一片混乱中，没人注意到，在火焰和高温的炙烤下，祷堂内壁某处，一枚镶嵌在墙壁里的不起眼透明水晶，承受不住这突如其来的热力冲击，“咔嚓”一声，悄然碎裂开来。
与之一起碎裂消失的，还有那道一直默默运转、隔绝着内外部分能量波动的法阵屏障。
与此同时，被囚禁在祷堂下方净室里的时楚楚，被这突如其来的变故吓了一大跳。
她先是隐约听到头顶传来不同寻常的喧哗和跑动声，还没等反应过来，就看到通风口的缝隙里，竟然有灰黑色的浓烟丝丝缕缕地渗了进来。
刺鼻的浓烟很快在不大的净室里蔓延开来，她被呛得止不住咳嗽，眼眶都熏得泛红。
时楚楚打了个寒颤，一骨碌从床上爬起来。
“着火了？上面着火了？！”
她下意识地想找东西堵住通风口，或者大声呼救。
可她的脚踝被那根冰冷的特制锁链牢牢拴在沉重的石床脚上，活动的范围极其有限，去浴室已经是极限，通风口根本摸都摸不到。
她拼尽全力伸长手臂，距离通风口也还有一大段距离，根本无法靠近。
烟雾越来越浓，她感到呼吸开始困难，头晕目眩。
在软倒在床边之前，她努力爬进浴室，找了条浴巾打湿，捂住口鼻，缩在浸满水的浴缸中，瑟瑟发抖。
地面上，龙渊计算着时间，去而复返。
他脸上带着恰到好处的焦急和凝重，沉声道：“这种火用普通灭火器扑不灭，去准备军用的。”
紧接着，他挽起袖子，加入救火的人群，指挥若定，三两下将惊慌失措的佣人们各自安排好了任务。
现场一片混乱，浓烟、火光、奔走呼喊的人影交织在一起，再没人有心力去关注那位“恰好”在场、并且“热心”帮忙的元帅。
也更没人再去严格执行那道“不准任何人靠近祷堂”的命令。
龙渊一边指挥救火，一边迅速而仔细地扫过火光映照下的祷堂内部结构。锐利的目光如探照灯一般高效。
军旅生涯和无数次战场侦察磨砺出的洞察力，让他立刻锁定了一处看似平常的祷告台。
那台子下方的石板边缘的磨损痕迹似乎有些异常，与周围地板的接缝也显得过于整齐且干净，仿佛经常被移动。
经验和某种直觉告诉他，这祷台下方，或许有暗室。
趁着所有人的注意力都被吸引到扑救侧后方的大火上时，龙渊悄然潜至那祷告台边。
他蹲下身，手指迅速而仔细地在石台底部和周围地板上摸索着。
果然，在一个极其隐蔽的角落，他触到了一个冰冷的、微微凸起、形状奇特的金属机括。
找到了！
他的心脏剧烈地跳动着，混合着即将揭晓答案的激动、对时楚楚安危的担忧。
他不再犹豫，手指用力，就要按下那个机括。
然而，就在他即将按下机括的瞬间，一只冰凉的手猛地从旁边伸来，死死攥住了他的手腕！
霜溟去而复返，发丝微乱，气息因为疾速赶回而略显急促。
那双总是平静无波的眼睛里此刻翻涌着惊怒与冰冷的警告。
他紧紧盯着龙渊——
“元帅，你想做什么？”
手腕被死死攥住，皮肤上传来的力道几乎要捏碎骨头。
龙渊动作一顿，却没有丝毫被撞破的惊慌。他缓缓抬起眼，对上霜溟那双仿佛凝着寒冰的眸子。
两个男人，一个半蹲着，手指还按在冰冷的机括上，一个站着，俯身死死钳制着对方，目光在空中激烈碰撞，谁也不肯退让半分。
空气里弥漫着硝烟和焦糊味，以及一种一触即发的紧绷感。
“放手。”
龙渊的声音低沉，带着不容置疑的命令。
“该放手的是你，元帅。”
