曹复刚把孟云私通宋国的文书折好。
指尖蹭着纸边的糙感，桑皮纤维没裁齐，多压的折痕把“宋”字竖画拧得歪歪的。
院外传来脚步声，不是石砚的重踏，是轻而急的窸窣——锦袍摩擦的声响，像有人踮脚跑，又怕动静太大。
掀帘进来的是孟忠，穿件青绸衫。
袖口绣的孟家云纹疏了几针，明显是旧袍翻新，边角磨得发淡。手里攥着锦盒，指缝的汗把盒边浸得发潮，盒角云纹还勾住了绸衫扣，拽得领口歪了半寸。
他袖口沾着点陶灰，是上次去私窑时蹭的，没擦干净。
“安国君，打扰了。”
孟忠嗓子抖得像被风吹的桑叶，锦盒磕在案上，里面玉佩发出脆响——和田玉的声儿，“宗主让我来……求个情，孟云年纪小，不懂事，您看能不能……”
“饶人处且让人？”
曹复打断他，指尖敲着文书，纸页被晨风吹得晃，带起桑田的潮味，“孟川通宋被办，孟云又私盐又藏宋国文书，这叫‘不懂事’？”
孟忠的脸瞬间白过案上生瓷。
手往锦盒里缩，指关节泛青，脚往后挪半步，差点踩住自己袍角，踉跄了下才稳住。
曹复指节攥得发白，文书边角被捏出深褶，纸纤维都快断了：“叔宁两家，今天会跟我一起见君上，他们的事，自然说清楚。”
他扫过孟忠的绸衫——料子新，却没绣孟家主标识，只缝了普通管家纹章，显然是自己撑场面：“倒是孟家，孟浩连面都不露，派个管家来，觉得这事不够大？还是觉得我好糊弄？”
孟忠喉结滚了滚，汗滴在锦盒上，晕开小湿圈：“宗主……宗主在处理桑田的事，走不开……”
“走不开？”
曹复拿起案上的改良陶片，硝石白痕在光下晃，蹭得指腹发涩，“他是怕我把宋国文书递上去——连他也牵扯进来吧？想着躲躲就过去了？”
曹复后槽牙咬得发酸，心里忍不住吐槽：
三桓内斗关我屁事？就算勾连齐楚，鲁公都装瞎，我更犯不着多管——只要别碍着我烧窑建关，我乐得清净！
可孟家偏往枪口上撞！炸新窑、运私盐还不够，居然私通宋国？新窑炸了，尼山关砖供不上，我在鲁国还能立足？
孟浩更有意思，躲桑田不露面，派个孟忠来送玉佩，真当我是软柿子？他怕是没看透——鲁公早盯着三桓这摊浑水，就等我们狗咬狗，好坐收渔利收权柄！
院外突然传来季宁的吼声，带着喘：“安国君！我来了！季安的罪证全齐了！”
季宁撞帘进来，手里布包鼓囊囊的，深褐色桑汁染了半角，布包磨破的地方，露着契约的黄纸边。看见孟忠，脸一沉，布包往案上一放：“孟管家？孟云的事，还有得说？”
叔信跟着进来，手里路引攥得纸边发白。
玉扳指的裂纹里卡着黑泥——是桑田沾的，没擦干净，说话时扳指转得飞快：“孟家要求情，让孟浩亲自来！我们带证据见君上，他躲着，算什么？”
孟忠攥紧锦盒，指节泛青，盒盖差点被捏开：“宗主是真走不开啊……孟家愿意出重金，求安国君高抬贵手，放孟云一条生路！”
“我要重金干什么？”
曹复笑了笑，指节敲得案角笃笃响，“我只要新窑烧砖，把尼山关建好——有诚意，就把孟云藏的宋国文书交全，别掖着。”
孟忠脸更白了，张着嘴没出声。
转身要走时，石砚撞了进来，手里长矛杆沾着泥，矛尖晃得差点戳门框，慌忙往回拽：“安国君！墨哥在叔家老窑找到更多私盐，孟云的人在转移东西，往齐楚边境跑！”
曹复后槽牙咬得发紧，腮帮子鼓出硬邦邦的弧度——孟家这是想毁证据？
他对季宁、叔信说：“别等了，现在去君上府！”
又看向孟忠，指尖点着文书：“想求情，就跟我们一起去——君上肯饶，我没意见。”
孟忠脚顿在原地，锦盒从怀里滑下来半寸，露出里面的玉佩——是孟浩早年献给鲁公，又被赏回去的，刻着“孟”字。
他咬咬牙，抱紧锦盒：“去就去！孟家问心无愧，孟云是被人骗的！”
一行人往鲁宫走，晨雾没散，青石板滑得发腻。
季宁走在前头，布包偶尔露出来点——季安画的私窑地图，纸边卷得像波浪；叔信跟在旁边，路引攥得指腹发白，玉扳指的泥越卡越紧；孟忠走在最后，锦盒抱得像块烫手山芋，总落后半步。
曹复走在中间，手里攥着宋国文书，指尖蹭着“宋”字的墨迹。
心里忍不住吐槽：“合着古今甩锅套路都一样，甲方出事永远让小弟背，自己缩在后面装死，真当别人是傻子？”
快到鲁宫时，风裹着晨露吹过来，绸衫角扫过青石，才看见门口站着个内侍。
内侍手里的玉牌刻着“鲁”字，边角缺了块小碴，磨损得发淡。看见他们，眼睛亮了亮，声音轻得像风：“安国君、季大人、叔大人，君上早等着——孟家有人来，也一起进。”
曹复脚步顿了顿，掌心冒出汗，汗渍渗进文书，把“宋”字晕得发虚。
低头理文书，才发现刚才折错了边，得重新展开再折——鲁公“早等着”？看来三桓的事，他早知道了。
孟忠也愣了，锦盒“啪”地掉在地上，玉佩滚出来沾了泥。
他慌忙去捡，指尖蹭得泥更脏，玉佩上的“孟”字糊成一团：“君上……早等着？”
内侍转身往里引，宫装袖口沾着点墨——是翻布防图蹭的，声音飘在雾里：“君上在偏殿，案上还放着尼山关的布防图呢……”
曹复跟在后面，攥文书的指尖更紧，纸边捏出更深的褶。
偏殿里飘着松烟味，呛得人鼻腔发涩，鲁公的咳嗽声、翻图纸的轻响断断续续传出来——这趟对质，怕是比他想的还要浑。