“李大人谬赞了。”程凡躬身行礼。
顾炎这才缓缓抬起头，他的目光，不像宁王那般锐利，却像一口古井，深不见底，仿佛能将人的一切心思都吸进去。
“你就是程凡？”他审视着程凡，“《女子修仙录》的作者？”
“正是晚生。”
“好一个女子修仙，逆天改命。”顾炎的语气依旧平淡，“此书想象瑰丽，确实开创了文体之先。但，终究是街头巷尾的消遣之物，难登大雅之堂。你既有案首之才，为何要将精力，耗费在这种‘奇技淫巧’之上？”
这个问题，比宁王的试探，更加诛心！
这是路线之争！是学术正统与异端之辩！
若回答不好，程凡在整个士林，都将寸步难行！
程凡却依旧平静，她不卑不亢地回答道：“回先生的话，晚生以为，文以载道，但‘道’，并非只有经史子集中的圣人之道。”
“哦？”顾炎眉毛一挑，似乎来了兴趣，“此话怎讲？”
“百姓之苦，是道。女子之困，是道。世间万物，人情冷暖，皆是道。”
程凡的声音，在空旷的书房中，清晰回响。
“经史子集，高居庙堂，固然是国之根本。但若无这些街头巷尾的‘消遣之物’，去教化万民，去开启民智，那圣人之道，便如空中楼阁，百姓看不见，摸不着，又如何能心向往之？”
“晚生写《女子修仙录》，并非只为猎奇。而是想借书中女子自强不息，不畏强权，掌控自身命运的故事，告诉天下所有身处困境之人，无论是男是女，是贫是富，都不要放弃希望。”
“这，便是晚生想载的‘道’。”
一番话说完，满室寂静。
顾炎定定地看着程凡，那双古井无波的眼眸中，第一次，泛起了剧烈的波澜！
开启民智！
好一个开启民智！
多少年来，读书人皓首穷经，谈的都是治国平天下的屠龙之术，却很少有人，愿意俯下身子，去看看那芸芸众生的疾苦与蒙昧。
而眼前这个不到二十岁的少年，却有了如此深邃而悲悯的见地！
李明德说他有大家之风，现在看来，何止是大家之风！
这分明是……开宗立派的宗师之姿！
“哈哈哈……”
顾炎突然抚掌大笑，笑声中充满了快慰与欣赏。
“好！说得好！”
他站起身，亲自走到程凡面前，拍了拍她的肩膀。
“后生可畏！后生可畏啊！”
他看着程凡，眼神灼灼：“程凡，你可愿，入我门下，做我的关门弟子？”
国子监祭酒，大儒顾炎的……关门弟子！
这个身份，比起宁王的“干儿子”，在士林清流之中，分量只重不轻！
程凡心中一喜，她知道，自己赌对了！
她立刻跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头。
“学生程凡，拜见老师！”
“好，好，起来吧。”顾炎亲自将她扶起，老怀甚慰。
他拉着程凡，在书案前坐下，从一旁拿起一张制作精美的烫金帖子。
“你来得正好。”
“三日后，是七皇子在府中举办的‘曲江雅集’，京中稍有才名的王公贵族、青年才俊，都会参加。”
“你初到京城，正好借此机会，去见见世面，也让他们见识见识，我大夏新科案首的文采风流。”
顾炎将帖子递给程凡。
“这是你的入场券。”
“届时，你便跟在为师身边。”
程凡接过帖子，入手微沉，上面用优雅的馆阁体写着“曲江雅集”四个大字。
她心中明白，这不仅仅是一场诗会。
这是她的考场，也是她的舞台。
是她，正式踏入京城这个巨大名利场的第一步。
“学生，遵命。”她郑重地将帖子收好。
当程凡带着顾先生的帖子，回到城南租住的小院时，夜色已经深了。
小院不大，但被打扫得干干净净。
程大山和何氏正坐在院子里，就着昏黄的油灯，一个在编着草鞋，一个在缝补着衣物，脸上带着安详满足的笑容。
看到程凡回来，老两口连忙迎了上去。
“凡儿，你回来了！饿不饿？锅里给你留着饭呢！”何氏关切地问道。
“爹，娘，我回来了。”程凡心中一暖，“我不饿，在外面吃过了。”
“凡儿，今天去拜访那位顾先生，如何了？”程大山更关心儿子的前程。
程凡笑了笑，将顾炎收她为徒，并给了她诗会请帖的事情，简单说了一遍。
老两口听得又惊又喜，激动得说不出话来。
国子监祭酒！当朝大儒！那可是传说中神仙一般的人物！自己的儿子，竟然成了他的关门弟子？
“祖宗保佑！真是祖宗保佑啊！”何氏双手合十，不停地念叨着。
程大山则用力地拍着程凡的肩膀，眼眶泛红：“好！好儿子！给咱们老程家，光宗耀祖了！”
程凡安抚了二老几句，正要回房，却见一个穿着宁王府服饰的仆人，早已在院门口等候多时。
“可是程凡程公子？”那仆人见到程凡，立刻恭敬地行礼。
“是我，何事？”
“这是王爷和郡主殿下，命小的送来的。”
仆人说着，递上了一个精致的紫檀木长盒。
程凡接过，打开一看，里面并排躺着两样东西。
一样，是一张与顾先生给的，一模一样的烫金帖子！
“曲江雅集”！
只是这张帖子上，除了雅集的名头，还用朱砂印，盖着一方“宁王府”的印鉴！
而另一样，则是一个小巧的信封，信封上，用娟秀却带着一丝傲气的笔迹，写着“程凡大哥亲启”几个字，落款是“月儿”。
程凡心中一动，她先将帖子放到一边，拆开了信封。
信纸上，是萧月儿的亲笔。
信中，她先是为白日里的鲁莽再次道歉，言辞比当面时诚恳了许多。
然后，她又写道，听说七皇兄的雅集，京城里那些自命不凡的才子，最喜欢刁难外地来的新人，尤其是像程凡大哥这样名声响亮的新科案首，更是他们挑战的目标。
她让程凡不必担心，雅集那日，她也会去。谁敢找麻烦，她第一个不饶。