京都。
祝宁留下少女人皮，越狱出逃的消息，谢骋进行了全面封锁，除了当日知晓内情的赵斐及缇骑，对外无人听闻。
诏狱出事，夏元帝是亲耳听到的，后来他询问谢骋，但谢骋选择了隐瞒，只道：“些许小事，已经处置妥当了。”
夏元帝除了感情凉薄外，身为帝王的机敏聪慧、谋略心计，自是一样不少，否则谢骋也不会将他推上皇位，辅佐他治理天下了。
谢骋是军人出身，他仇恨秘术师，对敌狠辣无情，是他处事的方式，可不论过去多少年，他人生的底色，依然是卫国护民，祈盼海晏河清的正义。
夏元帝不可能完全了解谢骋，在谢骋漫长的人生当中，他和谢骋共处的时光只有短暂的十五年，但他做到了对谢骋的无条件信任，谢骋瞒而不报，自有谢骋的道理，他不会过多的干涉，非要探个究竟，且他大概能猜到，应与祝宁有关。
因为，能让谢骋变色的人，实在屈指可数，除却夏元帝自己，他也想不到别人了。
谢骋的理由，其实很简单，他不想暴露祝宁半妖的身份。
自古人和妖，便是势不两立的敌对关系，树妖屠戮人间，造就了无数家破人亡的血泪，激起了天下人对妖的憎恶，加上祝家本身就是炼制豢养树妖的主凶之一，一旦教世人知道家主祝宁亦是个妖怪，哪怕祝宁同为受害者，她不仅从未伤害过老百姓，还不遗余力的诛杀树妖，也很少会有人相信她的善。
人心，是很复杂的东西，可一念成仙，亦可一念成魔。
而人类固有的观念，亦是极难改变的。
届时，从朝堂到民间，必定会对祝宁群起而攻之，祝宁焉能有活路？即便是夏元帝出面，也违逆不了沸腾的民意，保不住祝宁，而夏元帝的皇位，亦会摇摇欲坠。
谢骋不愿意看到这个结果，他自是要尽最大的努力，护住他所在意的人。
另一边，花妖附身的陶妙妙，于谢骋邺火焚烧将军府偏院之前，就被秘术师以遁地之术偷偷带走了。
在碧水山庄时，秘术师便受伤不轻，后面为了拖住谢骋，他又不惜耗损半数修为，布下“血缚阵”，故而，现今的秘术师，真的像阴沟里的老鼠一样躲起来了。
秘术师疗伤修炼之际，花妖同步实施她的种梦计划，但是很奇怪，除了前几夜成功进入了夏元帝的梦境外，后面接连好几夜，花妖施展的织梦咒，都没有起到作用。
花妖不是没有怀疑过夏元帝，可夏元帝每天早朝都会寻各种理由叱责一通谢骋，对谢骋的容忍度，明显越来越低，谢骋也似察觉到了自己的危机，渐渐低下了高傲的头颅，不仅不再缺席早朝，而且准时准点，对夏元帝也恭敬了不少，甚至有几次还被吓得当场下跪，气得夏元帝从龙椅上弹跳而起，脸色铁青的甩袖即走。
这些消息，都是陶将军传递出来的，陶妙妙不能失踪太久，所以在谢骋罢手之后，又回到了陶家，利用陶小姐的身份，密切关注着谢骋的一举一动。
所以，花妖又觉得她种下的虚假梦境起效果了，就算夏元帝没有再睡那张龙榻，但与谢骋离心，已经十分明显，她可以趁虚而入了！
于是，花妖派人送贴子给谢骋，约谢骋茶楼叙话。
彼时，谢骋正在北镇抚司审阅卷宗。
负责侦查陶家的千户所，立在下首，拱手垂目道：“掌印大人，根据陶家族谱记载，一百年前的陶家家主叫做陶愈知，经多方史料查证，此人确实和西北延州驻军有往来关系，他是朝廷派往西北边塞的武官，担任监军之职！”
“监军陶愈知？”
谢骋目光一顿，卷宗上“陶愈知”三个字，在眼前不断放大，将他的记忆缓缓带回了百年前——
年过四旬的陶愈知，文武双全，为人谦和，身在西北军营三个月，对年轻的主将薛昭尊重有加，对下级军将礼贤下士，用一套“军民互济”的策论收拢了军心。
