“七叔。”谢冉声音喑哑，僵硬地唤道。
方才浮躁的心绪在看见谢珩的瞬间，竟莫名落了实处，连紧绷的脊背也放松了些许。
“接着。”谢珩抬眼，随手朝她抛来一个莹白小瓷瓶，动作利落干脆。
谢冉下意识抬手接住它，打开瓶塞的瞬间，一缕淡淡的药香漫了出来，清润宜人。
“你七婶给你涂脸的。”谢珩的声音依旧清冷。
谢冉指尖摩挲着瓷瓶上细腻的纹路，恍然大悟：“七叔，七婶是你叫来的？”
不想，谢珩摇了摇头：“是方才阿迟来找你玩，在廊下撞见你娘动怒，便跑回去喊了我们。”
“你七婶让我别出面，说你娘看到我只会更生气，对着她这个‘外人’反而不好说什么。”
谢冉攥着小瓷瓶的手紧了紧，唇边泛出一个苦笑：“的确是这样。”
她太了解自己的母亲了，一生都活在面子里，父亲是她的骄傲，大哥是她的指望，而自己，从来都是无足轻重的那一个。
明皎不过是见过她娘寥寥数次，竟也把她娘看得这般透彻。
心头的涩意愈发浓重，谢冉又朝那道门帘望了一眼，眼底掠过一丝黯淡，慢吞吞地走到梳妆台前坐下。
铜镜里清晰地映出她半边红肿的脸颊，五个指印殷红刺眼，衬得原本清秀的眉眼愈发狼狈。
她用指尖蘸了一点莹白药膏，小心翼翼地点在红肿处，药膏质地细腻，一抹便在肌肤上化开，一股清清凉凉的触感蔓延开来，压下了大半灼烧感。
谢冉将瓶塞重新盖好，抬手“啪”地一声合上铜镜，镜面翻转，将她狼狈的模样彻底遮蔽。
她垂着眼，低声问道：“七叔，你刚才说我没出息。如果是你，会怎么做？”
话音刚落，她便意识到自己失言——谢珩的生母早逝，自己这个问题无疑是戳中了他的隐痛。
谢冉喉间一紧，慌忙补充道：“七叔，我是说，‘如果’，只是假设。”
谢珩漫不经心地勾了勾唇角，露出一抹极淡的笑意。
他缓缓抬起右手，只听外头树荫一阵轻晃，枝叶簌簌作响，一只通体乌黑的八哥扑棱着翅膀从叶间飞出，轻盈地落在他的腕间，歪着头朝谢冉的方向“呱”地叫了一声。
“不必那么小心翼翼。”谢珩面不改色，指尖在八哥柔软的下颌轻轻摩挲着，坦然道，“我对我娘，并无半分记忆。”
他顺着谢冉的话往下说，“只是‘假设’。”
“如果是我，自认问心无愧，就不会挨那一巴掌。”
“如果是我，有一天，我的父亲背信弃义，为一己之私不择手段，甚至祸乱朝纲、残害忠良……”顿了顿，他的声音如深秋的绵绵细雨，字字都仿佛带着浅淡的凉意。
“我会大义灭亲。”
那双隐在阴影中的凤眸，此刻亮得惊人，带着彻骨的决绝。
“……”谢冉彻底惊呆了，浑身一震，下意识地为祖父捏了一把冷汗。
她知道，平日里看似高冷如谪仙的七叔其实是个决绝狠厉之人，可他对祖父一向孝顺。
祖父也一向很疼七叔，也不知他听七叔这么说会不会难过……
“别那么紧张。”谢珩轻轻一笑，眉眼弯出一道戏谑的弧度，“放心，你祖父没本事‘祸乱朝纲、残害忠良’的。”
“那是那是。”一道奶声奶气的童声紧接着自门帘外传来，脆生生的，瞬间打破了方才的沉凝气氛。
小团子迈着小短腿窜了进来，一副昂首阔步的架势，笃定地说道：“谢伯伯生平最大的志向便是做一个好吃好喝、逍遥自在、不受窝囊气的纨绔！”
“我真是羡慕伯伯啊……可惜了，我早就立下天下第一卦师的志向，不能做墙头草的。”
八哥昂首在谢珩的腕上“呱”了一声，像是在附和。
“小八！”小团子眼睛一亮，快步跑到谢珩身边，把他腕上的八哥接了过来，爱不释手地把玩着。
谢冉却笑不出来。
不知为何，她总觉得方才那一瞬七叔是真心的。
门帘又被挑起，谢冉下意识地又往门帘望去，身子一僵。
明皎款款走了进来，恰与谢冉四目对视，似是看透了她心头的局促，含笑道：“你娘走了。”
小团子捧着八哥朝谢冉那边走去，叽叽喳喳地说道：“阿冉，我堂姐可太厉害了！”
“她就站在门口轻声对你娘说，‘大嫂，你的脸色看着不太好，要不要我给你请个脉？’”
“你娘像是被踩了尾巴的猫似的，立马说只是昨晚没睡好，不妨事的，也没寒暄两句，就迫不及待地告辞了。”
“阿冉，你娘为什么这么怕堂姐给她诊脉？讳疾忌医可不好。”
谢冉轻轻叹了口气，眼底掠过一丝了然，低声解释：“我娘大概是怕祖母借口她身子不好，再提送她去江南养病的事。”
她小时候有段时间娘亲曾缠绵病榻许久，日日汤药不离，有一天，因为娘与二婶起了争执，晕厥了过去，当时祖母说要送娘去江南静养，那之后娘的身子反倒莫名好了起来。
谢冉不好意思地看着明皎，语气含糊：“七婶，我知你是一片好意，我娘她……”
谢冉不知该怎么说，只化作一声叹息。她娘许是以为明皎要借题发挥，以讨好祖母。
明皎淡淡一笑，并未多言。
她总不能说，她对谢大夫人的了解都是前世听白卿儿抱怨的吧。
她话锋一转：“这药膏用得如何？还痛吗？”
“不痛了。”谢冉一语双关地说。
心头的郁结与窘迫尽数散去，脊背重新挺得笔直，眼底重焕神采，笑吟吟地致谢：“多谢七婶，这药膏很好用。”
阿迟踮起脚尖，凑到谢冉脸前仔细打量，小眉头拧成一团，心疼地说：“明明还有点肿呢，你别逞强呀。”
“堂姐，要是我们走了，阿冉的娘又回来找她麻烦该怎么办？”
“我们把阿冉接去安澜轩住吧。”
小家伙一脸单纯又诚挚地看着明皎，全然没注意到身旁谢珩的脸顷刻间黑了。