这话看似关切，实则是威胁和诅咒，字字句句都暗指他此行凶多吉少，最好“需要”东宫的“帮助”，实则方便监视甚至下手。
沈淮川闻言，非但不恼，反而低低地笑了起来，笑声沙哑，带着一种令人心悸的狂妄和仿佛看穿一切的嘲弄：“护送？皇侄的好意，本王心领了。不过……”他拖长了语调，慢悠悠地端起手边那杯早已凉透的茶，指尖摩挲挲着冰凉的杯壁，目光似笑非笑地落在沈策强装镇定的脸上，“本王虽久病缠身，但对付几条不开眼、妄图挡路的野狗，还绰绰有余。就不劳皇侄费心，更不必劳动东宫的将士们了。毕竟，”他话锋一转，语气陡然变得意味深长，“东宫的人手，皇侄还是留着自己用吧。听闻近日京中不太平，总有些宵小之辈，觊觎不该属于自己的东西，皇侄还是看紧自己的门户为好，免得……后院起火，自顾不暇。”
他这话意有所指，他连自己的势力范围都未必能完全掌控，哪有资格来“护送”别人。字字诛心，却又让人抓不住明显的错处。
沈策的脸色瞬间阴沉了几分，袖中的拳头握紧，指节泛白。他强压下翻涌的怒气，挤出一丝僵硬的笑容：“皇叔说笑了，东宫一切安好，不劳皇叔挂心。侄儿只是担忧蜀道艰难，匪类凶悍，皇叔孤身前往，若有闪失，父皇与侄儿心中何安？”他试图将皇帝抬出来，加重关切的分量。
“孤身前往？”沈淮川挑眉，仿佛听到了什么有趣的笑话，“皇侄莫非忘了，本王是奉皇兄之命，持王旗节钺，代天巡狩？沿途州府兵马，皆需听本王调遣。再者，”他微微前倾身体，目光锐利如刀，直刺沈策心底，“本王身边自有亲卫，皆是百战精锐，护本王周全，足矣。倒是皇侄你，”他语气陡然一转，带着毫不掩饰的讥讽和某种恶意的提醒，“年纪轻轻，听闻近日为了姑娘，劳心劳力，寝食难安？瞧你这脸色，晦暗无光，印堂发青，可要好好保重身体啊。美人虽好，但终究是身外之物，若是为此伤了根基，将来……如何担得起江山社稷之重？”
这已几乎是赤裸裸的诅咒和羞辱。不仅再次戳破他寻美不成的窘境，更暗指他沉溺女色、不堪大任，甚至可能短命，沈策再也维持不住表面的平静，胸口剧烈起伏，额角青筋隐隐跳动，他猛地站起身，声音因极力压抑愤怒而显得有些尖利：“沈淮川！你休要胡言乱语，诅咒于孤！”
“诅咒？”沈淮川一脸无辜地摊摊手，眼神却冰冷如霜，“皇侄何出此言？本王这是关心你啊。身为长辈，提醒侄儿莫要因小失大，有何不妥？难道皇侄觉得，寻花问柳、为一个风尘女子神魂颠倒，才是储君应为之事？”他句句不离“绿漪”，字字往沈策最痛处戳。
“你！”沈策气得浑身发抖，指着沈淮川，几乎要破口大骂，但残存的理智让他死死忍住。他深知眼前这位皇叔疯疯癫癫的，若在此刻彻底撕破脸，吃亏的未必是自己，但传出去，一个对病弱叔父不敬的罪名，足以让他在清流御史面前大大失分。
他狠狠吸了几口气，强行压下滔天怒火，从牙缝里挤出一句话：“皇叔果然是病糊涂了，尽说些疯话！孤念你病体未愈，不与你计较！你好自为之！”
说完，他再也待不下去，猛地一甩袖袍，转身便走，步伐仓促凌乱，连告辞的礼节都忘了，背影透着狼狈和愤恨。
沈淮川看着他几乎是落荒而逃的背影，唇角那抹讥诮诮的弧度缓缓放大，最终化为一声极轻的、带着无尽冷意的嗤笑。他缓缓靠回椅背，方才交锋时的凌厉气势渐渐收敛，但眸中的寒意却愈发深沉。
阿亦悄无声息地出现在门口，垂首禀报：“王爷，太子已怒气冲冲地离府。”
“嗯。”沈淮川淡淡应了一声，指尖在扶手上轻轻敲击，“看来，本王这位好皇侄，是越来越沉不住气了。”他顿了顿，问道，“绿漪那边，安排得如何了？”
“回王爷，太子的人遍寻不着，如今正像无头苍蝇般乱转。另外，我们的人已巧妙地将一些线索，指向了三皇子那边。”阿亦低声回道。
沈淮川眼中闪过一丝算计的精光：“很好。让他们再加把火，务必让太子相信，是老三截了他的胡。狗咬狗，一嘴毛，我们才能安心上路。”他嘴角勾起一抹残酷的弧度，“本王离京前，总得给他们留点‘念想’。”
“是！”阿亦凛然应命，随即又有些担忧地问道，“王爷，太子今日受此大辱，恐怕不会善罢甘休，沿途会不会……”
“他当然不会善罢甘休。”沈淮川打断他，语气平静却带着绝对的自信，“但他能动用的，无非是些见不得光的阴私手段。传令下去，让沿途我们的人提高警惕，凡是可疑之人，宁可错杀，不可放过。至于明面上的……有皇兄的旨意和王旗在，他还不敢公然动手。况且，”他冷笑一声，“本王正愁路上无聊，有些不开眼的东西送上门来给本王活动活动筋骨，也不错。”
“属下明白！”阿亦心中一定，王爷果然早有安排。
沈淮川挥挥手，示意他退下。书房内重归寂静，夕阳的余晖透过窗棂棂，在他脸上投下明明灭灭的光影。他独自坐在空旷的书房中，指尖无意识地捻着腰间一枚冰冷的玉佩，眼神幽远。
与太子的这番交锋，看似他占尽上风，将对方气得七窍生烟，但这其中的凶险，只有他自己清楚。每一次言语的试探，每一次锋芒的碰撞，都是在刀尖上跳舞。他必须表现得足够狂妄，足够“蠢钝”，却又要在关键时刻精准地刺痛对方的神经，让太子在愤怒中失去判断，却又不敢真的鱼死网破。
这其中的分寸拿捏，耗费的心神，远比一场真刀真枪的厮杀更甚。
一丝极淡的疲惫感袭来，他揉了揉眉心。然而，当他的目光不经意扫过书房角落——那里曾有一只花瓶，方才被某个气跑的小女人碰落打碎——他冰冷的眸中，竟极快地掠过一丝连自己都未曾察觉的柔和与……牵挂。
前路漫漫，杀机四伏。但这一次，他似乎不再是独自一人面对这冰冷的棋局了。
“宋清雁……”他低声念出这个名字，唇角无意识地弯起一个极浅的弧度，带着一种复杂的、连他自己都难以言喻的情绪。