玉兰树下，乐人吹着竹笛。
沉鱼接过合欢送来的汤药。
潘少儿忽然径自走上前来，扑通一声跪下，惊得所有人不知所措。
沉鱼有些意外。
刚刚她就瞧见潘少儿一直在廊下徘徊，她还以为潘少儿是受笛声的吸引，谁想竟是来找她的。
“你这是做什么？”
沉鱼将药碗搁在一边，看着跪在地上的人。
潘少儿双手垂在两侧，紧紧攥着衣摆，汪汪的大眼望着她。
“女郎，奴婢有事想求你。”
“你起来说就是了。”
“不，女郎，你先听我说。”
潘少儿垂下头，瓮声瓮气。
“奴婢出身低下，从小过的是衣不遮身、食不糊口的日子，现今入了南郡王府，已是得天垂怜。奴婢不奢望能像竹吟轩的乐人们一样才艺卓绝，只求能有一技傍身，不再受人耻笑。”
她抬起头，泛红的眼里满是恳求与不甘。
沉鱼明白了，潘少儿是不想当一个粗使婢女。
“这是南郡王府，你若有什么想法，可向大王言明。”
潘少儿摇头：“不，大王是男子，他不会明白，可奴婢知道女郎不一样，女郎会明白。”
“明白什么？”沉鱼更懵了。
潘少儿定定望着她：“女郎，我要是没猜错，吕大志是你打残的吧？”
吕大志是潘少儿的继父。
沉鱼没说话，可合欢与乐人们都惊讶地看过来。
潘少儿颤声道：“这么多年，我过的什么日子，大家都知道，可也因为都知道，他们笑话我，嫌弃我，挖苦我，甚至还有人趁机——”
她噙着眼泪，咬了咬唇，“这么多街坊邻里，只有傅小郎肯帮我，也从不拿怪异的眼神看我，直到后来，女郎你来了，你和傅小郎一样，没有瞧不起我，也没有嘲笑我，反而暗中帮我打残了吕大志，我这才得以解脱。”
沉鱼没作声。
吕大志这事，她做的非常隐蔽，就连萧玄与周如锦，她都没说。
所有人都以为吕大志在外面欠了赌债，才会被人砍伤。
没想到竟让潘少儿瞧出来。
见沉鱼闭口不言，潘少儿收了收眼泪，语气坚定。
“我知道在他们看来，我当了郡王府的粗使婢女就该知足，可我不想永远靠着乞求别人过活，我也想有一技之长傍身。女郎，你见多识广，一定会明白我！”
......
许是因为那目光太过灼人，沉鱼点头应了。
乐人再来西厢，潘少儿也会来。
也是那段日子近距离相处，沉鱼才知道，少儿之所以叫少儿，是因为不管生父也好，继父也罢，都觉膝下无子，以是为恨，始终想求一个儿子。
秋风阵阵，将玉寿宫内的九子铃吹得叮当作响。
潘贞儿给自己也倒了杯茶。
她将杯盏捧在手心，垂着眼，却不饮，慢慢红了眼圈。
“含章可贞，以时发也。贞儿这个名字是女郎为我取的，我知道这名字蕴含着女郎对我的祝愿和鼓励，事实上，我也的确因为女郎，人生发生了转变。”
潘贞儿摇头一叹，看着沉鱼道：“女郎，旁人不知，可我心里清楚，不管是击筑，还是这个名字......总之，这淑妃的位置，本不属于我，而属于女郎。”
“不，淑妃——”
“女郎，你别急着打断我，”潘贞儿抢先道：“我虽是有心帮你解围，但更多的却是为了我自己，我看到你躲起来的那一刻，我脑子里闪过一个念头，这或许就是你跟我说的那个时机。”
沉鱼没说话。
慕容熙出现，不算太意外。
可潘贞儿出现，完全是意料之外。
潘贞儿语带自嘲：“女郎，你不知道吧，要不是知道是你，换成别人，我都没胆子冒名顶替。”
沉鱼讶然：“为何？”
潘贞儿摇头一笑：“乐人们每日都来西厢教你吹笛，可女郎从来只让她们吹奏，自己却从不尝试，这是为何？乐人们私下抱怨，你明明听到，却置之不理，又是为何？还有，大王每回学了新曲来给你弹奏，你总是欲言又止，这又是为何？”
沉鱼嘴角一抽，暗暗吃惊。
潘贞儿失笑：“女郎，你跟我不一样，我从小只学会一样本领，那就是察言观色。”
她面上虽笑着，却瞧着十分酸楚。
沉鱼默默一叹。
潘贞儿扬扬唇，道：“女郎，我先前疑惑你到底是什么人，若是大家女郎，只会对我们这样的人鄙夷不屑，可你若不是大家女郎，又为何什么都会？最奇怪的是，还不想让旁人知晓？”
沉鱼低一低眼，想到了慕容熙。
慕容熙跟她说，学而为己，自得其乐。
那时，她对慕容熙的话深信不疑，藏而不露，只因悦人不如悦己。
现在呢？
真是为了让她自得其乐，还是为了更好控制她？
沉鱼不想纠结这个问题，只听得潘贞儿道：“直到我知悉你的身份，见到那个我只在街头听人说过的乌园公子，我才明白过来。”
她微微一叹：“也正因为想明白，我才敢冒名顶替，我想你应是不屑留在皇宫，不然，你早入宫了。可不管你愿不愿意，确实是我冒领了属于你的头衔，如果你后悔了，想要回这个头衔，我也可以选个时机向至尊建议，让你也入宫为——”
“淑妃，至尊金口玉言，何来冒领之说？”
沉鱼语气平和，态度却确切不移。
潘贞儿抿了抿唇，眨着水汪汪的眸子瞧她，“女郎，你真的不愿意吗？我瞧至尊很喜欢你，不如你也入宫陪王伴驾？我想即便咱们一起服侍至尊，应该也会相处融洽，不存在勾心斗角，何况，我并不会击筑，你若是入了宫，我还可以向你请教。”
“淑妃记错了，会击筑的人一直是淑妃，不是我。”
沉鱼目光不瞬，静静看着潘贞儿。
潘贞儿把杯盏一放，不无遗憾地垂眸叹气：“也罢，女郎若是改变主意，可随时入宫来找我。”
说完，也不再多言。
沉鱼适时告退。
许是知道她一向寡言少语，潘贞儿也不再留她。
走时，潘贞儿将腕上的一串红珊瑚手串脱下来，套在她的手腕上。
甬道上，沉鱼由先前的寺人领着出宫，瞧见迎面走来的萧玄。