张玄同撒腿就往回跑，惹得矿工们连连称奇，“道长平时看着挺稳重的，没想到跑起来比兔子还快。”
沈寄风走在半路上，看见张玄同风风火火冲进门，急忙转身，跟了回去。
张玄同一把扯下面罩，眼睛亮得吓人，“是硫！矿石里硫的含量太高了！硫会优先和水银结合，自然没法形成汞齐！”
“所以不是矿石粗细的问题？”沈寄风已经搞不清楚到底是什么原因了，只知道每个环节都有可能。
“矿石粗细也有关系，但硫更关键。”
沈寄风捏了些矿石粉末，轻轻嗅道：“那矿石里的硫，能处理吗？”
张玄同笑了，“郡主还记得上次矿洞里中毒的事吗？”
沈寄风当然不会忘记，他的四叔到现在还没恢复好。
“是要用火烧吗？”
涉及到技术环节，张玄同异常严谨，“准确地说是焙烧，通过烘烤加热，让硫散出去。”
想起上次中毒的惨状，沈寄风十分担忧，“可是硫散到空气里，人会中毒的。”
不同于炼银环节汞中毒的潜移默化，硫中毒猛烈的直接能把人放倒。
张玄同晓得轻重，“郡主，原先的冶炼坊不建议用，我们应该去山谷里找一处空旷地方。”
重新搭个冶炼坊，花不了几个钱，沈寄风单纯地不想浪费时间，“是通风的问题吗？现在也冶炼坊可以再改造一一下。”
张玄同摇头，“郡主，淘洗汞齐的水有毒，不能留在矿场里。”
“矿场方圆五十里，有多少村子和人家，郡主可了解？”
沈寄风点头，“最近的村子是礼泉村，有大概五十户人家，离矿场十里。我住的镇子有二十里，还有两个村子，比镇子远。”
汞矿周围的景象，出现在沈寄风的脑海，几乎是张玄同出口的瞬间，她就明白了他的意思。
“会波及到他们吗？”沈寄风的声音有些紧，心脏微不可查地悬了起来，她想要银子不假，可不想以牺牲他人为代价。
张玄同神色黯然，“看混汞法用多久，三个月以内应当无事，若是超过了，礼泉村需要迁走。”
“明白。”身为矿主，沈寄风比任何人都不希望用如此有伤天合的炼银手段，现阶段用死囚是为了完成生死状，可在那之后呢？张老憨说会挖出别的矿石。如果一直挖不出来呢？如果西山银矿只能用混汞法炼银，她要继续吗？
沈寄风发现，她不知道。
罢了，先完成生死状把命保住才要紧，车到上前必有路。
在沈寄风思考的空挡，张玄同找出一块铁片，放在炭炉上，再把矿粉平摊在铁片上。
沈寄风捂住口鼻，“不能中毒吗？”
张玄同笑起来，“抛开剂量谈毒性，非蠢即坏。”
察觉到自己话里的冒犯，张玄同后知后觉道歉，“郡主，不好意思，我不是说您蠢，更不是说您坏。”
沈寄风似笑非笑看着他，“无妨，我只一句话，炼不出来银子，一棵药材你也别想要。”
张玄同被狠狠拿捏住了七寸，一转身，恨不得把头埋进炭炉里，把自己炼成银子。
脱硫完成后，又是熟悉的搅拌，淘洗。
当张玄同将淘洗后的混合物缓缓倒出时，两人都屏住了呼吸。
这一次，碗底清晰可见银白色的汞齐，像一轮小小的月亮沉在碗底。
“成了！”沈寄风激动大喊。
张玄同的手微微颤抖，他小心地用木片刮起汞齐，放在准备好的陶片上。接下来就剩加热，只要水银挥发，就能得到白银。
“这是什么？”沈寄风指着汞齐周边的银色小球。
“水银量大了，比例我还没掌握好。”
沈寄风和张玄同戴好面罩，“正常炼银的时候，水银挥发以后需要回收，一方面可以降低毒性，另一方面水银价格不低，能循环利用，有利于降低成本。”
这话沈寄风爱听，先前不懂为什么要加筒子，现在理解了。
随着水银的蒸发，银汞齐开始显现出奇异的变化。
沈寄风屏息凝神，不想错过一分一毫，只见无数细小的银色珠粒从汞齐里渗出来，就像它在出汗。
很快这些汗珠化作一缕缕看不见的轻烟，消散在空中。
沈寄风闻到了一股冰冷的金属味道，那是水银的味道，不知是心里作祟，还是真的受到影响，沈寄风觉得嗓子莫名发痒，控制不住地想咳嗽，同时还有些呼吸困难。
蒸发还在继续，原本不大的汞齐明显瘪下去，就像丰满的肉体被抽走了骨骼。
当最后一缕银烟消散，陶片上出现一小团形态怪异，通体银灰的疙瘩。
这块疙瘩的表面布满了小孔，更奇怪的是，没有任何属于白银的金属光泽。
沈寄风用木棍轻轻推了推，“这便是银？”
这与她印象中白花花，亮闪闪的白银有着天壤之别。
“是银，用混汞法炼出的白银叫海绵银或者贡膏银。”张玄同用夹子夹起来，送到沈寄风眼前，“千真万确，货真价值的银，不过算是粗银。”
“不烫了，郡主可以用手试试。”
沈寄风小心地接过来，比想象中轻很多，她使劲一掰，应声断开。
“为什么这么脆？”
“因为是粗坯，里面有很多气孔，需要重新回炉，这样才能去除杂质。”
沈寄风只觉得自己刚才白高兴了，“所以，成色如何也看不出来？”
张玄同迎着光看向银片，“嗯，我看不出来，你问问陈三里，他应该可以。”
沈寄风目光落在剩余的矿粉上，惊叹，“刚刚用过的矿粉得有三斤吧，就炼这么一点。”
“还不够买水银的。”
张玄同噎了一下，他很想说，能炼出银子已经相当不错了，话到嘴边，又改成，“矿石里含银量高低不同，而且现在属于试验阶段，最优比例还没找出来。”
沈寄风轻轻晃着手里的海绵银，分外想念那颗早已丢失在崇政殿的小银珠。
当日张老憨在矿洞里挖到的矿石，只用了一小块就炼出了黄豆大小的银珠。
什么时候才能挖到那次的矿石啊？沈寄风在心里呐喊。