一场轰轰烈烈的英雄归来记，最终以一场荒诞不经的闹剧收场。
李狗剩，因欺君罔上、伪造身份、扰乱京城治安等多项罪名，被判重罪，秋后问斩。
宣判的那天，他异常平静。
从骗局被戳穿的那一刻起，他心里那根紧绷了十年的弦，就已经断了。
死，对他而言，已是一种解脱。
他被押上囚车送往死牢，再一次穿过重重人群，看到了熟悉的身影。
阿巧来了。
四目相对。
李狗剩微微一笑，仿佛在说，对不起，让你失望了。
阿巧看着他，嘴唇动了动，最终却什么也没说出来，行了一个万福礼。
那不是对英雄的礼节。
而是一个善良的姑娘，对一个可怜人，最后的送别。
经此巨变，阿巧仿佛一夜之间长大了。
她没有像旁人一样，鄙夷那个欺骗了所有人的骗子。
她的心中，还为那个曾经贪念温暖的常三，存留着一丝复杂的怜悯。
她终于明白，自己所向往的英雄二字，背后所承载是何等沉重的分量。
那不是一个华丽的身份，不是一段传奇的故事，而是一种宁愿牺牲自己也要守护他人的风骨。
然而，就在判决下达后不久，恰逢皇太后六十凤诞。
皇上仁孝，为给太后积福添寿，特颁下恩旨，大赦天下。
除十恶不赦之重罪外，其余囚犯皆得宽宥，或减等发落，或直接释放。
李狗剩所犯虽为欺君大罪，搅动京城安宁，但细究之下，其情可悯。
其行虽愚，却并非源于本心之大恶，且未曾真正造成不可挽回之人命伤亡。
经刑部与大理寺复核，最终援引恩旨，将其死罪免除，改判为三千里流刑，发配至极北苦寒之地戍边。
这对于一个战场上的逃兵而言，给了他一条戴罪立功的生路。
他可以在冰霜与劳役中，偿还他的罪孽与愧疚。
王衙内虽未直接参与假冒将军，但其煽动民心、提供庇护、扰乱视听的罪责难逃。
加之其父刑部左侍郎教子无方，纵子行凶，引得龙颜不悦。
最终，王衙内被重责八十廷杖，革去所有虚衔，并罚其家出资重修魏府围墙，立碑记述影娘事迹以正视听。
其父亦被罚俸一年，责令严加管束。
经此一事，王衙内及其家族颜面扫地，声势大不如前。
关于阿影的传说，不再是恐怖的鬼故事，而是变成了一个凄美而警世的爱情传奇，提醒着世人执念的深浅与真情的重量。
……
尘埃落定。
忘忧斋内，宋雪凝坐在窗边，手中捧着一杯早已凉透的清茶，怔怔地出神。
她的心中，却无比沉重。
虽然她揭穿了一场惊天骗局，可是她同时也亲手粉碎了三个可怜人的美梦。
李狗剩的嘶吼，阿巧失望的眼神，影娘最后那释然又悲伤的微笑……
这一幕幕，如同烙印一般，深深地刻在了她的心里。
她对真相这个词，有了更加复杂的理解。
真相，有时是利剑，能斩破虚妄，还世间清明。
但有时，它也是一柄最锋利的刀，会伤人，会见血，会将那些本就可怜的人，推向更深的深渊。
“在想什么？”
宋正卿的声音，从身后传来，带着一丝温暖的关切。
他将一件披风，轻轻地搭在了妹妹的肩上。
“兄长，你说……我们做的，是对的吗？”
“影娘的执念，让她在荒宅里，孤独地等待了十年。对她而言，那是一种痛苦的煎熬。可李狗剩的谎言，却让她在那虚假的幻境中，得到了片刻的重逢与幸福。”
“阿巧向往英雄，李狗剩便为她编织了一个英雄梦。在这个梦里，她也曾是全世界最幸福的姑娘。”
