帐内烛火被穿堂风掀得猎猎作响，林羽按在案上的指节泛白，目光扫过帐中众人——江湖各派的掌门端坐两侧，腰间佩剑的穗子都绷得笔直。
“诸位可知，昨夜金鳞池的水，红了半宿？”林羽忽然开口，声音压得极低，“影阁用三具童尸祭了蛊，尸身上都盖着吏部的令牌。”
靠窗的清风观道长猛地拍案，拂尘扫落半盏凉茶：“这群狗贼！去年江州瘟疫，怕是就用了这阴损法子！”
“何止。”林羽将一叠卷宗推到案心，纸页上密密麻麻记着近三年的孩童失踪案，“从江南到漠北，每月十五必丢三个属龙的孩子，失踪地都离官衙不足三里。”
帐内瞬间死寂，只有烛花爆开的轻响。半晌，丐帮舵主猛地捶了下桌：“林将军直说吧，要我们做什么？刀山火海，皱下眉头不算好汉！”
林羽站起身，玄铁剑“噌”地出鞘，剑锋映着烛火划破空气：“今夜三更，劫法场。”
“劫法场？”众人哗然。
“吏部尚书明日要在城西问斩三个乞丐，说他们偷了官粮。”林羽剑尖指向卷宗上的画像，“这三个孩子，正是金鳞池侥幸逃脱的幸存者。”他忽然压低声音，“李尚书要杀人灭口，影阁的祭坛，就藏在问斩台底下。”
窗外忽然掠过一道黑影，林羽眼疾手快，扬手甩出三枚银针，只听帐外“哎哟”一声，随即传来重物落地的声响。
“看来我们的话，有人听着了。”林羽冷笑一声，长剑归鞘，“秦瑶，带丐帮弟兄去拆问斩台的地基，记住，留活口。”
秦瑶应声起身，腰间软剑轻颤：“放心，我带药人营的弟兄去，保证让他们开口。”她转身时，鬓边银饰叮当作响，正是五毒教教主送的那串，“对了，刚收到消息，影阁今夜要偷袭粮草营。”
“来得正好。”林羽看向武当掌门，“道长，就劳烦您带弟子们守粮草营，故意露个破绽，引他们进来。”
武当道长抚须笑道：“贫道这柄七星剑，正想尝尝影阁的骨头硬不硬。”
三更的梆子刚敲过，城西刑场的火把就亮得如同白昼。李尚书端坐在监斩台上，折扇轻摇，看刽子手磨着鬼头刀。忽然一阵风起，火把齐刷刷朝后倒，照亮了刑场后墙——不知何时爬满了黑衣人，个个蒙着脸，手里都攥着淬毒的匕首。
“动手！”林羽的吼声从火把堆里炸响，玄铁剑带着烈焰劈向监斩台，木屑纷飞中，李尚书尖叫着滚下高台，被秦瑶甩出的金丝网牢牢罩住。
“祭坛在东边地基！”丐帮弟兄们扛着锄头铁锹，三下五除二凿开地面，露出个黑黝黝的洞口，里面竟传来孩童的啼哭。
“不好！他们提前祭蛊了！”秦瑶软剑划破一名黑衣人的喉咙，俯身听着地下的动静，“快！里面有机关！”
林羽一剑挑飞扑来的影阁护法，剑锋指向洞口：“搭人梯！先救孩子！”
就在此时，监斩台突然剧烈摇晃，李尚书突然狂笑起来：“晚了！影阁大人说了，用你们的血祭蛊，才够灵验！”
话音未落，他袖中飞出数枚毒针，却被一道白影挡下——武当道长踏剑而来，七星剑挽出个剑花，毒针尽数反弹回去，正钉在李尚书的手背上。
“影阁大人？”林羽踩住李尚书的背，玄铁剑抵住他的咽喉，“是说吏部尚书府的三公子，还是你藏在轿子里的影阁坛主？”
李尚书瞳孔骤缩，喉间嗬嗬作响，却说不出话来——秦瑶的金丝网上，正爬着几只碧绿的听心虫。
地下的啼哭越来越急，林羽对众人喊道：“守住洞口！我下去！”
玄铁剑插进岩壁当脚蹬，他刚下到一半，就见洞底摆满了青铜鼎，三个孩子被绑在鼎边，鼎里的黑水正冒着泡。影阁坛主穿着官服，正举着匕首要刺向孩子，见林羽下来，狞笑道：“来得正好，你的龙血，最合适用来——”
话没说完，就被秦瑶甩来的网子罩住。她顺着绳索滑下来，一脚踹翻鼎炉：“就你这点道行，还敢在五毒教面前玩蛊？”
天边泛起鱼肚白时，孩子们终于被抱出洞口。林羽看着刑场满地的影阁尸体，将玄铁剑插在李尚书面前：“画押吧，你的同党，我们会一个个找出来。”
李尚书瘫在地上，看着晨光中走来的秦瑶——她手里捧着个锦盒，里面是三枚属龙的玉佩，正是他失踪的三个孙子。
“原来……”他突然呕出一口血，“影阁要祭的，从来都是当官的子嗣……”
林羽没再看他，转身对众人道：“收队，去拆影阁的老巢！”
朝阳刺破云层时，玄铁剑的锋芒掠过吏部尚书府的匾额，将“李府”二字劈得粉碎。远处，秦瑶正指挥弟兄们清点从祭坛搜出的名册，忽然扬声喊道：“林羽！你看这是什么？”
名册的夹层里，掉出半张舆图，上面画着条通往皇宫的密道。