“符快画完了，歇会儿再补。”褚玄胤端着一碗温热的姜茶走过来，茶盏边缘还冒着热气。他把茶递到姜瑜手中，指尖轻轻揉了揉她发酸的肩膀，指腹能摸到她因为熬夜而紧绷的肌肉：“暗卫在驿馆四周布了紫气阵，有动静会第一时间报信。”他眼底藏着心疼，自莲塘挖出骸骨后，姜瑜就没合过眼，既要处理怨煞，又要整理蛊寨灭口的证据，连晚饭都只扒了两口。
姜瑜接过茶盏，暖意顺着指尖蔓延到心口，刚要开口说“没事”，胡漂亮突然对着院门狂吠起来，雪白的身影“嗖”地窜到门前，毛发根根炸起，对着门外龇牙——那模样比上次见赵鹤时还警惕，显然来者的煞气更重。
“有敌袭！”褚玄胤周身紫气瞬间暴涨，像撑起一道暖光屏障，一把将姜瑜护在身后。他腰间的桃木剑“唰”地出鞘，剑身上的符文在烛火下泛着金光，剑气逼得院外的空气都发颤。
“砰——”院门外传来一声巨响，木质门板被硬生生撞开，碎片飞溅中，五道黑影手持蛊刀冲了进来。刀身上缠着黑色的蛊虫，在夜色中泛着诡异的绿光，爬动时发出“沙沙”的声响，听得人头皮发麻。为首的黑影面罩下传来阴冷的声音：“姜供奉，褚侯，识相的就交出苏婉的骸骨和玩偶，否则别怪我们不客气！”
“岭南蛊寨的死士，倒来得挺快。”姜瑜冷笑一声，指尖夹着几张破蛊符，手腕一甩，符纸像长了眼睛似的，精准贴在黑影的蛊刀上。符光闪过，刀身的蛊虫瞬间化为黑灰，“你们寨主怕苏氏供出买蛊的事，急着来灭口？可惜，证据我们早收好了，你们晚了一步。”
黑影们见蛊虫被灭，顿时红了眼。他们挥舞着蛊刀朝着桃木棺扑来——目标很明确，就是要毁掉骸骨和玩偶，抹去苏氏买蛊炼怨煞的铁证。褚玄胤纵身跃起，紫气凝成的剑直刺黑影，剑与刀碰撞时发出刺耳的金属声，火花溅落在地上，烫得青石板“滋滋”响。
“护住棺木！”姜瑜大喊着，从符囊里掏出一张金光符，“啪”地贴在桃木棺上。符光瞬间裹住棺身，形成一道透明的屏障，黑影的刀砍在上面，只留下一道白痕。胡漂亮也冲了上去，对着一个黑影的脚踝猛扑，灵狐的利爪带着白光，一爪子下去就撕裂了对方的裤腿，露出里面爬满蛊虫的皮肤，黑虫在溃烂的肉里钻动，看得人恶心。
“找死的畜牲！”被袭的黑影恼羞成怒，挥刀就朝胡漂亮砍去。姜瑜眼疾手快，指尖弹出一张定身符，符纸精准贴在黑影身上，将他牢牢定在原地。她快步上前，桃木剑抵住对方的咽喉，剑尖的符光都快贴到他的皮肤：“说！苏氏在你们寨里买了什么蛊？玄师协会是不是和你们勾结了？”
黑影眼中闪过一丝狠厉，腮帮子鼓鼓的，竟想咬破嘴角的毒囊自尽。姜瑜早有防备，指尖凝聚元气，快速点在他的穴位上，让他连张嘴都做不到：“别想着自杀，我的符能让你求生不得求死不能。”她取出一张真言符，贴在黑影眉心，符力催动的瞬间，对方浑身抽搐，不受控制地喊出声：“是、是寨主让我们来的！苏氏买了‘引怨蛊’和‘封魂蛊’，还给了重金，让我们帮赵鹤抢驱祟权！玄师协会……协会有人联系过寨主，说要在姜供奉回京路上设伏，夺您的护国玄师封号！”
这话像道惊雷，褚玄胤眼底的杀意瞬间暴涨。他一剑刺穿另一个黑影的胸口，紫气顺着剑尖蔓延，将对方体内的蛊虫逼得爬出来：“敢动她的封号，还想设伏？你们蛊寨和协会，一个都跑不了！”
剩余的黑影见同伴泄密，知道今日任务完不成了。他们对视一眼，突然朝着桃木棺扑去，竟想抱着棺木同归于尽。褚玄胤麾下的暗卫早埋伏在暗处，见状立刻冲出来，与黑影缠斗在一起。暗卫们衣襟上都别着姜瑜画的破蛊符，蛊虫一靠近就化为灰，没一会儿就把黑影们按在地上，动弹不得。
“押下去严加审问，别让他们咬毒囊。”褚玄胤对着暗卫吩咐完，转身走到姜瑜身边，伸手轻轻拂去她裙角沾着的木屑，声音放柔：“没受伤吧？”
“我没事。”姜瑜摇头，目光落在被押走的黑影身上，眼底满是冷意，“没想到玄师协会真的和蛊寨勾结，看来回京的路，不会太平。”
太守带着衙役匆匆赶来时，院门口还散落着门板碎片。看到院中的狼藉和被押走的黑影，他脸色骤变：“这些人又是蛊寨的？他们还真是不死心！”
“他们怕苏氏供出更多买蛊细节，才急着灭口。”姜瑜把黑影的供词复述了一遍，语气凝重，“太守，我们得尽快把苏氏押解回京，交给朝廷处置。再晚，蛊寨和协会说不定还会有更疯狂的举动。”
太守连连点头，立刻让人去加固关押苏氏的牢房：“我这就安排人手，明日一早就押人走。奏折我也写好了，把蛊寨卖蛊、苏氏杀妹炼怨煞的事都写清楚了，明日一同送去汴京。”
胡漂亮蹭了蹭姜瑜的手心，小脑袋轻轻靠在她的手腕上，像是在确认她是否安全。姜瑜抚摸着灵狐柔软的毛发，又看向桃木棺上闪烁的符光，心里稍稍安定——今夜的突袭虽凶险，却也拿到了关键线索，玄师协会与蛊寨的勾结彻底暴露，只要提前做好防备，回京路上未必不能应对。
夜色渐深，烛火依旧摇曳。褚玄胤陪着姜瑜坐在棺旁，两人并肩看着符光闪烁的桃木棺，没多说什么，却有着无需言说的默契。姜瑜知道，有他在身边，有暗卫守护，还有潇湘百姓的支持，再危险的路，她都能走下去。
只是她没料到，此刻的汴京，玄师协会已和西域邪师达成协议，正沿着回京的路线布下天罗地网。那些人不仅想要她的护国玄师封号，还想夺走镇水灵镜，用里面的灵力复活玄阳子——一场更大的危机，正在悄然逼近，等着她踏入早已设好的陷阱。