“我们揭穿了真相，让他们从梦里醒来，面对了残忍的现实。这是一件好事吗？”
这番话，让宋正卿也陷入了沉默。
是啊，每个人都有自己的执念。
影娘的执念是等待，李狗剩的执念是救赎，阿巧的执念是英雄。
如果一个人的执念，能让他活在一个幸福的幻境里，那么，强行打破这个幻境，究竟是一种拯救，还是一种残忍？
良久，宋正卿才缓缓开口，声音温和而坚定：
“雪凝，镜花水月，终究是虚幻。谎言编织的幸福，如同沙上之塔，风一吹，便会散。”
“李狗剩的骗局，看似给了影娘和阿巧一个美丽的梦，但这个梦的根基，是建立在另一个人的牺牲与痛苦之上的。它玷污了魏将军的清誉，也利用了影娘的深情。”
“更何况，他的存在，已经开始伤害无辜的路人。当一个梦，需要靠伤害他人来维持时，这个梦，就必须被打破。”
宋正卿握住妹妹微凉的手，继续说道：
“我们所求的真相，或许会带来一时的痛苦，但它能让逝者安息，让生者清醒，让世间的法理与公道，得以彰显。”
“至于李狗剩……他有罪，但亦是可怜人。他的结局，自有国法论断。而我们，只需坚守本心，求一个无愧于天地，无愧于良知，便足够了。”
“至于影娘……”
宋雪凝望向窗外，仿佛能穿透重重屋宇，看到京西那座荒宅中依旧亮着的微光。
“她选择了最艰难的一条路。真相没有让她解脱，反而让她更加孤独。不过，对她而言，有等待，就有希望。哪怕那希望渺茫如星火。这份执着，令人心痛，却也令人肃然。”
虽然言之有理，但宋雪凝心里依旧不是滋味。
“过几天是立冬，也是京城第一丹青妙手顾云飞举办画展的日子，咱们一起去看看吧，约上柳青，散散心。”宋正卿笑道。
“好啊。”
很快到了立冬。
京城琉璃厂的集雅斋外，车马如龙，人头攒动。
满城风雅，尽汇于此。
“正卿哥哥！”一声清脆如银铃的呼唤传来。
只见李婉儿一身华服，明艳照人，正提着裙摆，快步穿过人群，向宋正卿走来。
她身后还跟着两名捧着锦盒的侍女。
宋正卿身旁的几位文人雅士见状，都露出了心照不宣的笑容，纷纷拱手告辞，为这位热情的千金小姐让出位置。
斋内一处临窗雅座，宋雪凝和柳青在此品茶。
柳青看着这一幕，端着茶杯的手指微微收紧，随即又若无其事地松开，视线低垂，落在了杯中浮沉的茶叶上。
“正卿哥哥，这是我好不容易才寻来的画圣吴道子的《八十七神仙卷》摹本，听闻是前朝宫廷画师所作，最得原作神韵。你不是也爱画么，这个送你。”李婉儿将锦盒亲手递上，一双美目亮晶晶地看着他，满是期待。
宋正卿依旧是那副温和有礼却疏离的态度：“多谢婉儿小姐厚爱，此物太过贵重，正卿愧不敢当。”
“我送你的，有什么不敢当的！”李婉儿微微嘟起嘴，带着一丝娇蛮，“我不管，反正我送来了，收不收是你的事。”
说罢，她将锦盒往宋正卿怀里一塞，便心满意足地转身，带着侍女离开了。
宋正卿捧着那份烫手的礼物，一脸无奈。
宋雪凝与柳青从雅座走了过来。
“兄长，我看李小姐的热情，真如盛夏骄阳，快要把你这块寒冰都融化了。”宋雪凝打趣道。
她随即又转向柳青，意有所指地轻声道：“不过，骄阳虽好，却容易灼人。倒不如秋月来得清辉万里，温润舒心。”
柳青听出了她话里的意思，脸颊微红，嗔怪地看了她一眼，却没有说话。