大暑时节，疏勒城的温度超过了四十度，中转仓里的西域工匠们却忙得满头大汗 —— 他们正在测试新引入的 “冻干技术”，这是阿依木为解决食材长途运输保鲜问题，特意从西域古老部落学来的技艺。
此前，首批运往欧洲的莲子干，因运输周期长（疏勒到波斯 20 天，波斯到巴黎 30 天），部分受潮结块，巴黎体验点的林晓月反馈：“莲子干煮后口感发面，不如新鲜的软糯，客人问是不是品质出了问题。” 软桃得知后，立刻和阿依木商议对策，阿依木想起部落里用冻干法保存水果的技术，提议：“不如试试冻干莲子干，既能延长保质期，又能保留口感。”
冻干技术的原理并不复杂：先将新鲜莲子煮熟，然后放在零下二十度的环境中冷冻，再通过抽真空的方式，将冰直接升华成水蒸气，留下干燥的莲子。这种方法能最大程度保留莲子的营养和口感，且无需添加防腐剂，适合长途运输。阿依木带着工匠们，在中转仓旁搭建了 “冻干作坊”，用西域特有的 “冰窖”（利用地下低温）作为冷冻室，再用羊皮袋和木架制作简易的真空装置。
第一次试验时，工匠们把煮熟的莲子放进冰窖冷冻，两天后取出，放进羊皮袋抽真空。可抽了半天，真空度还是不够，莲子取出后仍有潮气。阿依木没有气馁，他仔细检查羊皮袋，发现袋口有缝隙，当即让人用西域的 “驼毛胶” 密封袋口。第二次试验，真空度达标，冻干后的莲子干呈淡黄色，捏起来酥脆，泡发后口感软糯，和新鲜莲子相差无几。
老周尝了泡发的冻干莲子，赞道：“这技术太好了！比普通晒干的莲子口感好，还耐储存，运到欧洲也不怕受潮了。” 软桃得知后，立刻让杭州总院的莲子供应商，将部分新鲜莲子煮好后运往疏勒城，用冻干技术处理后再发往海外分店。
除了莲子，工匠们还尝试冻干薰衣草。西域的薰衣草品质优良，软桃计划用它做 “薰衣草桂花茶”，但新鲜薰衣草运输中容易腐烂。用冻干技术处理后，薰衣草保留了原有的紫色和清香，泡在茶里，香气四溢。阿依木把冻干薰衣草寄给软桃，软桃试喝后，当即决定将其纳入 “通道常规食材”，批量运往国内及海外分店。
江南干货的包装也需要优化。之前用单层油纸包装，部分当归在运输中受潮发霉。软桃让杭州总院的工人改用 “双层油纸 + 陶缸” 包装：先将当归、莲子干用双层油纸包裹，油纸间涂抹一层薄蜡防潮；再将包裹好的干货放进陶缸，缸口用木塞密封，木塞与缸口的缝隙用蜡封死。这种包装方法经过测试，即使在潮湿的环境中存放一个月，干货仍干燥无霉味。
中转仓的温湿度监控也不能忽视。萧璟渊从京城调来了十台 “温湿度监控仪”，安装在仓库的各个区域，实时显示温度和湿度。一旦湿度超过 60%，监控仪就会发出警报，工匠们会立刻打开仓库的通风口（用西域特有的防风沙百叶窗），或放入干燥的 “胡杨木屑” 吸湿。老周还教工匠们制作 “湿度检测卡”（用宣纸浸泡盐水晾干，受潮后会变潮），放在货架角落，作为监控仪的补充。
运输路线的优化也在同步进行。之前疏勒城到波斯的骆驼队，每天只走三十里，运输周期长达二十天。萧璟渊协调陈掌柜，增加骆驼队的数量，实行 “换驼不换人”：每支骆驼队走五十里后，在驿站换乘新的骆驼，继续前进，将运输周期缩短到十五天。波斯到巴黎的海运，陈掌柜也对接了更快的船队，将运输时间从三十天缩短到二十天。
优化后的通道，食材损耗率从之前的 15% 下降到 5% 以下。巴黎体验点的林晓月反馈：“冻干莲子干泡发后口感很好，客人再也没说过品质问题；薰衣草桂花茶也很受欢迎，不少欧洲客人说‘这茶有东方的清香，喝了很放松’。” 南洋分店的周虎也说：“双层油纸包装的当归很干燥，煮出来的羊肉汤味道和国内一样鲜。”
阿依木站在中转仓的冻干作坊里，看着工匠们熟练地处理莲子和薰衣草，心里满是自豪。他给软桃和萧璟渊写了一封长信，详细介绍通道优化的成果，还附了一张冻干食材的照片。软桃收到信后，笑着对萧璟渊说：“阿依木不仅建好了通道，还优化了技术，咱们的全球供应链，越来越稳了。” 萧璟渊点点头，握着她的手：“这只是开始，以后我们还要把通道扩展到非洲、美洲，让江南药膳的食材，能运到世界的每个角落。”