黑色幕布被无形力量扯开的瞬间，大厅里的蓝色火把突然剧烈震颤，火星噼啪溅落在石地上，映得四周骷髅守卫的骨殖泛出冷幽幽的光。我们下意识地攥紧拳头，连呼吸都放轻了——石台中央原本空无一物，此刻却从地底升起一团金色火焰，火焰不像凡间的火那样往上窜，反而像液态的月光，稳稳托着一道人影，缓缓浮到石台顶端。
“这……这就是大王？”小流浪儿躲在卡特先生身后，声音发颤，小手紧紧抓着卡特先生的衣角。
我也看呆了。火焰中的人影竟是个极其俊雅的男人：一头金发长及肩头，在火光里泛着蜜色的光泽，每一根发丝都像被精心打理过；眼睛是纯粹的天蓝色，没有一丝杂质，笑起来时眼尾微微上挑，透着一种让人不自觉放下戒心的温和；他穿着一件银纹白长袍，衣摆垂到脚踝，走动时布料轻得像云，连褶皱都带着优雅的弧度，完全不像统治这诡异空间的“王”，倒像从欧洲宫廷油画里走出来的贵族。
金色火焰渐渐收拢，最后化作一缕青烟消散在空气中。男人稳稳站在石台上，低头看向我们时，目光扫过我怀里的七彩钻石，又快速移开，仿佛只是随意一瞥。“实在抱歉，”他开口时声音像浸了温水的丝绸，带着奇异的韵律，“我的骷髅卫士不懂待客之道，让各位在地牢受了委屈。”
说完，他提起长袍下摆，优雅地屈膝行了个贵族礼，动作流畅得像是演练过千百遍。我们面面相觑——这和我们想象中青面獠牙的怪物、阴森可怖的骷髅王完全不同，他的温和像一层柔软的糖衣，可越是这样，我心里的警惕越重：能统治满是骷髅与怪诞生物的异度空间，怎么可能是个真正温和的人？
“各位能在这‘裂隙空间’相聚，本就是难得的缘分。”男人直起身，抬手示意两侧的石门，“我已备下薄宴与余兴节目，还请各位赏光。”
石门缓缓推开的瞬间，一股带着腥甜的风飘进来，紧接着，一群穿着猩红纱裙的女郎鱼贯而入。她们的脚步轻得像猫，纱裙贴在身上，勾勒出极细的腰肢和修长的腿，远远看去确实亮眼——可走近了我才发现不对劲：她们的下巴尖得像刀尖，皮肤白得没有血色，最骇人的是眼睛，瞳孔是细长的竖瞳，眼白泛着淡绿色，像极了我小时候在乡下见过的毒蛇。
“这些女郎……”卡特先生凑到我耳边，声音压得极低，“你看她们的腰——”
我顺着他的目光看去，只见一个女郎弯腰时，腰肢竟能弯成近乎九十度的弧度，没有一点骨骼支撑的生硬感，反而像柔软的蛇身在扭动。她们走到大厅中央站成圆圈，没有音乐，却突然同时抬起手臂，指尖相扣时，手臂缠绕的姿态和蛇盘绕树枝的样子一模一样。
“嘶……”小流浪儿倒吸一口凉气，往卡特先生身后又缩了缩。三个黑衣人也绷紧了身体，为首的那个悄悄往腰间摸去——那里本该有把短刀，却早在跳海时丢了，他的手僵在半空，脸色更白了。
女郎们开始跳舞。她们的动作没有一点人类的韵律，腰肢扭得夸张，纱裙在空中划出诡异的弧线，偶尔转头时，竖瞳会死死盯着我们中的某个人，像在打量猎物。有个女郎跳到时，指尖几乎要碰到我的脸颊，我能闻到她身上淡淡的腥气，和刚才罐子里的蛇味一模一样。我猛地后退一步，她却突然笑了，嘴角咧开的弧度远超人类的极限，露出两颗细小的尖牙。
“别慌。”卡特先生轻轻按住我的肩膀，眼神却没离开那些女郎，“看她们的脚——没有穿鞋，脚趾缝里有细小的鳞片。”
我这才注意到，她们的脚掌确实覆盖着一层淡绿色的细鳞，踩在石地上时没有声音，像蛇在滑行。这支舞持续了近一刻钟，结束时女郎们对着石台上的男人深深鞠躬，然后转身滑进石门，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。大厅里还残留着她们身上的腥气，混着蓝色火把的烟味，让人胃里发紧。
“看来各位对舞蹈的兴致不高。”男人的声音再次响起，脸上依旧挂着温和的笑，“那我们换个节目——变个小魔术如何？”
