立春过后，杭州的天气渐渐暖和起来，江南旧馆旁的 “江南药膳总院” 工地上，工匠们正忙着收尾，院子里的兰草也冒出了新芽。苏软桃站在总院门口，看着 “江南药膳总院” 的木牌，心里满是期待 —— 再过一个月，总院就要正式运营了，现在最重要的事，就是招聘合适的人手。
“这次招聘，优先录用江南同乡。” 软桃对身边的周虎说，“尤其是熟悉江南食材的农户子弟，还有曾在旧馆帮过忙的老街坊，他们懂江南的味道，也懂咱们的初心。”
周虎点点头：“我已经在杭州的集市、村落贴了招聘启事，还托人联系了旧馆的老街坊，相信会有很多人来应聘。”
招聘当天，总院的院子里挤满了应聘者，有二十多岁的年轻人，有五十多岁的老街坊，还有带着孩子来的母亲，大家都怀着对江南药膳的热爱，想来为总院出一份力。
软桃坐在面试桌前，面前放着一本《江南药膳集》，她没有问复杂的问题，只问了一个：“你为什么想做药膳？”
第一个应聘者是个二十岁的小伙子，叫陈阿明，是江南农户家的孩子，他挠了挠头，认真地说：“我娘以前总吃苏姑娘做的药膳，身体越来越好。我想学好药膳，既能照顾娘，也能让更多人吃到江南的味道，记住家乡的温暖。”
软桃点点头，让他现场辨别春笋 —— 陈阿明拿起春笋，看了看尖部，摸了摸表皮，说：“这春笋尖部发紫，表皮光滑，是新鲜的好笋，煮羹最鲜。” 回答得准确又熟练，软桃笑着在他的名字后面画了个勾。
接下来是个老街坊，王阿婆，以前常来旧馆帮软桃的母亲洗食材，她手里拿着一块旧布，说：“这是当年帮软桃娘洗食材时用的布，我一直留着。我想回总院做事，不是为了钱，就是想再闻闻药膳的香味，再看看像软桃娘一样用心做药膳的人。”
软桃看着旧布，眼眶有点红，握住王阿婆的手：“阿婆，欢迎您来总院，以后您就负责食材清洗，咱们一起把药膳做好，一起守护这份初心。”
还有个年轻的母亲，叫林晓月（不是学堂的林晓月），她带着五岁的女儿，说：“我女儿以前总挑食，吃了桃记的药膳后，吃饭香了，身体也壮了。我想学好药膳，既能给女儿做，也能教更多妈妈做，让孩子们都能健康长大。”
软桃让她试做一碗简单的 “小米红枣粥”，林晓月动作熟练，粥煮得软糯香甜，女儿在旁边看着，小声说：“妈妈做的粥，和苏阿姨做的一样好吃。” 大家都笑了，软桃也录取了她，让她跟着学堂的学员学做家常药膳。
一天下来，软桃共录用了 30 人，有农户子弟、老街坊、年轻母亲，还有想学习药膳的年轻人。晚上，她在总院的院子里组织岗前培训，手里拿着《江南药膳集》，说：“咱们做药膳，首先要守初心 —— 真材实料，不掺假；用心做事，不敷衍。不管你们以前是做什么的，来了总院，就要记住，每一碗药膳，都要对得起吃的人，对得起江南的味道。”
她还教大家辨别食材、规范卫生：“生姜要选表皮光滑的，红枣要选颗粒饱满的；煮药膳前，手要洗干净，厨具要消毒，这些细节不能忘，因为细节里藏着咱们的匠心。”
张阿婆也从京城赶来，给大家讲软桃母亲当年做药膳的故事：“软桃娘做药膳，总是把最好的食材留给客人，自己却吃剩下的。有次客人多，食材不够，她宁愿自己不吃，也要让客人吃饱。咱们要学她的用心，学她的真诚。”
应聘者们听得认真，有的还拿出笔记本记下来。陈阿明说：“苏姑娘，阿婆，你们放心，我们一定会好好学，好好做，让总院的药膳，比旧馆的还香，让更多人知道江南的味道，知道咱们的初心。”
月光洒在总院的院子里，映着大家的笑脸，也映着 “江南药膳总院” 的木牌。软桃知道，有这些同乡的加入，有大家对药膳的热爱，杭州总院一定会成为江南药膳的 “根”，让母亲的初心在这里延续，让江南的味道在这里传承，让更多人感受到这份来自江南的温情与匠心。