今夜，注定是个不眠之夜。
姜灼与沈观芷没有分殿而睡，而是将宫人们全都召集在了一处。
“把殿内的烛火全熄了。”
沈观芷吩咐道。
几位宫女依言颤颤巍巍地执行。
先前看守姜灼的禁卫也在几天前就得到消息，转去承德殿守卫，故而没有主位的庆寿宫中如今便只剩下些年老体弱的嬷嬷和侍女。
没有分配兵力的庆寿宫已是一座废殿，既然如此，就索性让它成为一座没有人迹的空殿，还不至于吸引太多兵力。
灯火熄灭之后，才觉出今夜月色如晦，浮云蔽星。
攻城槌一阵一阵沉重敲击着宫门，低沉的喊杀声也随着初冬冷风一阵阵传来。
但比起这些，萦绕在身侧的是周边宫女们的抽泣掩泪声。
“……东南角宫墙处原本有一个破洞，我本来想从离宫的，但前两日我去看时，发现破洞已被堵住，周围还派了侍卫戒严。”
“圣上是想让我们都一起送命吗？”
“怎么会这样，本来明年我就可以出宫嫁人了。”
“够了！”
李嬷嬷严厉呵斥道：
“这都什么时候了，若敌军中真有内应，留着破洞不堵岂不是更容易让他们从内潜入攻下皇宫？”
“皇宫都尚且如此，恐怕京城也不会有更安全的地方了，”沈观芷也站出来稳定人心，“景王府和姜府护卫众多，但就连我和昭宁郡主也没有把握能活着出宫，莫非诸位是相信自己更有机会逃出城？”
“生路是掌握在自己手上的，破洞既堵，就不必纠结于此，若宫门不破，我们自平安无事，若宫门被破——”
漆黑宫室中，姜灼沉稳发声，“届时，叛军会先搜刮主殿宫室财物，如果你们想逃，自然可搏命一试，当然，如果你们想留，我与你们共存亡。”
宽大宫袖之下，沈观芷悄悄握紧了姜灼的手。
姜灼亦反握住沈观芷的手。
没有景王，没有新旧分立，沈观芷与姜灼的关系又恢复到了从前未嫁时。
子时。
屹立百年的城门轰然倒塌。
兵戈马蹄声踏破巍峨皇城，冲杀声率先奔向灯火最耀的西北角——也是刘贵妃所在的承德殿。
刀剑斧戟短暂相接之后，凄厉的惨叫声连绵响起。
庆寿宫中，气氛却更加静寂。
方才涕泪的宫女们不自觉捂住了自己的嘴巴，生怕轻微的响动会吸引来叛兵。
但即便如此，不远处器皿破碎声和放肆大笑声也一一响起。
是叛军在搜刮宫殿珠宝。
庆寿宫中不少收拾好行囊的宫女也如姜灼先前所说，在这个空档悄悄潜出了宫殿。
如今留在庆寿宫，除了沈观芷和姜灼，只有李嬷嬷等一众宫中老人和胆小瑟缩的宫女。
“阿灼，你怕死吗？”
沈观芷轻声问道。
心情的复杂姜灼亦轻轻回答：
“沈姐姐，或许比起死，更难的是活着。”
“是了，不过根据我的经验，最难走的一条路，往往收获也会最多。”
漆黑宫室中，沈观芷却兀自笑了，似乎有一种不明意味的决绝。
姜灼忍不住也笑了。
直至今日，姜灼才发现，沈观芷身上也是有一股疯劲在的。
不过也正常。
时局既能造英雄，那也必定也能造疯子。
“若有机会，我希望我们都能活着。”
姜灼拂袖而起，将案上烛台拔去蜡烛，一一递给宫内众人。
有人颤抖着退避不敢接，也有人上前一步接下烛台紧握手中。
沈观芷则主动上前，站在姜灼身旁，帮忙分发烛台。
沉重盔甲声和放肆笑骂声越来越近。
姜灼与沈观芷对视一眼，各自手持烛台站在了门侧。
“这可是庆寿宫，太后的宫殿！一定藏了不少好东西！”
“这趟真是没白跟大哥来，等回去——”
两个军兵一边大声说笑，一边踏入这座宫殿。
其中在进门的一瞬间就被姜灼刺中了喉咙，而沈观芷亦是用烛台刺中了随行另一人的胸膛。
被刺喉咙者立马血涌如喷，倒地无法言语，但另一人却还有余力，似乎挣扎着想拔剑。
姜灼速度取下死者佩剑，剑光一闪，剩余的那一人也随之倒地。
沈观芷微微一怔，随即目光流露一丝赞叹。
姜灼来不及多作解释，再度挥袖出剑向沈观芷身后袭去，又一名士兵应声倒下，只是这次喷涌出来的鲜血却浸染了沈观芷的发髻和姜灼的衣袖。
——更多的叛兵还在涌入庆寿宫。
姜灼踢起一名死者佩剑，握住。
随后双手执剑的姜灼，将沈观芷护在了身后。
反应过来的沈观芷也从地上捡起一把佩剑。
二女背对背，各自坚定向敌。
只是，姜灼白蝶般的身影先一步轻盈翩跹向前，寒光剑影间，一道道人影倒下。
四面袭来的兵刃划破素衣，斩断姜灼发丝缕缕。
负伤的姜灼却宛若不知痛楚一般，依旧不管不顾地出剑。
杀手之剑，真的是一种很简单的剑法。
因为执剑者在出招时根本没想过自己要在此战中存活。
“姜灼！”
眼看姜灼一身雪衣染成血衣，纵使不通剑法，沈观芷也察觉到了姜灼行径的异样，试图上前阻止姜灼继续厮杀，却被一名叛兵拦住。
姜灼眼波平静如水，还在奋力出剑。
直至，一名叛兵恰好击中姜灼的肋下——那是先前被凌恒踹下的伤处。
姜灼这才身形一顿。
但周边的叛军却没有再趁机进攻。
只是恭顺地低头，向侧边退去。
姜灼将剑插入宫砖缝隙，勉力支撑着伤痕累累的身体，不让自己倒下。
即便着了沉重的战靴，来人的步伐依然沉稳有度，让人难以察觉。
英武亮银甲胄之下是华贵的绣金暮云紫衣袍，亦正亦邪的眉眼带着往常那般的浅笑，让他在轩昂气宇间又带了几分从容。
子时已尽。
这是姜灼离开皇城司的第十天，凌恒如约出现在姜灼眼前。
“姜灼，到朕身边来。”
看着满身血迹的姜灼，凌恒轻挑眉梢，随后招了招手：
他在说什么？
姜灼疑惑了。
朕？
凌恒真他妈疯到没边了。