午膳时分，大厅内气氛依旧微妙。
有萧珩野在，菜肴比往年更加丰盛，山珍海味摆满了大圆桌，却冲不散众人心中那无形的压抑。
沈万川坐在主位，强撑着场面，频频向萧珩野布菜。王静姝坐在他下首，面色端凝，眼神偶尔扫过低头不语的沈明远。
陈氏坐在沈明远旁边，眼眶红肿，食不知味，时不时偷瞥儿子一眼，眼神复杂难言。
各房姨娘子女也都在座，却比往日安静许多。
沈玉蓉低眉顺眼，努力维持着嫡女风度，看到萧珩野对沈舒瑜的独宠做派，难掩神色间的黯淡。
沈玉珊倒是难得安静，只顾埋头吃菜，偶尔抬眼飞快地瞟一下沈明远，带着一丝好奇与鄙夷。
沈明轩被赵氏拘在身边，虎头虎脑的他也感受到气氛不对，不像往日那般闹腾。
沈宝珠被云雀抱着，看着无忧无虑。
“来来来，小世子，尝尝这新到的海鱼，味道极为鲜甜！”沈万川试图活跃气氛，亲自夹了一筷子鱼肉放到萧珩野碟中。
萧珩野淡淡道谢。
沈万川自己吃着，却觉得如同嚼蜡，心中烦闷无处发泄。
席面摆开，觥筹交错间，两名丫鬟稳稳端上一道盛在精致紫砂钵盂中的菜肴。钵盖揭开瞬间，一股浓郁奇异的香气随之蒸腾而起。
红油赤酱，润泽透亮，暗红色的血旺和处理得干净且呈现出诱人金黄光泽的肥肠交织其中，点缀着翠绿的葱花，引人食指大动。
负责布菜的丫鬟笑着介绍，“此乃厨房新研制的‘缠金赤玉羹’，取猪肠反复揉洗得洁净，喻‘缠金’之韧，猪血凝脂喻‘赤玉’之嫩，慢火煨煮，佐以贡椒，老姜。取个‘常旺’（肠旺）的好彩头，愿诸位新年诸事顺遂，福运绵长！”
这番巧思化俗为雅，意在将沈明远偏好的却略显市井的食材，化作登得大雅之堂的吉祥佳肴。
沈万川瞥了一眼坐在下首的长子沈明远，看到这道菜气不打一处来。
布菜丫鬟正为沈明远添菜，许是太过紧张，筷子一滑，一小段炖得软烂，色泽深褐的猪肠“啪嗒”一声，落入了沈明远面前那碗洁白的米饭正中。
沈万川脸色一变，急忙对那丫鬟斥道，“没眼力见的东西，小世子在，上这道菜做甚？毛手毛脚，还不快给大少爷换碗干净的饭来！”
那丫鬟吓得手一抖，差点打翻碗碟，慌忙上前收拾。
沈万川虽未明说，却意有所指地叹道，“唉，这过年啊，还偏生有些人碰些污糟玩意膈应人……唉，不提也罢，不提也罢！总之，现在还是过年，莫提那些污糟，平白坏了兴致！”
他话音刚落，坐在下首的沈明远握着筷子的手不自觉地跟着一颤，脸色惨白。
沈明远本就心神不属，闻言更是如坐针毡。恍惚间竟夹起一块带着细刺的鱼肉，看也不看便往嘴里送，硬生生咽了下去。直到喉间一阵刺痛，引得他剧烈咳嗽，眼泪都呛了出来。
陈氏见状，心疼得如同刀绞，也顾不得许多，出言维护，“老爷！人无完人，孰能无过？一家人讲究个包容，家和万事兴。这大过年的，大家就图个喜庆乐呵，有些事……过去就让它过去吧！”
她虽是在劝，话语里很是护犊子。
王静姝脸色也有些难看，见萧珩野微微蹙眉，忙出声打断，“行了行了，都少说两句！食不言寝不语，老祖宗的规矩都忘了？大家伙赶紧尝尝这海鱼，趁热吃，味道确实鲜甜。”
众人于是纷纷动筷，席间只剩下碗筷碰撞的轻微声响，气氛还是有些凝滞。
沈舒瑜坐在苏婉莹身边，对这些大人间的机锋浑然未觉。她小口吃着姨娘给她剔好刺的鱼肉，大眼睛却滴溜溜地瞄着窗外。
她心里惦记着来前看到小贩扛着的，那亮晶晶红艳艳的冰糖葫芦呢！
可是姨娘说了，要乖乖吃完正餐才能吃零嘴。她看着满桌的佳肴，觉得这顿饭吃得格外漫长。
小家伙灵机一动，捂着小肚子，皱起小脸，对着苏婉莹小声哼哼，“姨娘，小鱼崽子肚肚有点胀胀，想下去走走……”
苏婉莹哪里不知她的小心思，无奈地瞪了她一眼，低声道，“老实坐着，吃完饭再说。”
沈舒瑜瘪瘪小嘴，只好继续对付碗里的饭菜，心思却早已飞到了那串酸甜可口的糖葫芦上。
可扒没几口饭，她还是趁姨娘不注意，一溜烟跑开了。
就在众人埋头吃饭时，忽听得赵姨娘“噗嗤”一声笑声响起。
众人目光齐刷刷望去。
只见沈舒瑜不知何时，手里竟举着半串亮晶晶，红彤彤的冰糖葫芦！
她穿着那身正红色小袄，整个人红彤彤一团。粉嘟嘟的脸蛋儿上，左边一道亮汪汪的糖痕，右边一抹胭脂似的山楂渍，活脱脱像是年画里偷吃灶糖被抓个正着的小狸猫，憨态可掬。
那糖汁儿黏糊糊地挂在腮边，她倒好，非但不擦，反而伸出粉嫩的小舌头，“嗖”地一下，灵巧地将嘴角的糖渍舔了进去。结果非但没舔干净，反倒把那一抹红晕抹得开了花，小脸更像只偷腥成功的小花猫。
餐桌上凝重的气氛，瞬间被这童真无邪的一幕击得粉碎。
王静姝首先忍不住，嘴角弯了弯。
沈万川先是一愣，随即也被那滑稽可爱的小模样逗得哈哈一笑。
就连一直低着头的沈明远，也下意识地抬眼望去，看到妹妹那懵懂又贪吃的可爱模样，眉头不自觉地松动了几分。
萧珩野看着身边这只“小花猫”，眼底掠过笑意，比苏婉莹更早反应过来，拿起帕子自然地替她擦拭嘴角的糖渍。
“你这孩子，什么时候偷偷跑去买的？”苏婉莹又是好笑又是好气，轻声责问。
沈舒瑜见大家都看着她笑，不仅不怕，反而举着糖葫芦，奶声奶气地炫耀，“是书见哥哥帮我买的！可甜啦！”
经她这一打岔，席间的气氛明显活络了许多。众人才记起这还是在过年，重新挂上了笑容，开始有一搭没一搭地说着吉祥话儿。