地牢里的油灯“噗”地一声，爆出最后一团火星，灭了。
天光从帅府天井漏下，像一道剑，劈开庭院里凝了一夜的血气。
周烈换下那身浸透血的甲胄，穿一身常服站在堂下。
他一夜没睡，眼下两团乌青，声音沙哑地向蔺宸汇报战损。
“......此役，我军阵亡三千一百余人，伤者近万。缴获北狄战马八千匹，粮草......”
蔺宸坐在主位，手指在桌上叩击，“笃、笃”，不紧不慢，每一下都像敲在周烈的心口。
周烈停下汇报，等着他的示下。
“抚恤，”蔺宸开口，声音平直，听不出喜怒，“按最高规格，发三倍。”
周烈的背脊一僵，张了张嘴，最后所有话都变成一个字，从喉咙里挤出来：“是！”
“另外，”他咽口唾沫，继续说，“为庆贺大捷，鼓舞士气，末将已命人备下酒宴，今晚在府衙犒劳三军。”
【开什么玩笑，打了胜仗搞得跟追悼会一样？领导讲话一小时，下面听得打瞌睡？】
一个声音含糊地从门外传来。
沈曼曼顶着两个黑眼圈，晃晃悠悠地走进来，眼睛半睁半闭，一边打哈欠，一边往嘴里塞肉包子。
她昨晚把那几箱子密报当睡前读物，结果越看越精神，不小心就看到天亮。
“酒宴？”她三两口吞下包子，顺手在衣服上蹭蹭油，“多没劲。”
周烈看着她这副样子，眉头拧成一个疙瘩。
“夫人，”他拱手，语气却硬邦邦的，“犒劳三军，摆庆功宴，这是自古以来的军中铁律。”
旁边一个跟着周烈的老将也站出来，大声嚷嚷：“是啊！军中设宴，论功行赏，何其庄重！怎能儿戏？”
【哟，老古板还不乐意。】
沈曼曼没跟他们争，目光投向蔺宸，两手一摊：“就在军营外的空地上搞烧烤！大口吃肉，大碗喝酒，那才叫庆祝！所有人，不分官大官小，想吃的都来！再把城里老百姓也叫上，打了这么久的仗，他们也该松快松快！”
“胡闹！”那老将气得胡子都翘起来，“军民混杂，衣甲不整，围着火堆吃肉，成何体统！这有辱我大夏军威！”
“将军，”沈曼曼转向那老将，眼神一下就变了，“打了胜仗，是为了更好地遵守体统，还是为了让活下来的兄弟们，痛痛快快地活一次？”
老将一噎，张着嘴，却一个字都说不出来。
他看着眼前这个女子，那双眼睛里没有半分戏谑，只有一种他无法反驳的认真。
周烈也觉得不妥，正要开口。
“就按她说的办。”
蔺宸一开口，那老将浑身一僵，后面的话全堵在嗓子眼，一个字也吐不出。
蔺宸的目光从老将脸上扫过，没带任何情绪，却让后者瞬间冒出一层冷汗。
然后，他看向沈曼曼，紧绷的嘴角似乎松弛一瞬。
“场地、木炭、食材，都交给你。”
【看吧，还是老板上道。这才是团建的正确打开方式！吃吃喝喝，顺便搞点小比赛，比在屋里听领导画大饼强一百倍！】
......
当天下午，云州城外，几十年来从没这么热闹过。
上百个土灶一字排开，黑乎乎的铁丝网架在上面。
大块的牛羊肉滴下油脂，落在烧红的木炭上，“滋啦”一声，窜起火苗。
肉香混着香料味，霸道地往人鼻子里钻，勾得人直咽口水。
沈曼曼像个将军，指挥几十个伙夫把肉块用树枝串起来，又调配了几大盆酱料。
“红的辣！黄的甜！绿的......算了，就这两种！”
士兵们脱了盔甲，只穿单衣，三五成群围着烤架，笨手笨脚地翻肉串。
有人离火太近，燎了眉毛，惹得同伴哄笑。
有人把肉烤成黑炭，却还是宝贝一样塞进嘴里，烫得直抽气。
城里的百姓也大着胆子凑过来，送来家里的酒和烙饼，换几串烤肉。
压抑在战争阴影下的生机，在这一刻，被点燃。
赵骁起初还板着脸，背着手在人群里巡视，觉得这闹哄哄的场面实在不成体统。
可没一会，他就被几个部下硬拽过去，几大碗酒灌下肚，手里也被塞了一把烤得外焦里嫩的羊肉串。
他试着咬了一口。
香料的辛辣，肉汁的鲜甜，还有炭火的焦香，在嘴里炸开。
他的眼睛，一下就直了。
“好吃！”
他三两口吃完一串，抹把油嘴，又从旁边抢过一串，吃得像头饿了三天的狼。
场地中央，清出一大块空地。
沈曼曼跳上一个木箱，拿着铁皮卷的喇叭，扯着嗓子喊：“光吃多没劲！来点彩头！摔跤比赛！谁能赢了赵校尉，我这儿的秘制酱料，赏他一整坛！”
“嗷——！”
人群一下炸开锅。
