处理好眼前的乱局以后,李琰终于有时间召见蔷薇楼的原氏姐妹。
原萧见了她,先是寒暄恭维了几句,随即提出了自己的请求:那棚屋中救出的女子们大都身体虚弱,需要长期用药医治。
“原本我们也薄有家资,给她们请大夫抓药,不在话下。但现在……”
李琰立刻明白了她的意思:唐国和大周王朝在淮南十四州开战,世家富户都跑了个精光,绣坊的生意必定是一落千丈。
一下子多出来三十四个女子要治病休养,两姐妹只怕也是囊中羞涩。
李琰倒是慷慨,把杨家坞堡中的所有积蓄,除去违禁品,全部都赐给了蔷薇楼。
杨家在此三代,积攒财货无数,李琰不收分文,这让原氏姐妹感动不已。
原萧保证道:“民女定会另立帐册,将这笔款子专门用在被掳姐妹的身上。她们养好了身体,若是要回乡,我来准备盘缠;若是想留,有我一口吃的,就有大家的一份。”
李琰有些好奇,问她们为何会专注于救助这类女子。
原萧眼圈发红,原莹也变得严肃起来。
原来,原萧幼时活泼好动,非要闹着去看元宵灯会。她在一处街角被拐子盯上,将她迷晕掳走。
原家的一位仆妇一路追踪,在另一处集市上死死拽住拐子的腿,大喊大叫引起了衙差的注意,终于救下了自家小姐。
可这位妇人却被拐子砍了十多刀,整条右臂都没了。因为失血过多,从此变得体弱多病,休养了几年,终于还是撒手人寰。
这位妇人曾经跟她们说过:自己在乡下时也有过一个女儿,是被后晋乱军掳走的。她一直寻亲却都无果,看到主家小姐被迷晕,心头激愤之下就跟了上去。
原家姐妹感念她的恩德,继承了自家的绣楼之后,就收集信息四处查探,立志救助被掠劫的无辜女子。
因为早年的经历,家中给两姐妹请了名师教授武艺。原萧刻苦努力之下已有小成,可是原莹只会几手三脚猫功夫,偏偏胆大妄为跑来卧底。
原萧说到此处,狠狠瞪了自己妹妹一眼:“回去再收拾你!”
原莹乖乖称是。转过头却偷偷对她做了个鬼脸。
这一幕被李琰看见,忍俊不禁笑出了声。
“舍妹顽劣不堪,这一路真是给殿下添了不少麻烦!”
李琰笑着摇头,又摸了摸原莹头上的一撮呆毛,觉得手感很好:“小莹胆大心细,还暗中给我们带路,行事很有章法。”
她收敛了笑容,看着原莹认真说道:“但你毕竟还是个孩子,就算再胆大心细,也不该瞒着姐姐做这些事。如今这世道凶险,若是真有个万一……”
原莹看了看姐姐微红的眼圈,再也不敢造次,低声道:“我知道错了,下次不会再让你担心。”
姐妹俩重归于好,欢欢喜喜的离去。李琰也让臧少陵把青雀司在光州的联络方式给了她们:若是需要帮助,尽管可以开口。
****
拔除了杨家坞堡这颗钉子,唐国大军顺利占领了光州和寿州。
虽然早有预料,但消息一经传出,也是引起了不小的波澜。
只因这两州的意义分外不同:
寿州是淮河重镇,历史上世宗皇帝攻唐国时苦战三年方得,得寿州则淮河防线完整,北方骑兵难以南下。
光州则是进入中原的跳板,可西进汝南,北出陈蔡。
既然都已经打到了这里,各方势力都聚焦李琰身上:看她是否会集结水军,沿淮河西进。
大周王朝那边的守军以潘磊为主将,他紧急加固了前哨防线,确实是如临大敌,戒备森严。
李琰并没有再率军前进。她立即加固城防,安排驻军,并在本地征兵,以示长期经营之态。
在此期间,刘子钰和钱弘俶作为她的左膀右臂,确实出力不少。
刘子钰明达善断,每次献策切中肯綮,智计深远而皆可施行;钱弘俶则是熟谙军务,协调部伍、督办要务,尤显干才。
李琰一直很羡慕李世民的“房断杜谋”,没想到自己如今也有了这般待遇。
唯一烦恼的是:他们两人虽然才华卓着,彼此之间却并不和睦。
刘子钰擅长口舌之辩,却又经常露出委屈病弱之态;钱弘俶清雅沉静,待人儒雅亲和,唯一看不顺眼的就是前者。
眼前又是这个情况:钱弘俶送来大周王朝的急报,刘子钰却偏偏从他手中夺过,两人狠狠瞪了对方几眼,这才一同呈送上来。
李琰才看了几眼,心中却是咯噔一声。
这并非什么战报政务,而是洛京那边最近出了一桩奇事。
一名妙龄少女,竟然敢冒天下之大不违,跑到皇宫门前,敲响了登闻鼓。
她求见皇帝,是为了为母申冤。
原来此女姓沈,名燕回。竟是之前“七玄案”受害者沈耘意的真正亲生女儿。
钱弘俶手中另有手抄件,刘子钰凑到旁边也跟着读了起来。刚看几行,他忍不住望向李琰。
“这名字好熟悉,似乎就是殿下之前冒充的那个人。”
李琰皱了皱眉:“怎会是她?”
刘子钰凉凉的说道:“殿下既然敢冒名顶替,我以为你早就杀人灭口了。”
李琰眉头皱得更深:“我只是将她软禁了半年。”
为了以沈燕回的身份进入沈家,达到她一石四鸟的目标。李琰在冒名顶替之前,早就派青雀司的人半路将真正的燕回截住,把她关在一个秘密的场所。
跟前世一样,沈燕回是辗转打探到了自己的身世,长途跋涉想要去沈家认亲。
而李琰也是从前世的话本中得到讯息,在半路将她截胡。
任务结束之后,青雀司的人主动撤离,沈燕回重获自由。
等她赶到洛京时,听到的一系列消息,让她感觉天都塌了。
沈府上下除了谋害沈耘意、参与谋逆行刺,还犯下了多起案件。主谋已经斩首示众,其余人等也判了流放。
唯一没有犯案的是大夫人,也就是她的母亲。
她原本好好的住在沈家别院,却又被卷进了唐国暗谍刺杀魏王的滔天大案里,直接被打入诏狱。
皇帝和武德司都心知肚明:是唐国的李琰,也就是后来受封宁王的那位,冒充了沈燕回,沈大夫人也未必知情。
但此案的苦主魏王一直行踪成谜,甚至有传闻他已经被刺客所杀,只是密不发丧。
只要苦主一日不出,按照刑律就不能结案。大夫人就一直被关押狱中,身体也是每况愈下。
这位真正的燕回娘子,虽然漂泊在外,没有受到应有的教育,却也不愧是将门虎女。
她直接敲了登闻鼓,质问皇帝:魏王究竟是否还活着?若是活着,能不能请他出来把案件结了?