粘稠的黑暗触手如同狂舞的魔影，裹挟着令人心智混乱的低语与腐蚀灵力的恶臭，自沼泽与裂土中蜂拥而出。瞬间便有两人步了后尘，在凄厉的惨叫中被吸干湮灭，连一丝痕迹都未能留下。
“结圆阵！互相掩护！”厉执事的厉喝在混乱中炸响，他周身剑光暴涨，化作一道凌厉的匹练，瞬间斩断了两条最粗壮的触手。被斩断的触手落地后竟如活物般扭动，迅速化作黑泥渗入地面，但更多的触手前仆后继。
幸存的五六名修士仓促靠拢，背对背结成简陋的阵型，各色灵光、符箓、法器不要钱似的砸向袭来的触手。一时间，火光、冰霜、雷光与那黑暗粘稠的触手碰撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声与怪异的嘶吼。
然而，效果有限。这些触手似乎对常规的五行术法有极强的抗性，即便被暂时击退或斩断，也能迅速从腐化之池汲取力量再生。更可怕的是，它们攻击中蕴含的规则扭曲力场，能不断侵蚀、瓦解修士的护体灵光和法器灵光，让人防不胜防。
一名修士的盾形法器在被触手连续拍击数次后，灵光骤然黯淡，表面竟浮现出类似触手上的痛苦人脸纹路，随即“咔嚓”一声碎裂。那修士骇然失色，还未来得及后退，便被另一条伺机而动的触手洞穿了胸膛。
阵型瞬间出现缺口！
沈流石身处阵中，面色凝重。他并未像其他人那样狂轰滥炸，而是以秩序道韵护住周身，形成一层看似稀薄、却异常稳固的无形力场。触手撞击在这层力场上，虽引得道韵涟漪阵阵，却未能立刻突破。那蕴含的混乱规则，在触及秩序道韵时，仿佛遇到了某种天敌，侵蚀速度大为减缓。
他一边抵御，一边冷静观察。这些所谓的“噬规则怪”，其本质并非纯粹的生灵，更像是腐化之池规则污染凝聚成的、具有一定本能意识的“清道夫”或“防御机制”。它们吞噬一切蕴含秩序或灵力的存在，用以滋养自身和背后的污染源头。
他的神识敏锐地捕捉到，在每一条触手的核心，都有一粒极其微小的、与他在解析室见过的 Gx-881 样本同源的黑暗颗粒，那是高度浓缩的规则污染与痛苦意念的聚合体，也是这些触手的力量源泉和再生核心。
“攻击它们核心的黑粒！”沈流石沉声喝道，同时并指如剑，一缕凝练至极、蕴含秩序道韵的灵力如同无形尖针，精准地点在一条正试图缠绕他的触手某处。
“噗！”
一声轻微的、如同气泡破裂的声响。那触手剧烈一颤，核心处的黑暗颗粒被秩序道韵强行击溃、净化，整条触手瞬间失去活力，迅速化作毫无灵性的黑泥洒落，不再再生。
厉执事眼中精光一闪，显然注意到了沈流石这边的高效手段。他虽不知沈流石用了何种方法，但立刻依言而行，金丹期的磅礴神识锁定一条触手的能量核心，剑光凝聚于一点，悍然刺入！
嗤——！
又一条触手彻底瓦解。
其他修士见状，虽难以像沈流石和厉执事那般精准锁定核心，但也纷纷改变策略，集中火力攻击触手能量波动最强的部位，效果果然比之前好了不少，虽然无法一击毙命，但至少能有效阻缓其再生速度。
压力稍减。
然而，腐化之池深处那令人心悸的嘶吼再次传来，雾气剧烈翻涌，仿佛有更庞大的存在被惊动。地面震颤得更加厉害，更多的裂痕出现。
“不能久留！向哨站方向且战且退！”厉执事当机立断，剑光开路，率先向后方杀去。
众人不敢恋战，紧随其后。
沈流石一边后退，一边继续以秩序道韵点杀追得最近的触手。在这个过程中，他刻意将一丝极其微弱的、蕴含着安抚与询问意味的秩序波动，混入攻击之中，尝试与那潜藏在无数触手之后、可能存在的更庞大意识，或者与这片土地本身被污染的规则进行极其谨慎的“沟通”。
他“询问”的是那秩序之灵残响的来源，是这片土地被污染前的模样，是……造成这一切的根源。
没有清晰的回应。只有更加狂暴的愤怒与无边无际的痛苦浪潮般涌来，几乎要将他的那一丝意念淹没。
但就在他即将彻底收回意念的瞬间，在那狂暴痛苦的深处，他再次捕捉到了那一闪而逝的、微弱却清晰的律动——来自那棵古树秩序之灵的悲鸣与求救！这一次，那律动中似乎还夹杂着一丝极其微弱的……指引？
它指向腐化之池的某个方向，并非他们来时路，也非哨站方向，而是更深、更危险的区域。
沈流石心中一震，不动声色地记下了那个方向的规则特征。
终于，在丢下三具尸体（或者说三蓬飞灰）后，残余的四人跟着厉执事冲出了触手最主要的攻击范围。身后的黑泥地与腐化之池依旧翻涌，但那些触手似乎受到某种限制，并未追出太远。
劫后余生的几名修士瘫坐在地，大口喘息，脸上满是惊恐与后怕。有人立刻开始检查自身是否被污染侵蚀。
厉执事脸色阴沉，清点了一下人数，又看了一眼依旧平静、只是衣袂略有翻飞的沈流石，冷声道：“任务中断，即刻返回哨站。贡献点按实际停留时间折算。”
没有人有异议。
回程的传送光芒中，沈流石默默感应着令牌中增加的、少得可怜的几十点贡献点，再回想那隐藏在无尽污秽与疯狂中的微弱指引。
秘宝阁的掠夺，腐化之池的恐怖，秩序之灵的悲鸣……这一切，都指向一个更深的漩涡。
而他，似乎已经触碰到了这个漩涡的边缘。那无声的求救与指引，像黑暗中摇曳的微光，吸引着他，走向更未知的险境，也或许，走向揭开真相的路径。