从镇上归来，已是月上柳梢。屯子里静悄悄的，只有巡护队汉子们刻意放轻的脚步声偶尔响起，如同守护家园的暗哨。刘然然与王猎户在屯口分开，各自归家，并未惊动旁人。
祠堂里还亮着灯，赵氏一边就着灯光缝补衣物，一边等着她。见刘然然安然回来，赵氏明显松了口气，连忙起身要去热饭。
“不必忙了，在镇上用过干粮。“刘然然摆摆手，虽面带倦色，眼神却清亮有神。她简单将今日见闻，特别是与保和堂吴大夫的接触低声说与赵氏听。
赵氏听得又惊又喜：“阿娘，若真能与保和堂合作，咱们的药材和成药就不愁销路了，也能多些进项。“
“合作是相互的，也要我们拿得出足够好、足够多的东西。“刘然然语气沉稳，“路要一步步走。明日开始，制药和打理药圃都要更上心。尤其是你，大牛媳妇，我不在时，寻常小病你要能独立应对，药材炮制也要尽快上手。“
赵氏郑重点头：“我晓得，阿娘。“
翌日，刘然然召集了王猎户、李家老大、孙老四等核心几人，将在镇上的情况，特别是与保和堂达成初步意向的消息告知。众人闻言，精神都是一振，仿佛在重重阴霾中看到了一丝光亮。
“这是好事！“李家老大抚掌道，“有了保和堂这条线，咱们心里就踏实多了。“
“不过，济生堂那边恐怕不会善罢甘休。“王猎户依旧保持着警惕，“他们连投毒的事都干得出来，知道我们和保和堂搭上线，说不定会使更阴损的招。“
“王大哥所言极是。“刘然然颔首，“所以，我们更要加快脚步，让他们来不及反应。“她目光扫过众人，“药圃要尽快形成规模，至少十几种常用药材要能部分自给。成药方面，'疏风散寒散'的制作流程，孙四哥和几位嫂子要完全掌握，确保我不在时也能独立制作。'活血止痛膏'和'清热解毒散'的方子我也已完善，接下来要开始批量试制。另外，我新拟了'健脾消食散'的方子，主要给屯里孩子们用，材料易得，制作也简单，大牛媳妇，这个由你来主要负责。“
她将任务一一分派下去，条理清晰，责任明确。众人领了差事，干劲十足地散去。
屯里的气氛，因着这悄然展开的新局面，似乎又注入了一股活力。药圃里，李家老大带着人细心照料着那些娇嫩的幼苗，施肥、除草，不敢有丝毫怠慢。祠堂药房中，碾药声、讨论声终日不绝，赵氏和孙四媳妇带着几个手脚麻利的妇人，按照刘然然定下的标准，一丝不苟地炮制药材，尝试制作各种成药。空气中弥漫的药香，比往日更加浓郁了几分。
刘然然更是忙得脚不沾地。她不仅要坐诊，指导制药，还要抽空去药圃查看，根据药材长势调整照料方法。晚上，她则继续完善《常见草药图鉴》，将每一种草药的形态、习性、功效、采摘时节、炮制方法都详细记录，并配上尽可能形象的图示。她深知，授人以鱼不如授人以渔，让更多屯民掌握基础的草药知识，才是长久之计。
大丫和几个大点的孩子，成了她第一批“学生“。她利用闲暇时间，拿着画好的图，在药圃边、在祠堂前，指着实物教他们辨认。“这是薄荷，闻闻看，是不是很清凉？它可以疏散风热，清利头目……“孩子们学得认真，很快就能认出十几种常见草药，有时甚至能指出大人们偶尔的疏漏。
这日，邻村一个妇人抱着发烧咳嗽的孩子急匆匆赶来，说是吃了从货郎那买的药粉不见好，反而咳得更厉害了。刘然然诊断是风寒入里化热，用了两剂“疏风散寒散“加减的汤药，孩子很快退烧止咳。那妇人千恩万谢，回去后便将靠山屯刘医官医术高明、药到病除的消息传扬开来。
渐渐地，不止靠山屯，附近几个村落也有人慕名前来求医问药。刘然然一律平等对待，诊金药费依旧量力而行。医馆的名声，如同投入湖面的石子，漾开的涟漪一圈大过一圈。
与此同时，刘然然与保和堂吴守仁的暗中联系也未曾中断。通过王猎户几次谨慎的往来，双方初步敲定了第一批药材收购的种类和价格，以及少量“疏风散寒散“和“活血止痛膏“的代售试水。吴守仁那边似乎也承受着某种压力，行事极为小心，但合作的意向并未改变。
刘然然深知，要让合作稳固，必须展现出足够的价值。她开始着手研究如何提升成药的品质和稳定性。在“疏风散寒散“的基础上，她尝试加入少许本地特产的橘皮，发现不仅能增强理气化痰的功效，还能让药丸带上一丝不易察觉的清甜，更易入口。对于“活血止痛膏“，她改进了蜂蜡与药油的比例，使得膏体在不同气温下都能保持适宜的软硬度，便于涂抹和保存。
这些细微的改进，看似不起眼，却让保和堂吴守仁收到第二批试售的成药时，眼中异彩连连。他托王猎户带回口信，盛赞刘医官心思灵巧，并主动提出可以将收购价格再提高半成。这对靠山屯而言，不仅是收入的增加，更是莫大的认可。
屯民们的积极性被彻底调动起来。原本只是被动听从安排的妇孺们，也开始主动琢磨如何能把活儿干得更好。孙四媳妇发现用新烧制的陶罐存放药散，比旧木盒更能防潮；李家老大则在药圃的排水沟渠上做了改进，避免雨季积水烂根。一点一滴的智慧，汇聚成推动医馆前进的力量。
甚至连孩子们都贡献了自己的力量。大丫带着小伙伴们，在采集草药时更加注重品相，还会细心地将不同药材分开存放，避免串味。有个叫狗娃的小子，甚至无师自通地学会了用草茎编成小篓子，专门用来装娇嫩的草药花朵，得到了刘然然的夸奖和一块麦芽糖的奖励。
这一切，都在悄无声息地进行。靠山屯如同蛰伏的春蚕，在无人注意的角落，默默地吐丝结茧，积蓄着力量。外界的压力非但没有将他们压垮，反而像一块磨刀石，让这把刚刚出鞘的利刃，磨砺得愈发锋利。
刘然然站在日渐繁茂的药圃边，看着绿意盎然的幼苗，听着祠堂里传来的捣药声，感受着屯民眼中日益坚定的光芒，心中那份紧迫感稍缓，取而代之的是一种扎实的、向上生长的力量。她弯腰轻轻抚摸一株柴胡的叶片，那柔韧的触感让她想起这些日子屯民们表现出的韧性。
星火虽微，可燎原。她相信，只要这般坚持下去，终有一日，靠山屯这片土地上升起的，将不再是任人欺凌的袅袅炊烟，而是足以照亮一方、令人不敢小觑的熊熊火焰。济生堂的阴影依旧笼罩，但希望的种子已然破土，谁也阻挡不了它向阳而生的势头。