那扇变形气密门后的金属刮擦声，如同冰冷的指甲划过每个人的神经。林黛瞬间后退，握紧了手中的“遗民之钥”，淡金色的光芒在昏暗的走廊里流转，驱散了些许寒意。程皓几乎在听到声音的同时就带着两名队员冲了过来，武器齐刷刷对准了那扇门。
“什么情况？”程皓压低声音，眼神锐利。
“里面有东西。”林黛指了指门，“声音是从后面传来的。”
一名“流浪者”队员尝试用切割器切开门的边缘，火花四溅中，那刮擦声变得更加急促、尖锐，仿佛门后的东西被激怒了。就在气氛紧张到极点时，傅深的声音从通讯器里传来，带着一丝干扰的杂音：“主控室……初步恢复……站内生命探测系统未发现……除了我们……任何生命信号……”
没有生命信号？那这声音……
程皓眉头紧锁，示意停止切割。他上前，用枪托重重敲击了一下变形的门板。
“咚！”
敲击声在空旷的走廊回荡。门后的刮擦声戛然而止。
死一般的寂静重新降临。仿佛刚才的一切都只是幻觉。
“可能是……某种机械故障？或者结构应力？”傅深的声音再次传来，带着不确定性，“这里的干扰太强，探测结果未必完全准确。我建议暂时封锁这片区域，优先恢复基地基本功能。”
这个提议得到了采纳。程皓下令用重型焊枪临时封死了那扇门，并设置了移动感应器警戒。当前的首要任务，是让这个死寂的“深渊守望站”重新活过来，成为可靠的据点。
接下来的几天，所有人都投入了高强度的工作。程皓和他带来的“守夜人”骨干展现了惊人的效率，他们清理出居住区、武器库和关键的防御节点，修复了内部气压和基础维生系统，并在空间站外围布设了隐蔽的感应器和自动防御炮塔。
傅深则几乎住在了主控室。他带领技术团队，一点点梳理着这个古老观测站混乱的代码和瘫痪的系统。干扰源最终被定位并隔离——那是早期实验性超空间通讯阵列的一个失控核心，它持续散发着杂乱的信号，完美地掩盖了空间站的存在。傅深没有关闭它，而是巧妙地将其改造为一个被动的“隐形护盾”，任何外部探测信号都会被这层天然干扰所扭曲、吸收。
林黛则利用“遗民之钥”，尝试与空间站可能存在的底层系统共鸣。她发现，这座守望站建造时，确实使用了一些来自先驱者文明的次级技术材料。密钥虽然无法像在正统遗迹中那样获得高级权限，却能小幅提升系统运行效率，并让她隐隐感知到空间站整体的“健康”状态。她确认，除了那片被封锁的区域传来令人不安的“冰冷”和“滞涩”感外，空间站主体结构是稳定且安全的。
基地，初具雏形。
在基地基本运转稳定后，程皓将自己锁在刚刚修复的加密通讯室内。他深吸一口气，连接上傅深利用修复的设备搭建的、功率强大的定向通讯阵列。他调整到一个极其隐秘、只有最核心的“守夜人”成员才知道的应急频率。
他没有长篇大论，只是用他那特有的、带着金属质感和不容置疑力量的嗓音，发出了一段简短的、重复了三遍的加密信息：
“这里是‘夜鹰’。巢穴已备好，方位[深渊守望站坐标]。还能飞的，还能打的，回家。”
信息发送完毕。程皓靠在椅背上，闭上了眼睛。他不知道这条信息能穿透多远的战火，能抵达多少旧部的接收器。他只知道，这是他必须履行的职责，也是“星火同盟”急需的、真正的军事骨干。
等待是煎熬的。一天，两天……
就在程皓几乎要放弃希望，准备执行备用方案时，通讯室的指示灯突然疯狂闪烁起来！
一个接一个的加密信号，如同挣脱渔网的鱼儿，挣扎着突破了干扰，汇入基站！
“夜鹰！我是‘铁砧’！收到！坐标已确认，正在摆脱尾巴，预计七十二标准时后抵达！”
“头儿！‘灰鳍’小队报道！我们还活着，马上到！”
“长官……‘断剑’营残部……还能集结二十七人，三艘轻伤舰……请求归队！”
……
声音嘈杂，带着不同程度的损伤和背景的爆炸声，但无一例外，都充满了找到方向的激动和如释重负。程皓一遍遍听着这些熟悉或陌生的代号，紧握的拳头微微颤抖，坚毅的脸上，终于露出了一丝难以察觉的、混合着悲痛与欣慰的复杂神情。
接下来的一个星期，“深渊守望站”那原本死寂的港口，开始变得“热闹”起来。一艘艘伤痕累累、型号各异的舰船，如同归巢的倦鸟，拖着疲惫的身躯，小心翼翼地穿过尘埃云，驶入港口。
他们中有建制相对完整的巡逻舰队，也有只剩下寥寥数人、舰体上布满焦痕的侦察小队。有的来自正面战场，有的来自沦陷区的地下抵抗网络。他们带来了宝贵的战舰、武器、补给，更重要的是，他们带来了前线第一手的情报，以及百战余生淬炼出的战斗经验和钢铁般的意志。
程皓站在港口高处的观察廊上，看着下方正在忙碌整备的舰船和人员，默默清点着力量。虽然远不及巅峰时期，但这支重新集结的“守夜人”核心，已然成为“星火同盟”最锋利的战刃。
这时，一艘标志性的、船头有着巨大撞角的突击舰缓缓入港。程皓眼神一凝。那是他以前的副官，“铁锤”的座驾“攻城槌”号。
“铁锤”是个身材如同铁塔般的壮汉，他一下船，便径直找到程皓，敬了一个标准的军礼，声音洪亮：“长官！‘铁锤’归队！”
程皓回礼，用力拍了拍他坚实的肩膀：“来了就好。”
“长官，”寒暄过后，“铁锤”压低声音，表情严肃，“我来的时候，收到一条绝密情报。‘环之影’似乎对‘方舟’系统的某个外围接口非常感兴趣，正在‘奥术回廊’区域集结一支特种舰队。他们的目标，可能不仅仅是破坏……”
傅深不知何时也来到了旁边，他推了推眼镜，接口道：“……而是试图建立一条稳定的、不被联盟监控的，直接连接‘方舟’核心的通道。”
林黛也走了过来，听到了最后的对话。她的心猛地一沉。艾努斯对“方舟”的渗透，比他们想象的更快，也更直接。
“铁锤”带来的，不仅是生力军，还有一个关乎整个战局的、极其危险的信号。