几十个壮汉嗷嗷叫着冲上去，把还在啃肉串的赵骁围在中间。
赵骁酒劲上头，又被这气氛一激，豪气冲天。
他“刺啦”一声扯掉上衣，露出古铜色的肌肉，对着周围一抱拳，瓮声瓮气地吼：“来！”
摔跤的，掰手腕的，还有被沈曼曼怂恿着拉歌的。
一队士兵扯着嗓子吼军歌，另一队不服气，用更粗野的调子吼回去。
整个场面，乱糟糟，热腾腾，比过年还热闹。
沈曼曼叉着腰，看着这欢腾的一切，心里美滋滋。
【看吧，这才叫凝聚力。吃饱喝足，再给个表现自己的机会，比跟他们讲一百句大道理都有用。】
她正叉腰看着自己的杰作，身后落下一片阴影，挡住了篝火的光。
那股熟悉的冷冽气息，不用回头也知道是谁。
一只手伸过来，从她手里，拿走一串她刚烤好、还冒着热气的肉。
蔺宸咬了一口，面无表情地咀嚼。
沈曼曼偷偷瞥他一眼。
【怎么样？好吃吧？我亲手烤的！】
蔺宸咀嚼的动作停顿一下，又面无表情地咬了第二口。
夜色渐深，篝火烧得更旺，将所有人的脸都映得通红。
正当摔跤场上分出胜负，众人起哄要把胜者和赵骁一起扔进河里醒酒时，一个满身酒气的年轻士兵，踉踉跄跄地挤开人群，爬上了沈曼曼刚才站过的木箱。
他手里抱着一个空酒坛，脸上不知是酒气还是泪水，忽然对着夜空，嘶吼一声：“王二狗——！”
全场的声音，像是被人掐住脖子，戛然而止。
那士兵不管不顾，一屁股坐在木箱上，一边拍着酒坛，一边嚎啕大哭：“你他娘的不是说好了，回去要娶你家翠花吗！你人呢？！啊？！”
上一秒还震耳欲聋的喧闹，被这撕心裂肺的哭喊，砸得粉碎。
摔跤的停了动作，拉歌的闭了嘴，连篝火燃烧的噼啪声都显得异常清晰。
几个士兵默默上前，将那个哭得快要断气的同伴扶了下去。
场中的气氛，沉淀下来。
就在这时，蔺宸走上那个临时搭建的高台。
他手里举着一只粗瓷碗，碗里的酒液在火光下，像融化的金子。
“第一碗，”他声音不高，却一字一句，砸在众人心口，“敬此役，所有战死的英魂。”
他手臂平稳倾斜，金色的酒液划出一道弧线，洒在脚下的土地，渗入，消失不见。
台下，有士兵低下头，用粗糙的手背用力抹去眼角，也有人仰起头，把泪硬生生憋回去。
他们默默举起酒碗，学着他的样子，将酒倒在地上。
“第二碗，”蔺宸又倒满一碗，目光扫过台下那一双双亮得惊人的眼睛，从前排的周烈、赵骁，到最后排的年轻伙夫，仿佛看进了每个人的心里，“敬你们，所有活着回来的将士！”
他仰头，将一碗烈酒，一饮而尽，喉结滚动，一滴不洒。
“喝！”
台下的吼声炸开，如同山崩。上万名士兵同时仰头，将碗里的酒喝干，然后狠狠摔在地上！
“啪！啪！啪！”
粗瓷碗碎裂的声音连成一片，像一场冰雹，砸碎了所有的悲伤和疲惫。
“第三碗，”蔺宸放下空碗，目光扫过在场的每一个人，从士兵，到百姓，“敬云州！”
他没有喝酒，只是看着他们。
“云州守住了。”
“但，还没完。”
他的语气骤然冷下来，“啃食大夏血肉的蛀虫，不止在北狄，更在京城，在朝堂之上！”
“朕要回京。”
“朕要，清理门户！”
他看着台下那一张张被火光照亮，因激动而涨红的脸。
“你们，愿不愿随朕，班师回朝？！”
死一样的寂静。
下一秒。
“愿为陛下效死！”
赵骁第一个反应过来，双眼通红，单膝跪地，吼声因极度的激动而嘶哑！
“愿为陛下效死！”
周烈紧随其后，这位忍辱负重三年的老将，双膝重重砸在地上，额头抵着地面，肩膀剧烈颤抖，压抑的呜咽从他喉咙里传出。
“愿为陛下效死！”
成千上万的士兵，黑压压地跪下去，那汇集在一起的嘶吼声，震得人耳朵发麻，几乎要掀翻整个夜空！
三日后。
云州城门大开。
班师回朝的大军，像一条望不到头的黑色长龙，缓缓驶出。
队伍中间，几辆用厚重黑布蒙得严严实实的囚车，在重兵看守下，随着队伍向前。车轮碾过石板路，发出沉闷的“咯吱”声。
囚车里，北狄的靖南王，叛将张谦，还有孙世州等一众“土特产”，正等待着他们京城之旅的终点。
马车里，沈曼曼掀开窗帘一角，看着那几辆囚车，又看看远处京城的方向，嘴角勾起一个弧度。
【王侍郎，您的快递，已发货。】
【记得五星好评哦，亲。】