这小小的、却清晰无比地关心着羊肉羹汤会不会糊锅底的声音，骤然切入了沉重压抑的大秦如今的政论漩涡之中……就连稳坐如山的蒙恬，闻声都不由得身形微不可察地一晃，他那双能洞穿千军万马的锐利眼眸，带着一丝真正的诧异，精准地投向了声音的来源——那个一直努力缩小存在感、躲在蒙挚身后阴影里的小女子。
方才蒙挚进来时，他便已注意到这个身影，只是灯光晦暗，她又一直低着头，只觉是个年纪尚小、眉目似乎还算清秀的普通女子，并未过多留意。
万万没想到，在这等连他自己都神情肃穆、蒙挚都倍感压力的时刻，这小小女子竟敢忽然开口，而且关心的竟是……羊肉羹汤？
“阿绾，噤声！”蒙挚心头一紧，立刻低声呵斥，试图阻止她。他深知祖父的脾气，喜怒无常，此刻正在盛怒与忧虑的关口，任何一点不合时宜的举动都可能引来难以预料的后果。
然而阿绾似乎完全没接收到他警告的信号，或者说，那越来越浓的焦糊味战胜了恐惧。
她依旧怯生生地，甚至带着点心疼物品的实在劲儿，小声地继续解释道：“可是……将军，真的快要糊透了……你看那锅边都冒黑烟了……这陶土锅子要是糊死了底，特别难刷洗，就……就废了……怪可惜的……”她一边说，一边还用眼神示意那盆羊肉羹。
众人顺着她的目光看去，果然见那陶盆边缘已经泛起黑边，盆底与小泥炉接触的地方甚至隐约有青烟冒出，空气中除了肉香，确实开始混杂一丝焦糊气味。
那小泥炉里的炭火却依旧烧得正旺，毫不留情地炙烤着早已汤汁将尽的陶盆。
蒙恬的目光从焦黑的锅底缓缓移回到阿绾脸上，他没有说话，只是静静地看着她。
书房内原本因此事搞得很紧绷的空气，此刻却因这突如其来的插曲而变得诡异起来。
他那不言不语、莫测高深的凝视，比雷霆大怒更令人心悸，仿佛暴风雨前极致的宁静，谁也不知道下一刻是云开月明还是雷霆万钧。
蒙挚忍不住又轻咳了两声，眼神凌厉地示意阿绾立刻闭嘴。下首的蒙毅也以手掩唇，发出几声轻咳，既是缓解尴尬，也是提醒。
阿绾被蒙恬看得头皮发麻，但还是硬着头皮，指了指那冒烟的小泥炉，声音更低了，几乎带着哭腔：“大将军……火……火能不能先撤下去？屋里……屋里都有黑烟了……”她似乎真的只是在心疼那只快要烧坏的陶锅和熬过头的羹汤。
“是啊，”蒙恬终于开口了，声音听不出喜怒，却意有所指，“话说多了，费神，也确实容易口干舌燥，腹中空虚。”他话锋一转，目光依旧锁在阿绾身上，眼中竟掠过一丝极淡、几乎难以捕捉的兴味，“既然你如此关心这羹汤，不如，就由你将它端过来吧。”
“哦，好的。”阿绾如蒙大赦，连忙应声，微微躬身，就要上前去端那滚烫的托盘。
就在她手指即将碰到托盘边缘时，身旁的蒙挚身形猛地一动，快如闪电般抢先一步，大手一伸，稳稳地将那沉甸甸、依旧滚烫的托盘端了起来。
他的动作流畅而自然，仿佛本就该如此。
“啊？”阿绾愣在原地，一时没反应过来。
蒙挚已端着托盘，几步走到蒙恬和蒙毅的案几前，小心地将托盘放下，然后才躬身行礼，声音沉稳地解释道：“祖父，叔公，见谅。此女是孙儿军中尚发司的匠人，名唤荆阿绾。今夜协助查案，夜深不便归营，故暂带回府中安置。她……年少不懂规矩，冲撞之处，还请祖父、叔公海涵。”他的话语简洁，试图将阿绾的存在一笔带过，但那份下意识的维护之意，却瞒不过案几后两位人老成精的长辈。
蒙恬与蒙毅交换了一个意味深长的眼神。
蒙恬并未看向羹汤，反而继续盯着蒙挚，忽然问道：“你方才，为何要替她端这羹汤？”这个问题问得突兀而犀利，直指蒙挚那瞬间不同寻常的举动。
这一次，蒙挚的回答几乎没有丝毫犹豫，斩钉截铁，甚至带着一种近乎耿直的坦诚：“孙儿是怕……怕她笨手笨脚，万一烫着或是打翻了羹汤，祖父您……会立刻下令杀了她。”
“啊？！”这次阿绾的惊呼声可一点也不小，在寂静的书房里显得格外响亮。
她吓得魂飞魄散，双腿一软，“扑通”一声就跪在了地上，声音发颤，语无伦次地慌忙说道：“大将军饶命！小人……小人什么都没听见！小人就是跟着我家将军来的……耳朵不好……什么都听不见的……真的……”她这此地无银三百两的求饶方式，配上那吓得煞白的小脸和惊慌失措的眼神，显得既可怜又有些滑稽。
令人意外的是，蒙恬看着跪在地上瑟瑟发抖、胡言乱语的小女子，非但没有发怒，反而竟真的低低笑出了声。
那笑声不大，却仿佛驱散了书房内一部分凝重的阴霾。
他饶有兴致地打量着阿绾，仿佛在看什么有趣的物事，忽然道：“看来你是真饿了。这羊肉羹汤熬得火候正好，赏你一碗，如何？”
“啊？好呀好……啊不是！”阿绾几乎是条件反射地就要答应，话说出口才惊觉不对，猛地刹住，整个人僵在原地，抬头傻傻地看着蒙恬，完全不知道该如何应对这突如其来的“赏赐”。
因为，按照她刚才的说法，她应该是听不见的。
可是，在她简单的认知里，美食的诱惑是实实在在的，而权贵的喜怒和背后的深意，则远远超出了她能理解的范围。
一旁的蒙挚看着这一幕，心中已是无奈至极。
他知道，祖父这看似随和的赏赐，实则是一种更深层次的试探与观察。
这个傻丫头，已经完全陷入了祖父的节奏之中，他就算想救，此刻也不知该如何是好了。
他只能垂首立于一旁，静观其变，全身的肌肉却微微绷紧，如同蓄势待发的弓。
蒙恬脸上的笑意未减，反而更深了些，他对身旁的蒙毅道：“取个碗来。”目光却始终未曾离开跪在地上、一脸懵懂又惊恐的阿绾。