彼时，延州城外风沙如刀，胡马窥边，军粮常被克扣，士兵多有怨言。陶愈知既不似以往监军那般掣肘将领，也不耽于享乐，反倒带着亲兵扎进营房，白日跟着士兵操练骑射，夜里就着油灯核对粮册，查出几名克扣军饷的粮官，当即按军法处置，将追缴的粮草全部分给各营，得到了全军上下的认可。
薛昭对陶愈知的态度，亦从起初的防备，到逐渐信任，与他相处融洽。
后来，薛昭身死，延州驻军军心涣散，接连败北，延州被敌军攻占，谢骋从战场上捡了条命，一心只想为薛昭报仇的他，无暇顾及其它，直接褪下军服，远走他乡。
所以，陶愈知后来如何，谢骋并不清楚，只听闻几年后，朝廷积蓄力量，再次派出大将出征西北，历经三年，终于收复了延州。
如今看来，能和秘术师扯上关系，这位陶家的祖先陶愈知，绝不简单！
谢骋沉吟良久，将一枚金牌送到千户所手上，道：“此乃陛下信物，持此金牌，刑部、大理寺、兵部、陶家、皇城机要司，你可随意进出，调取任何密卷！”
千户所一惊，诚惶诚恐，“掌印大人，近日陛下待您……下官在这个时候，携陛下金牌出入，恐会惹陛下不悦……”
“无碍。”谢骋神色淡然，言辞间，不慌不忙，胸有成竹，“你尽管办自己的案子，无须替本官忧心，就是天塌了，也砸不到本官头上。待办结此案，本官会替你向陛下请功封赏。”
千户所闻之大喜，“下官拜谢大人！”
谢骋叮嘱道：“记住，不要大张旗鼓，尤其是潜入陶家调查的时候，莫教人发现了。其它各司，你直接找主官即可。”
“是！”千户所应下，“不知大人还想查什么？”
谢骋的视线落回到卷宗上，嗓音低沉喑哑，“查百年前延州驻军主将薛昭为何会遭到暗算，身殒化妖池！查军中是否有勾结敌军的细作，是否与监军陶愈知有关！”
千户所一凛，心头失了底气，“大人，时隔太久，涉事之人应该都死光了，该销毁的证据怕是也都没了，下官担心……”
“陶老将军定然知情。”谢骋没有生气，情绪极为稳定，“拿出我们北镇抚司的看家本领，想使什么手段，尽管使，本官为你兜底。”
千户所双目骤亮，立即拱手领命：“下官明白了，请大人敬候佳音！”
忙完公务，谢骋直接回了谢府。
管家李仲一边侍候他梳洗更衣，一边顺嘴禀报：“将军府的陶小姐派人送来了请帖，邀约老爷明日午时前往春风楼品茶。”
谢骋没说话。
李仲把脑袋凑过来，眼里尽是好奇，“老爷，您咋想的？要不要赴约？”
谢骋蹙眉，“你很激动？要不你去？”
“咳，老爷说笑了，我不想去。”李仲笑得十分欠揍，“我也不希望老爷赴约。因为，我看中的主母，唯祝宁姑娘一人而已。”
谢骋声线一紧，“看中？”
“呃，不是不是，我的意思是，我支持祝宁姑娘上位！”李仲赶紧作出解释，只怕迟上一秒，就会被谢骋拧了脖子。
谢骋冷冷地瞥了眼李仲，“就你话多！”
“嘿嘿。”李仲干笑了两声，不怕死的又多了句嘴，“所以老爷，您到底赴不赴约？我这回帖要怎么写？”
谢骋道：“拒绝。”
“是！”
李仲顿时精神了，“老爷英明！所以我想请问老爷，祝宁姑娘多久能出狱啊？这些天连膳食都不让送了，祝宁姑娘得受多大的苦啊！”
谢骋沉默了下来，他也想知道祝宁几时归来，独身一人在外，是否遭罪吃苦。
李仲见状，又是一通碎碎念，聒噪的很。
但谢骋没有驱赶，身边有个这样的人，热闹点儿，也挺好的。
……
花妖收到拒绝的回帖，气了个半死，这个谢骋，都已经前程不保了，凭什么还要拒绝她？
