烛火在案头跳得厉害，将林羽的影子投在帐壁上，忽明忽暗如风中残烛。他捏着隐者送来的密信，指尖几乎要戳穿那张泛黄的纸——信上墨迹未干的字迹，像一道道血痕：漠北骑兵已过鹰嘴崖，与旧朝余孽在黑风寨会师，新兵营里日夜传出操练声，刀枪碰撞声能传到三里外的驿站。
“大人，苏烈将军回来了！”帐外传来亲兵的通报，话音未落，一道铁塔似的身影已撞开帐帘，裹挟着塞外的寒风扑进来。
苏烈摘下沾满尘土的头盔，露出被风沙吹得干裂的脸，单膝跪地时甲胄撞出沉闷的响：“大人，黑风寨已囤兵八千，旧朝的李虎和漠北的巴特尔结了盟，说要在正月十五踏平长安，给那废太子庆生！”
帐内骤然死寂，只有烛花爆开的轻响。杨修的折扇“啪”地合上，脸色发白：“八千？加上漠北的骑兵，怕是过万了！咱们边境守军满打满算才五千，这仗怎么打？”
“怎么打？用命打！”苏烈猛地拍向地面，积雪从他靴底抖落，“末将愿带三千锐士守鹰嘴崖，就是拼到最后一人，也绝不让他们前进一步！”
林羽抬手按住他的肩，掌心触及之处，能感受到对方肌肉紧绷如拉满的弓。他转向案上的舆图，指尖重重点在黑风寨与长安之间的咽喉要道——野狼谷。
“鹰嘴崖地势险，却容不下太多人，守不住。”他声音低沉，目光扫过帐内众人，“但野狼谷不同，谷口宽三丈，谷内却只有丈许，正好设伏。”
“设伏？”杨修凑近细看，“可谷里都是碎石，藏不住太多人……”
“不用藏。”林羽冷笑一声，从案底抽出张羊皮卷，上面画着密密麻麻的机关图，“让工兵营连夜赶工，在谷内埋三百个踏弩，再把两侧崖壁的碎石凿松，用铁链拴住——等他们进来，就给他们放场‘石头雨’。”
苏烈眼睛一亮，猛地起身：“末将这就去安排！”
“等等。”林羽叫住他，递过个沉甸甸的布包，“这里是三十斤火药，让弟兄们藏在谷尾的石缝里。记住，不到万不得已，别用。”
苏烈接过布包，指尖触到冰凉的铁皮，重重点头：“末将明白！”
帐外风雪渐大，隐者带着个裹着貂裘的汉子走进来。那汉子腰间悬着柄弯刀，鼻梁高挺，正是漠北王庭的细作——三日前被隐者的人擒获，审了三天三夜，终于松了口。
“林大人，”汉子操着生硬的汉话，眼神却亮得惊人，“巴特尔是借兵给李虎，不是真心结盟。他想要的，是您手里的盐铁互市文书。”
林羽挑眉：“哦？那你觉得，我该信你吗？”
汉子突然解下弯刀，重重放在案上：“我儿子在长安学堂读书，您要是信我，我能让巴特尔的骑兵在开战那日‘误’了时辰。”他从怀里掏出块狼形玉佩，“这是王庭的信物，您派人拿着它去见巴特尔，就说……盐铁互市可以谈，但他得先‘借’我三千匹战马。”
隐者在一旁低声道：“查过了，他儿子确实在城南学堂，成绩还不错。”
林羽拿起玉佩，指尖摩挲着上面的狼牙纹路。帐外传来马蹄声，是派往周边藩国的使者回来了，为首的使者浑身是雪，却难掩喜色：“大人！西域诸国愿出兵相助，乌孙王说，三日后就派五千骑兵到长安！”
“好！”林羽猛地起身，玄铁剑在鞘中嗡鸣，“传我令，工兵营随苏烈去野狼谷，步兵营加固长安城墙，骑兵营备好马料——告诉弟兄们，今年的年夜饭，咱们在黑风寨吃！”
苏烈领命而去，甲胄碰撞声在风雪中格外清晰。隐者望着他的背影，忽然道：“李虎在新兵营里安了不少死士，怕是会有小动作。”
“让柳三娘的人盯紧些。”林羽将玉佩收好，“咱们要的不是死士的命，是他们嘴里的消息。”
夜深时，林羽独自登上城楼。风雪拍打着他的披风，远处的军营灯火如星，在黑暗中连成一片。他想起苏烈临行前的眼神，想起那漠北汉子提到儿子时的温柔，想起学堂里孩童们朗朗的读书声。
“正月十五……”他低声自语，剑穗在风中猎猎作响，“正好，该让那些见不得光的东西，见见长安的烟火。”
城下突然传来喧哗，是运送粮草的车队到了，百姓们自发提着灯笼去帮忙，火光在雪地里蜿蜒如火龙。林羽握紧腰间的剑，转身下城时，脚步踏在积雪上，沉稳如钟——他知道，这场仗不好打，但身后有长安，有那些提着灯笼的百姓，他便无路可退。
风雪更大了，却吹不散城楼上那面迎风招展的义军大旗，红得像团不灭的火，映着漫天飞雪，烧得整个夜空都暖了几分。