对姬明昭而言，姬明娆到访得十分突然。
虽说这姑娘一早便嚷嚷着要去公主府中玩耍，但打从上回端阳宫宴一别，至今已足有两月有余。
姬大公主原本都当她那只是一时兴起，实则压根就没想过要大费周章地跑出那皇城来了，孰料她这日晨起后刚在书房内坐定不久，还未抓起桌上的折子，前头守着门的栖寒便匆匆忙地敲开了她书房的大门。
“殿下，兰柔公主突然到访——眼下车子已停在了咱们府门外面。”简要汇报过了突发情况的暗卫青年拱手耷下眼皮，“您看……您是要见见，还是要让属下先随便想个借口，将人打发回去？”
“兰柔……姬明娆？这姑娘怎么还在这时来了。”冷不防听见这名字的姬明昭应声一怔，继而思索着对着自家属下摆了摆手，“罢了，虽说事发突然……但人难得自宫里边过来一趟，本宫若真就这么让你把她打发了回去，倒也不大像那么回事。”
“这样，栖寒，你先照例将人迎到前厅——就说我还在梳洗更衣，要迟些才能见她。”
“追月，你速来帮我重新梳一遍妆。”
“喏。”得了令的二人利落应着，整个公主府亦随着姬明娆的到来而霎时紧张了起来。
半刻之后，细心拾掇过仪容的姬明昭终于款步踱到了前厅——彼时姬明娆正端坐在椅子里，甚是出神的望着园中一截已隐约泛了黄的桃枝。
她平素满是活泼生气的面上，而今莫名便带着分病态的苍白，就连往常会被她插满了漂亮钗环的发髻里，今日竟也只簪了支十分素净寡淡的玉钗。
——这只一向高傲又喜欢花哨的小孔雀，今儿倒忽然成了只得了病的小瘟鸡崽子。
瞧出她身上变化的姬大公主无声叹息一口，她在她身边沉默着站了良久，直到屋外的风几乎要吹落那截桃枝上最后一片半绿的小叶，方抬手轻搭上她单薄的肩：“妹妹今日似乎是有些身子不适。”
“可用我着人先带你下去歇一歇？”
“……姐姐。”陡然被人唤回了神的姬明娆恍惚了一瞬，遂起身对着面前的少女微一福身。
她眉目间映着派难以掩饰的疲惫与倦怠——她像是接连几日都没有睡好了，姬明昭甚至在她眼下瞧见了一小圈淡淡的青。
“歇息……便不用了，妹妹只是前两日骤然得知了一样消息，一时之间心绪紊乱，难以成眠罢了。”
“——倒无甚大碍。”姬明娆道，再落座时，她那眼眶子都不受控地有着瞬间的通红。
姬明昭见状禁不住叹息得越发厉害——她想了想，片刻方斟酌着略略压低了声线：“明娆。”
“你可是遇到了什么难处？”
“难处？”小瘟鸡似的姑娘循声一抖，本就足够单薄了身形瞧着竟像是下一息便要折在了那凛冽秋风之中。
她看着眼前状似对一切都浑然无觉的姬大公主，心思无端就飘到了三天之前。
——三天前，也是这么个日朗风清的白天，她正在自己殿中试戴着她新得来的两样首饰，冷不防就瞥见了那自殿外而来、正欲着人通传的忍冬。
“奴婢奉皇后娘娘之命，来给殿下送两套娘娘珍藏了多时的头面。”那日忍冬甚是规矩地与她行过一礼，边说边命一旁的小宫女小心掀开了她手上捧着的两只锦盒。
盒子里躺着的宝石头面近乎是刹那便吸引去了她全部的目光——她惯来喜欢搜罗这些漂亮的珠宝首饰，这会自也是一眼便能看出，忍冬手里捧着的两套头面，可是她在宫里都极难碰见的上等货色。
——这样的做工，这样好的宝石品质，这种品级的宝石头面，只怕是放眼整座皇宫，都未必能凑得满五套。
可皇后今儿这一出手，竟就这般随意地拿出来了足足两套！
“兰柔，谢过娘娘恩典。”于是她那天喜出望外地立马谢了恩，而后又不由忐忑非常地试探性提出了那横亘在她胸中的一大疑问，“只不过……忍冬姑姑，您说今儿这也非年非节的，宫中也没见有什么喜事，娘娘怎还突的想起来要给兰柔送这么多首饰来呀？”
“——还是这么好的宝石头面。”
“可是父皇那里遇上了什么问题？或是我母妃她……”她犹疑着悄悄皱了眉头，忍冬闻言忙浅笑着晃了晃头：“问题？不不，兰柔殿下，您误会了——陛下和惠妃娘娘那都不曾遇上什么问题。”
“这两套头面，是我们娘娘特意打开长乐宫的库房，亲自给您挑选出来的添妆。”
“添妆？”她愣了又愣，一时竟没明白忍冬这又是什么意思，“什么添妆？”
“自然是预备着给您出嫁用的添妆呀。”忍冬捧着那锦盒说了个理所当然，“殿下，您还不知道吗？”
“戎鞑的大汗前些月份同我朝议和，不光同意放开了两国的边境通商，还许下重利，想要向陛下求娶一位大鄢公主——且人家还点了名不要宗室的女儿，就要咱们陛下的亲生公主。”
“若依照年纪排序，这事按理应该是要落到咱们宸宁公主的头上……但宸宁殿下如今已由陛下赐婚，与萧家的那位公子有了婚约——这等到秋后戎鞑的使臣一到，要随着来使们乘上花轿的，可不就成了殿下您了？”
“殿下，咱们娘娘知道，和亲一贯都是项苦差事，”忍冬说着对着她微一欠身，“所以才命奴婢捧了这宫中最好的首饰过来，给您充作添妆。”
“殿下，我们娘娘还说了，戎鞑终日苦寒，即便是一国王庭，许也比不得大鄢，您在出嫁之前，但凡见到自己宫里有什么缺了少了的，只管着人去长乐宫同娘娘要就是了——只要是她能给您弄来的，娘娘她，就一定都帮您弄来。”
“好了，殿下，眼下娘娘的心意既已送到，那奴婢就不多叨扰了——奴婢告退，还望殿下您多多保重身子。”忍冬道，话毕留了那首饰，便当真尤为利落地转身离去。
她那日定定盯着忍冬远去的方向看了许久，直到今时都没算彻底缓过那个神来。
所以说……难处？
她遇着的难处……只怕她也没法子能给她解得开。
“这倒无关什么难处不难处的。”慢慢自回忆中抽离了自己思绪的姬明娆咧了咧嘴，她对着姬明昭露出个惨淡又怆然的笑，“只是姐姐，妹妹不知您听说过没有——”
“前些月份，戎鞑的大汗，曾向我朝提过一回的亲。”