“往后？怕是连汤都喝不上了。人家一纸诉状下去，查封铺子、没收货物，她哭都没地方哭去。嫂子，您这脑子，真是绝了！看得远，下手也狠，一点情面都不留！”
“她这下可要栽大跟头喽！”
林野禾咧开嘴，笑得满脸褶子都挤到了一起。
“要是真坐实了‘盗窃秘方’这罪名，那可不只是关门大吉那么简单。轻则赔款退赃，重则闹上公堂，挨板子、坐大牢都不稀奇。那些大商行整治人，手段可毒着呢！我就等着看呢，等哪天她还想重操旧业，结果刚摆个摊，就被衙役按住脑袋押走，那场面，得多狼狈？”
赵苏苏也好奇，长风镖局那位少东家，到底会怎么收拾这摊子事？
是跟四家商行联手，还是自己单干？
毕竟，许玉珠如今手里握着的可不是寻常货物。
而是能迅速打开销路、日进斗金的雪脂膏配方。
这种东西一旦落入有心人之手。
背后牵扯的利益可不止一点点银子这么简单。
少东家若想插手，必然得权衡利弊。
是选择暗中扶持许玉珠独行，借此掌控货源命脉。
还是联合商行压价吃下大头。
她坐在院中竹椅上，指尖轻轻敲着桌面。
但她心里有数，长风镖局肯定动手了。
不然，这都初八了，许玉珠怎么一点动静都没有？
连王招娣都坐不住了。
按理说，年前卖得火热的雪脂膏，年后本该趁热打铁才对。
可整整七八天过去，许玉珠那边不仅没有开门迎客，连半点风声都没放出来。
坊间传言四起。
种种流言像蛛网一样在街巷间蔓延开来。
而最沉不住气的，莫过于曾和她搭上线、从中抽成的王招娣。
“大嫂！大嫂！”
门外，王招娣的声音又急又响。
她几乎是踩着门槛冲进来的，脚底还沾着泥点。
手里拎着个布包，也不知装了什么东西。
她满脸焦急，眼巴巴地望着堂屋方向。
“别喊我大嫂了，咱们现在连亲戚都算不上。你就不怕靠太近，又被我‘克’到？”
赵苏苏一看到王招娣，脸就沉了下来。
她缓缓从椅子上起身，端起茶碗吹了吹浮沫。
自从分家之后，她们之间早没了往日情分，只剩下一地鸡毛蒜皮的恩怨。
如今王招娣却频频上门打探消息，分明是另有所图。
王招娣干笑两声，才挤出句话。
“那……我就叫你穗儿吧。咱们好歹也算熟人，你以前对金宝、大丫也挺好。这事儿吧，真不是故意的，都是为孩子着想……”
她搓着手，脸上堆起讨好的笑容。
提起两个孩子的名字时，声音还刻意放软了几分。
“停。”
赵苏苏直接抬手打断。
“你有话直说，别扯这些没用的。不然就请回，我现在真没空听人讲故事。”
她说完便放下茶碗。
眼前这个人，曾经为了几分利益就能背信弃义。
如今再来谈什么“为孩子着想”，未免太过可笑。
“穗儿，我就想问问，都初八了，许玉珠的雪脂膏怎么还不开张？是不是出啥事了？”
王招娣笑得一脸堆肉，话里带点试探。
她知道赵苏苏心思活络，耳目灵通。
若真有什么内情，或许能从她口中撬出一二。
哪怕只是一句模棱两可的话，对她来说也是线索。
赵苏苏冷着脸：“你去问她啊，我哪知道？我和她的关系，还不如跟你呢。”
事实上，她虽与许玉珠有过短暂交集。
但也仅限于那次交易撮合，并无深交。
而王招娣不同，可是亲自帮她牵线搭桥、安排铺货渠道的人，如今反而跑来质问一个局外人，岂不滑稽？
“我问过了，她支支吾吾，躲躲闪闪，八成是想把我踹开！”
王招娣声音一高。
“当初要不是我帮她搭线，她能这么快卖出去？现在倒好，翻脸不认人！”
在她看来，自己当初冒着风险牵线搭桥，让许玉珠顺利打入县城几家绸缎庄和胭脂铺，这才有了那二十多天的日日热销。
如今收益渐厚，对方却闭门谢客、断绝联系，分明是要独吞利润！
赵苏苏差点笑出声。
帮个忙，卖了二十来天货，捞了十五六两银子，居然还嫌不够？
这银钱数目，对普通人家而言已是半年积蓄。
可在真正做买卖的人眼里，不过是个开端罢了。
王招娣只想着分一杯羹，却从未想过维护长期合作，甚至拒绝过偷学方子、盯梢炼膏地点的建议，如今见不到钱就跳脚，实在可悲又可笑。
“我早让你盯她炼膏子的地方，或者偷个方子，你不听。我能咋办？”
“我说她在县城卖，你也不去蹲点，我也没长千里眼。”
当初她就提醒过王招娣要留后手。
毕竟人心难测，何况是涉及秘方的生意。
可对方一心只想安安稳稳抽成分红，不愿冒险，也不肯动脑。
如今吃了亏，反倒怪起旁人来。
“那……那不是金宝病了吗？”
王招娣声音低了下去。
一提这事，她就想起分家、过继那些破事，心里也发虚。
她眼神闪烁，手指无意识地绞着衣角。
的确，那段时间家里闹得天翻地覆。
儿子卧床不起，丈夫又要将金宝过继给二叔。
一家人吵得不可开交。
她整日焦头烂额，哪里还有心思去盯着许玉珠的生意？
但现在回想起来，似乎正是那段混乱的日子。
突然，她像是醒悟了，凑近一步。
“你不帮我，往后你怎么知道两成分红该拿多少？她说多少就是多少？陆子吟养身子还得花钱吧？”
这话直戳赵苏苏软肋。
陆子吟受伤卧床已久，药石不断，家中开销日渐沉重。
若是能从雪脂膏这笔生意里分些润泽，也能缓解燃眉之急。
她以为抓住了对方的痛点，便步步紧逼，试图以此为筹码换取合作。
赵苏苏点头。
“是啊。他给了我三十两赡养费，之后我们全靠我嫁妆活着。所以我压根没要分红，直接拿三十两买断了半年的分成。从今往后，雪脂膏的事，跟我没半点关系。”
“你脑子被门夹了？！”
王招娣急得跺脚，脸色涨红。
“这可是好买卖！两成红利，你知道是多少吗？就光镇上那几家铺子，一个月卖出去的量，折算下来都值七八两银子！半年下来，四十两都不止！