霜溟的声音冷得彻骨，每个字都像是在冰水里浸过，“这不是你该碰的地方。”
就在两人僵持不下时，一名心腹捂着口鼻，顶着浓烟匆匆跑来，急声大喊。
“国师大人！火势暂时控制住了，但这火起得蹊跷，像是被人加了料，这浓烟也格外呛人剧烈，恐怕……”
“浓烟”二字像是一盆冰水，对着霜溟兜头浇下。
他脸色倏地一变。
下方暗室的通风口直接连接着祷堂内部，这么剧烈的浓烟，必然会倒灌进去！
时楚楚被锁在那里，根本无处可逃！
紧接着，心腹那句“起得蹊跷”如同惊雷在他脑中炸响。
他猛地扭头，看向被他死死攥着手腕的龙渊，对方眼中那沉静如水的笃定和毫不掩饰的锋芒，印证了他最坏的猜想！
是他。
这场火根本就是他为了逼出暗室、或者干脆就是为了……
一向冷静自持、仿佛天塌下来也不会变色的霜溟，此刻只觉得一股前所未有的震怒和恐慌猛地窜上头顶，烧光了他所有的理智。
他再也顾不得是否暴露，顾不得之后要如何解释、如何与龙渊彻底决裂，满心只剩下一个念头。
时楚楚不能有事！
盛怒之下，霜溟猛地甩开龙渊的手，在龙渊因这突如其来的力道而微微失衡的瞬间，他抢先一步，毫不犹豫地狠狠按下了那个隐蔽的机括！
“你！”龙渊眸光一沉，惊怒交加。
“咔哒……”一声沉闷的机簧响动传来，沉重的祷告台缓缓无声地向一侧移开，露出了下方一个仅容一人通过的、幽深向下的狭窄阶梯。
一股更浓重的、混合着烟尘的沉闷空气从中涌出。
霜溟看也没看龙渊一眼，毫不犹豫地俯身冲了下去，步伐急促甚至带着一丝罕见的慌乱，再无往日的冷静自持。
龙渊看着那露出的通道，瞳孔骤然收缩。
尽管早有猜测，但亲眼证实霜溟真的敢将人藏在如此核心、如此神圣的私宅祷堂之下……一种被彻底愚弄和背叛的怒火还是瞬间席卷了他。
但他此刻也顾不上质问，霜溟异常的反应和那涌出的烟味让他心头也莫名一紧，他立刻紧随其后，快步踏入了阶梯。
阶梯陡峭而昏暗，只有墙壁上间隔很远才有一盏光线微弱的长明灯。
两人一前一后，脚步声在逼仄的空间里回响，急促而沉重。
越往下，那股烟味似乎越发明显，还夹杂着一种冰冷的潮湿感。
很快，他们来到了通道尽头，一扇看起来十分坚固的合金小门挡住了去路。
门上没有任何传统的锁孔，只有一个泛着幽幽光泽的虹膜识别器和指纹感应区。
霜溟一步跨到门前，几乎没有任何停顿，将眼睛对准识别器，同时将手指按了上去。冰冷的蓝光扫过他的虹膜和指尖。
跟在后面的龙渊将这一切尽收眼底，心中冷笑更甚。
虹膜加指纹双重验证……还真是做得滴水不漏，防备森严。如果刚才真是他独自下来，恐怕连这扇门都打不开！
“嘀——”一声轻响，验证通过。门内传来细微的解锁声，合金门轻轻弹开了一条缝隙。
霜溟的手按在冰冷的门板上，动作有了一瞬间的凝滞。
打开这扇门，就意味着他长久以来的隐瞒彻底暴露在龙渊面前，他们之间那原本坚固牢靠的政\/治关系很可能彻底粉碎。
霜溟深吸了一口气，眸光愈发晦暗，做好了面对一切后果的准备。
他不再犹豫，用力推开了门。
龙渊也立刻上前一步，锐利的目光投向门内，准备直面那个他寻找了许久、也被欺骗了许久的人。
然而，门彻底打开后，里面的情形却让两个心急如焚、怒火中烧的男人同时愣住了。
房间里，空无一人。