等等的综合值。不过——”
他话锋一转，“这两种仅供参考。何况你们都是打进最终试验的强者，不能光凭这些就决定胜负。”
“最重要的，是‘印象值’。”尼特罗的声音带着深意，
“也就是前面两项所无法评出的分数，也可以说是……身为猎人的‘资质’评鉴吧。
当然，还得看各位在整个试验过程中有多投入。就是这样。”
（奇犽心想：以试验结果来看，我的分数应该在小杰之上。
但若论“资质”和“印象值”……尼特罗会长恐怕认为我不如小杰。）
“比赛规则也很简单。”尼特罗继续宣布，“可以使用武器。没有任何限制规则——只要让对方亲口说出‘认输’，你就赢了。不过——”
他的语气骤然严肃，“若故意将对方杀死，就立即失去比赛资格！剩下的人就算合格，比赛也会随即结束。”
这时，考官之一的马士他走上前来：“那么，比赛开始！第一场——半藏对 小杰！”
马士他站定在临时划出的场地中央，向双方示意：“我是这一场比赛的裁判，马士他。请多指教。”
半藏看着眼前的马士他，并没有立刻摆出战斗姿态，反而像是熟人聊天般开口道：
“好久不见了。第四次试验的时候，你一直跟在我后面，对不对？”他语气肯定，带着点戏谑。
马士他微微一愣：“你发现了？”
“当然。”半藏自信地笑了，“第四次试验进行的时候，每一个考生不是都会有一个测试官暗中跟随评估吗？
我想其他人也都应该发现了吧？”他的目光扫过酷拉皮卡、奇犽等人。
小杰则是迟疑：“……（我完全不知道……）”
酷拉皮卡低声问身边的几人（莫里、雷欧力、奇犽）：“这不用我说，你们也都晓得了吧？”（他默认这是人尽皆知的事情。）
（莫里：“……” （我怎么感觉我身边一个人都没有跟踪呢……难道那段时间，协会已经直接判定我为“死亡”了？）
（雷欧力摸不着头脑，什么，我怎么不知道！）
奇犽：嗯。
半藏重新看向马士他，语气轻松：
“先向你说声谢谢啦。我的等级能排在上面，都是你检查英明的关系。”
但他随即收敛了笑容，变得认真起来，“不过我有话问你——”
马士他：“问什么？”（这家伙话真多……）
半藏确认道：“想要赢，只需要让对方说出‘认输’就可以了，是吗？就算对方受伤倒地，也不读秒，也没有时间限制？”
马士他肯定地回答：“嗯，没错。”
半藏摸了摸下巴，再次看向小杰，眼神里多了几分评估：
“原来如此……这个家伙，可能会有点棘手啊。”
他从小杰那双纯粹且毫不退缩的眼睛里，看到了惊人的韧性。
（小杰紧握拳头，内心快速分析：他看起来很强，不过论体力与速度，我也不会输给他！好，就以速度扰乱他，取得胜利！）
马士他见双方已准备就绪，高举右手，然后猛地挥下——
“预备——开始！”