赵鹤脸上的笑容一僵，眼底飞快地闪过一丝阴翳，可很快又恢复了那副漫不经心的模样：“姜小姐说笑了。在下只是来提醒一句，潇湘郡的怨煞非同小可，不是你一个小姑娘能应付的。不如交给在下，也好省得你丢了汴京玄门的脸面。”
“我的脸面，就不劳赵大师操心了。”姜瑜转身就要回房，关门的前一刻，她顿住脚步，侧过脸看向赵鹤，声音冷得像淬了冰，“倒是赵大师，还是先管好自己吧——你身上的煞气，若是再不收敛，迟早会被怨煞反噬，到时候，可没人能救你。”
赵鹤的脸色骤然大变，手里的玉佩“啪”地掉在地上，摔出一道裂痕。他盯着紧闭的房门，眼底的阴狠几乎要溢出来，指节攥得发白。褚玄胤站在院中，周身的紫气渐渐凝实，形成一道无形的屏障，他冷冷地看着赵鹤，声音没有一丝温度：“赵大师若是没事，就请回吧。再敢骚扰姜供奉，休怪本侯不客气。”
赵鹤弯腰捡起玉佩，指尖死死抠着那道裂痕，恨得牙痒痒，却不敢再多说一句，只能转身悻悻离去。褚玄胤推门走进房内，见姜瑜正坐在桌前检查符囊，指尖轻轻拂过每张符纸，确认没有损坏，才松了口气。他走过去，在她身边坐下，声音放柔了些：“苏氏和赵鹤勾结，来者不善。我已让人去查赵鹤的底细，相信很快就有消息。”
姜瑜点头，从符囊里取出一张淡青色的追踪符，指尖的灵力在符面上轻轻一点，符纸就泛起了微弱的光芒：“我倒要看看，他们能玩出什么花样。对了，方才那个丫鬟，我已经在她身上贴了追踪符——她回去定会向苏氏复命，我们正好可以顺藤摸瓜，看看她们背后还藏着什么阴谋。”
胡漂亮蹭了蹭姜瑜的手心，小脑袋轻轻靠在她的手腕上，琥珀色的眼睛里满是警惕，喉咙里还时不时滚出低低的呜咽，像是在提醒她小心。姜瑜抚摸着灵狐柔软的毛发，指尖传来的暖意让她心里安定了些，眼底却闪过一丝锐利的锋芒——苏氏、赵鹤，还有躲在背后的势力，这场潇湘郡的驱祟之战，不管有多难，她都奉陪到底。
窗外的阳光渐渐炽热起来，透过窗棂洒在姜瑜的侧脸上，给她镀了层淡淡的金边。褚玄胤望着她专注的模样，悄悄握紧了手中的令牌，指腹蹭过“镇北侯府”四个字，心里只有一个念头：无论有多少人想害她、辱她，他都会用这枚令牌、用周身紫气，为她撑起一片安稳天地，不让她再受半分委屈。
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驿馆的午后闷得像只密不透风的蒸笼，阳光透过窗棂洒在案几上，把新画的净化符晒得微微发卷。姜瑜指尖捏着符纸的边角，正仔细叠进符囊，鼻间忽然飘来一缕极淡的异香——混在午后潮热的空气里，甜得发腻，又藏着丝若有若无的腥气，像腐烂的花蜜。
“簌簌——”趴在桌角的胡漂亮突然支棱起耳朵，雪白的毛发轻轻颤了颤，琥珀色的瞳孔死死盯着门扉，鼻尖快速抽动着。它往姜瑜手边挪了挪，小爪子扒住她的袖口，喉咙里滚出低哑的低吼，显然是察觉到了不对劲。
就在这时，门外传来轻得几乎听不见的叩门声，紧接着是柔和得刻意的女声，像裹了层糖衣的针：“姜小姐，妾身是太守府的侍女青禾，奉夫人之命来送些茶水点心，赔罪昨日的失礼。”
姜瑜按住胡漂亮的小脑袋，示意它稍安勿躁，起身时指尖悄悄触到符囊里的驱蛊符。开门的瞬间，那股腥甜香更浓了——青禾穿着件浅绿色侍女服，领口绣着朵小小的玉兰花，手里端着个描金托盘，托盘上放着一壶冒着热气的茶，旁边两碟精致的桂花糕，油亮的糖霜在阳光下泛着光。
“夫人说，先前是妾身们不懂事，让姜小姐受了委屈。”青禾笑得眉眼弯弯，将托盘往前递了递，热气氤氲中，她的指尖泛着点不正常的青白，“这茶是特意寻来的‘云雾尖’，泡开后清润回甘，能安神解乏，您尝尝？”
姜瑜的指尖在托盘边缘轻轻一触，指尖的元气瞬间像触到了冰碴——茶水里裹着股阴寒的气，顺着指尖往骨缝里钻，还带着点细微的蠕动感。她心里一沉，面上却不动声色地接过托盘，侧身让开：“有劳青禾姑娘跑一趟，不如坐下来喝杯茶再走？”
青禾眼底飞快地闪过一丝窃喜，嘴角的笑却绷得更温柔了：“不了，夫人还等着妾身回话呢。姜小姐慢用，妾身先告退了。”她说着，脚步轻快地转身，裙摆扫过门槛时，还刻意顿了顿，像是在确认姜瑜会不会喝那杯茶。
门刚关上，胡漂亮就“嗖”地窜到托盘前，对着那杯茶龇牙低吼，小爪子在桌案上刨得木屑乱飞，金瞳里满是警惕。姜瑜刚要伸手把茶水倒掉，灵狐却突然纵身一跃，凑到茶杯边，飞快地舔了一口杯沿的茶水——它毛茸茸的耳朵抖了抖，像是想通过味道辨出蛊虫的种类。
“胡漂亮！”姜瑜的惊呼卡在喉咙里，伸手去拉时已经晚了。灵狐落地时踉跄了一下，雪白的毛发瞬间失去了光泽，像被抽走了所有生气。它浑身开始剧烈抽搐，嘴角渐渐溢出淡黑色的血沫，滴在青石板上，晕开一小片暗沉的痕迹。
“该死！”姜瑜的心像被攥紧了，指尖飞快地从符囊里摸出驱蛊符，打火机的火苗舔过符纸，金色的火焰瞬间腾起。她小心翼翼地将燃烧的符纸贴在胡漂亮背上，符纸的金光透过毛发渗进去，胡漂亮的抽搐渐渐减缓，一只指甲盖大小的黑色小虫从它嘴角爬出来，落在地上扭动了两下，很快就没了气息。
姜瑜抱着虚弱的灵狐，指尖能清晰地感受到它微弱的心跳，眼底的冷意几乎要凝成冰——苏氏不仅想害她，还连累了胡漂亮，这笔账，她绝不会就这么算了。