他拍了拍手，四个骷髅抬着一个半人高的黑陶罐从侧门走进来。陶罐表面刻着扭曲的绿色纹路，像缠绕的蛇，罐口用浸了油的红布盖着，还没走近，就能闻到一股浓烈的腥气，比刚才女郎身上的味道更重。骷髅把陶罐放在大厅中央，然后退到两侧，空洞的眼洞对着我们，像是在监视。
“各位猜猜，罐子里装着什么？”男人从石台上走下来，脚步轻得没有声音，走到陶罐边时，伸手按住红布，“提示一下——是我这里最‘温顺’的宠物。”
没人说话。小流浪儿已经吓得闭上了眼睛，三个黑衣人紧紧靠在一起，我能感觉到自己的手心全是汗，怀里的七彩钻石硌得胸口发疼。男人也不介意，笑着掀开了红布——
“啊！”小流浪儿的尖叫刺破了寂静。
罐子里盘着一条水桶粗的绿色巨蟒，鳞片在火把光下泛着油亮的光泽，像镶嵌了无数绿色宝石。它的三角形脑袋微微抬起，分叉的舌头“嘶嘶”地吐着，黄色的眼睛冷冷地扫过我们，没有一点情绪，只有冷血动物特有的漠然。我甚至能看到它鳞片下肌肉的蠕动，每一次收缩都带着让人窒息的压迫感。
“别害怕，”男人伸手摸了摸巨蟒的脑袋，巨蟒竟真的没有反抗，只是把头往他手边蹭了蹭，“它叫‘绿灵’，已经跟着我几百年了，很乖。”
几百年？我心里咯噔一下——这男人到底活了多久？他说的“几百年”，是随口编造，还是这异度空间的时间流速本就和地球不同？
“好了，魔术开始。”男人突然吹了一口气，一股淡绿色的烟雾从他嘴里吐出来，飘进陶罐。烟雾接触到巨蟒的瞬间，突然炸开，化作无数绿色光点，把整个陶罐裹在里面。光点闪烁的频率越来越快，我们都屏住呼吸，盯着陶罐——光点散去时，罐子里的巨蟒不见了，取而代之的是一个半人半蛇的生物。
它通体碧绿，上身是人的形态，肩膀窄得过分，手臂又细又长，指尖是黑色的利爪；下身是粗壮的蛇尾，鳞片和刚才的巨蟒一模一样，在石地上轻轻摆动，留下一道湿痕；脸和刚才的女郎相似，尖下巴、竖瞳眼，只是眼睛是纯黑色的，没有眼白，看起来更显诡异。它的脖颈两侧有三道鳃状的褶皱，呼吸时会微微开合，吐出细小的绿色雾气。
“它叫‘蛇姬’，是绿灵的‘另一种形态’。”男人介绍道，语气像在展示一件普通的玩具。
蛇姬从罐子里爬出来，直立起上半身，对着男人弯腰行礼，然后张开嘴，发出一种奇怪的声音——不是人类的语言，更像是蛇的嘶鸣，却带着某种韵律，像是在歌唱。它抬起长长的手臂，在空中舞动，动作和刚才的女郎如出一辙，只是更僵硬，更诡异，蛇尾在地上扭动时，会留下绿色的黏液，黏液碰到石地时，发出“滋滋”的声响，冒出细小的白烟。
我们站在原地，看得胆战心惊。蛇姬的“歌声”越来越响，频率也越来越快，大厅里的蓝色火把开始剧烈摇晃，光线忽明忽暗，映得蛇姬的影子在石墙上扭曲，像无数条蛇在爬行。小流浪儿紧紧闭着眼睛，双手捂着耳朵，身体不停发抖；三个黑衣人脸色惨白，为首的那个嘴唇哆嗦着，像是在念祷告；我紧紧攥着卡特先生的胳膊，感觉心脏快要跳出胸腔——这哪里是魔术，分明是一场让人灵魂发颤的诡异仪式。
“怎么样？我的魔术还不错吧？”男人走到我们面前，笑容依旧温和，可眼神里却没有一丝温度，“接下来，我们该聊聊正事了——关于黄金孔雀，还有你们手里的……七彩钻石。”
他的话像一盆冷水，浇灭了我所有的侥幸。原来他从一开始就知道我们的目的，献舞、魔术，不过是在拖延时间，或者说，是在给我们一个“下马威”。我下意识地把七彩钻石往怀里又塞了塞，却对上男人的目光——他的天蓝眼睛里，映出我紧张的模样，还有一丝不易察觉的……贪婪。
大厅里的腥气越来越浓，蛇姬的“歌声”还在回荡，蓝色火把的光渐渐变暗，四周骷髅守卫的骨殖在阴影里显得格外狰狞