陶妙妙的美貌，不敢说冠绝京都，起码也是个美人胚子，怎么就入不了谢骋的眼呢？
花妖不服气！
当夜子时，花妖操控陶妙妙的肉身，从谢府后院高墙翻了进去。
夜色深浓，谢府下人均已入睡，只有几个护院在巡逻，花妖敛了气息，避开护院，不着痕迹的往主院摸了过去。
卧房灯光未熄，如豆的烛火在窗纸上投下一道清瘦挺拔的剪影。
谢骋并未就寝，而是临窗而坐，手中捧着一卷古籍，指尖摩挲着泛黄的纸页，连窗外风吹竹影的轻响都未曾惊动他。
花妖悄无声息地落在屋檐下，琉璃瓦面未发出半点声响。
借着夜色掩护，花妖眯眼打量屋内，深夜不见外人，谢骋竟摘了面具，只穿着一身白色中衣！
但见他墨发松松束在玉冠中，额前碎发垂落，眉眼清俊如画，竟生得一副仙姿佚貌的好皮囊！
花妖愣神儿了好半天，她一直以为谢骋终年以面具示人，容貌必定如秘术师那般丑陋，未料想，在姿色这一块，秘术师连给谢骋提鞋都不配！
想到这里，花妖不禁蠢蠢欲动，她指尖凝起一缕淡粉色妖力，悄无声息地渗入窗缝，想先乱了谢骋心神，再行不轨。
然而，妖力刚触到窗棂，便被一道无形的屏障弹了回来，化作点点荧光消散在夜色中！
屋内的谢骋终于抬眸，目光如寒星般穿透窗纸，精准地落在花妖藏身之处，嗓音清冷，凛冽如刀，“陶小姐深夜造访，不知所为何事？”
花妖心头一凛！
她分明没有惊动任何人，谢骋怎知是她？难道他已经知道了她的真实身份？她连皇城都能自由出入，这道化解了她妖力的屏障又是什么？
时间紧促，以花妖愚笨的脑子，片刻之间也想不出个所以然，但既然来了，她总得试一试，否则没法儿跟秘术师交待。
她推开虚掩的房门，莲步轻移走了进去，作出一副楚楚可怜的模样，嗓音温柔又娇媚，“谢掌印，妙妙……妙妙是真心倾慕您，得知您近日遭逢变故，心中担忧，才冒昧前来，只想陪在大人身边，为您分忧解劳。”
谢骋合上古籍，起身而立，周身气息愈发冷冽，眼神里没有半分动容，反而带着几分疏离的审视：“陶姑娘自重。回帖当中，我已说得明明白白，谢某与姑娘素无深交，不敢耽误姑娘前程。更何况，深夜孤男寡女共处一室，于姑娘名节有损，还请姑娘速速离去。”
“名节？”花妖冷笑一声，我见犹怜的姿态缓缓褪去，换上了几分妖异的媚态，“谢掌印都自身难保了，还在乎什么名节？只要你答应和我联姻，娶我为妻，我自有办法保你平安无事，步步高升！”
她说着，指尖再次凝起妖力，粉色的雾气在屋内弥漫开来，带着蛊惑人心的甜香，寻常男子只需吸上一口，便会情难自已，任她摆布。
可诡异的一幕又出现了，谢骋竟似毫无所觉！
“你……”
花妖才出口一个字，谢骋掌中的照妖镜对准了她的脸，弥漫而出的黑气，立时驱散了粉雾！
“小小妖邪，也敢在此放肆！”
谢骋的表情无波无澜，语气冷厉阴沉，“废话少说，你究竟是哪路精怪？附身陶家小姐，究竟有何图谋？诱惑陛下出皇城，操控陛下的梦境，皆是你所为吧？”
“你……”花妖震惊无比，“所以你早知一切，故意引我现身？”
到了此时，她终于难得聪明了一回，很快便想通了原因。
谢骋懒得同她浪费口舌，直接下达了通牒，“你老老实实的交待，我或许会酌情考虑，是否饶你一命！”
花妖气极，“我乃菩萨莲池台下的莲花修炼成精，我出身水域，你的邺火未必能焚烧得了我！”
说罢，她摇身一变，一朵堪比房屋的巨大莲花，直接朝着谢骋迎头罩下，欲将谢骋吞噬——