初冬的风带着几分凉意，桃记分店的生意正红火，苏软桃刚给客人盛完当归羊肉汤，就看到秦风带着两个宫装太监走进来，神色恭敬：“苏姑娘，皇后娘娘寿辰将至，宫中要办寿宴，皇后娘娘特意下旨，让您入宫制作寿宴专属药膳。”
苏软桃心里一紧，手里的汤勺差点掉在地上：“皇后娘娘的寿宴？我…… 我能行吗？宫廷里规矩多，我怕做得不好，冲撞了皇后娘娘。”
“苏姑娘放心，” 领头的太监笑着说，“皇后娘娘早就听说您的药膳做得好，还吃过您做的桃花酥，一直念念不忘。这次寿宴，特意指定要您做几道江南风味的药膳，要求既滋补又讨喜，还要有好寓意。”
萧璟渊从后院走出来，拍了拍苏软桃的肩膀，示意她别慌：“公公放心，软桃会尽力做好的。不知皇后娘娘有什么特别的喜好？我们也好提前准备。”
“皇后娘娘偏爱甜食，尤其喜欢桃花、牡丹这类寓意吉祥的样式。” 太监递过一张清单，“这是皇后娘娘指定的药膳品类，您看看，有什么需要的食材，尽管跟我们说，御膳房会全力配合。”
苏软桃接过清单，上面写着 “福寿羹”“吉祥点心”“滋补汤品” 等品类，要求每道药膳都要有吉祥的寓意。她看着清单，心里既紧张又期待 —— 能为皇后寿宴掌厨，是莫大的荣耀，也是对她药膳手艺的认可。
“公公，我明白了，” 苏软桃深吸一口气，“我会尽快设计好药膳方案，明天就入宫和御膳房对接。”
太监点点头：“那我们就不打扰苏姑娘做生意了，明天我们来接您入宫。” 说完，带着另一个太监离开了。
客人都围了过来，纷纷恭喜：“软桃姑娘，恭喜啊！能给皇后娘娘做寿宴药膳，真是太厉害了！”“以后我们就是吃过皇后娘娘同款药膳的人了！”
苏软桃笑着道谢，心里却还是有些忐忑。萧璟渊拉着她的手，走进后院：“别紧张，你连太后的宫宴都应付得了，皇后的寿宴也没问题。皇后娘娘性情温和，不像宫里其他长辈那么严苛，你只要用心做，肯定能让她满意。”
“可是，寿宴上都是皇亲国戚和大臣，我怕做得不合他们的口味。” 苏软桃皱着眉说，“而且，药膳要有好寓意，我一时想不出该做什么。”
“别急，我们慢慢想。” 萧璟渊坐在竹椅上，帮她梳理思路，“皇后娘娘偏爱甜食，又喜欢吉祥的样式，我们可以从‘福’‘寿’‘吉祥’这些寓意入手。比如莲子羹，可以把莲子摆成‘福’‘寿’的字样，叫‘福寿莲子羹’；桃花酥可以做成牡丹的样子，牡丹是富贵花，寓意吉祥，叫‘牡丹桃花酥’。”
苏软桃眼睛一亮：“这个主意好！还有滋补汤品，我可以做‘八珍滋补汤’，用八种滋补食材，寓意‘八方来贺’；再做一道‘如意糕’，用糯米和豆沙做成长如意的样子，寓意‘万事如意’。”
“很好，” 萧璟渊点点头，“这些药膳既有江南风味，又有吉祥寓意，还符合皇后娘娘的喜好，肯定能行。明天入宫对接时，我陪你一起去，帮你协调御膳房，有我在，不用怕。”
“谢谢你，阿渊。” 苏软桃靠在他肩上，心里的紧张渐渐消散。有他在身边，不管遇到什么事，她都觉得有底气。
接下来的一下午，苏软桃都在琢磨药膳的细节：“福寿莲子羹” 要用江南特产的建宁莲子，颗粒饱满，容易摆造型；“牡丹桃花酥” 的油皮要揉得软硬适中，酥皮要起层，颜色要鲜亮；“八珍滋补汤” 要选温和的滋补食材，不能太油腻，适合寿宴上多人食用。
萧璟渊帮她查资料，确认每种食材的寓意，还帮她推敲药膳的名称：“‘八珍滋补汤’可以改叫‘八珍贺寿汤’，更贴合寿宴的氛围；‘如意糕’可以叫‘吉祥如意糕’，寓意更饱满。”
苏软桃一一记下，心里的方案越来越清晰。她知道，这次寿宴掌厨，不仅是对她手艺的考验，更是对她心态的考验。她要拿出最好的状态，做出既美味又有寓意的药膳，不辜负皇后娘娘的信任，也不辜负萧璟渊的支持。
傍晚时分，苏软桃把设计好的药膳方案写在纸上，小心翼翼地收起来。萧璟渊看着她认真的样子，笑着说：“早点休息，明天还要入宫，养足精神，才能把事情做好。”
苏软桃点点头，心里满是期待。她知道，这又是一次新的挑战，而她，已经做好了准备。