风声在沟壑间打旋，像一群野兽在低声喘。
脚下的土被夜露打湿，踩上去软塌塌的，鞋底一拔就粘出声。
阮时苒蹲在塌肩边，腿早就酸麻，膝盖里头一阵一阵地抽疼。
她不敢挪，连手指都僵在绳子上，像冻住了一样。
她心里一阵后悔：早知道就该在石头下垫点布，蹲久了起码不至于钻心疼。
可后悔归后悔，身体还是不敢乱动。
动一动，石子滚下去，就是一条小命的破口。
身边的宋斯年没说话，他呼吸很沉，却很稳。
那点热气顺着风丝丝缕缕地飘过来，像是在告诉她：别慌，还在。
阮时苒心里乱七八糟地闪过念头：要是他真不在了，我敢不敢自己撑到天亮？她心里咚的一下，慌得厉害，赶紧压下去。
远处，一声轻咳。
干哑的，像喉咙里有火星子。
接着是脚步声，拖拖拉拉，一深一浅，慢慢逼近。
阮时苒屏住呼吸，指尖一紧，绳子“啧”地抖了一下。
心里立刻凉了半截：完了，碰响了！
她骂了自己一声蠢，手心里全是汗。
两道黑影晃出来。一个背鼓鼓的，肩膀往下一压，显然扛着东西；另一个胳膊上拎着长杆，像是秤。月光透过云缝打在他们背上，闪了一下。
“票呢？”嗓子压得极低，却清清楚楚。
“在。”对方把一叠东西摸索着递过去。
阮时苒牙关咬得死紧，心里一边嘀咕要不要跑，一边又劝自己：别慌，可能没发现。
绳子“啪嗒”一响。瓷片撞上。
两个黑影全停住。
“有人！”前头那人低骂一声，拔腿就要退。
另一个伸手拦住：“风大，可能是枝子勾的。看看。”
他弯腰，蹲下，手伸进草丛里一摸。
阮时苒屏得要昏过去，心脏在喉咙口“砰砰”直撞。她手指死死扣着宋斯年的袖口，冷得像冰。
宋斯年只是把手反过来，按了按她的指尖，没说话，像是告诉她：等。
黑影摸了摸草绳，冷笑：“真是绳子。谁干的？”
另一个沉声：“别管，换地方。马莲沟。”
阮时苒心里一震，差点叫出声。马莲沟，果然换口子了！这声响不但没坏事，反倒逼他们露了底。
可那人忽然抬头，眼神往这边一扫。
阮时苒呼吸一窒，脑子里乱成一团：完了完了，看见了？要不要学猫叫？可声音太假，能糊弄过去吗？还是干脆装死？
心里七绕八拐，手心全是冷汗。
对面那人盯了一瞬，冷冷丢下一句：“走吧，磨蹭什么。”
脚步声远了。
阮时苒腿一软，差点坐到地上。嘴里满是铁锈味，一抿才知道唇咬破了。心里乱得像打翻了麻袋：算是运气？还是捡回一条命？要是那人再多看半眼，可能就被扯出来了。
宋斯年低声：“走。”稳得像块石头。
阮时苒点点头，腿麻得厉害，走了两步就差点踢到石子，吓得一身冷汗。心里暗骂：真不长眼！
夜风更冷，她脸却滚烫，心跳还在狂跳。
走远了，她才敢低声：“这回，真是险。”
宋斯年看她一眼：“可你没跑。”
阮时苒愣了，心里乱七八糟冒出一句：我要是跑了，你会不会更生气？
随即又压下去，硬生生装作冷静：“走吧。”
天蒙蒙亮，晨雾还没散开，村里已经一阵喧闹。鸡扑腾着翅膀叫个不停，妇人们在井边排队打水，桶落井壁的回声一声声砸上来。
阮时苒抱着胳膊站在院口，眼睛盯着村头晒场。昨夜马莲沟那几句对话还在耳边盘旋，她心里总是安不下来。她知道，不管是公社还是大队，风声传得太急太乱，最后砸的都可能是自己。
宋斯年提着两桶水走回来，肩膀上青筋鼓着，步子却稳。看见她愣神，忍不住出声：“你盯啥呢？太阳都快出来了。”
阮时苒回神，抿了抿唇：“在想昨晚那事。要不要先透点口风出去。”
宋斯年眉头一拧，放下水桶：“你意思是……故意让人知道？”
“嗯。”她点点头，声音压得更低，“可透给谁，怎么透，得算好。万一风传岔了，就成了我在带人。”
他盯着她看了一会儿，没立刻说话，最后叹了口气：“你啊，心思太重。可也没法轻，谁让这是西北呢。”
阮时苒笑了一下，没再接话。
晒场集合。
段根生拿着本子，嗓门一高，晒场的麻雀都扑啦啦飞起来。
“顾孟舟、张朝阳，下田割谷子。丁敏、王琴，去河边洗麻袋。程薇，挑水浇菜。”
话音一落，人群里就有窃笑声。
程薇脸色一下子就沉了下来，瞪大眼睛：“队长，我昨天才挑过水，手腕还肿着呢！这活换别人行不行？”
徐前进慢吞吞抬眼，盯着她片刻，摇了摇头：“别人能挑你不能挑？昨个儿你挑了几趟，心里没数？少抱怨，干不动就慢点干。”
程薇急了，声音拔高：“可阮时苒昨天什么都没干，她为什么能轻松自在？”
晒场四周立刻响起几声冷笑。
“阮知青昨天在碾房磨面呢，我们都看见的。”
“人还分了菜苗出来，你挑水挑得哭天喊地，她起码没叫唤。”
“真是，嘴皮子厉害，手上不中用。”
程薇的脸红得像烧着了一样，眼泪在眼眶里打转，却死活掉不下来。
阮时苒听着这些议论，慢慢走上前，声音不急不慢：“真要换，我也成。只是挑水浇地，要是浇得不匀，庄稼死了，可别算在我头上。”
徐前进愣了一下，立刻点头：“对，还是你继续在碾房干吧。”
人群里哄笑一阵。
程薇气得浑身发抖，手指死死扣住水桶把手，几乎要把指甲掐断。
午后太阳毒得厉害，地面烫脚，晒场上石头都冒热气。
阮时苒坐在碾房门口，抬手把汗水抹到袖子上，袖布湿漉漉地贴在手臂上。磨盘转动的声音嗡嗡作响，玉米面扑簌簌掉在布袋里，呛得人眼泪直冒。
一旁的村妇笑着说：“阮闺女，你这活计倒利索，手脚干净。”
另一个接话：“人俊，心也不懒，可比某些光知道哭鼻子的强多了。”
阮时苒笑笑，没多说。
心里明白，这些口碑得来不易，但人心向哪边，才是她最要紧的东西。