入夜了，汴京城里的酒楼、食肆热闹非常，闲汉小乙提着空食盒在路上狂奔——他刚刚给官员府中送了吃食，现在忙忙地赶回去交差。
不想，一个不留神，和迎面而来的一位年轻人撞个满怀，眼见得把对方的外袍弄得污了，忙不迭地赔小心。
这匆匆赶路的年轻人是杭州府白家主事人白玉堂。
他刚从杭州赶来，急着在黄昏关城门之前进城，这一路走得颇有些心急，人马俱疲，又忙着赶路，不及躲闪，与小乙撞在一起。
眼见得外袍弄上了泥灰，他皱皱眉，只掸了掸衣服，未与小乙计较，匆忙离开了。
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这里也是东京外城，遍布酒楼食肆、各色店铺、集市、花园，商贩挑着担子沿街叫卖，闲汉往来于正店和住家之间送货，街上还有卖茶卖水卖果子的，好不热闹。
梁门大街和朱雀大街沿街设有关扑、投壶、听书、影子戏、杂艺、傀儡戏、女子相扑等各式游戏，街上悬挂着花灯。
正值年节，汴京免了宵禁，百姓可通宵达旦自由出行。冬日的梅子姜、胡桃滴酥卖得最好，还有王楼山洞梅花包子、曹婆婆肉饼，都挤着来采买的人。
此时街上行人穿梭往来，人流如织，往来的叫卖声不绝于耳。
有的人才吃了家宴，便带家人到街上玩耍，或到瓦子里听书，或到正店里买一壶酒吃着，又叫乐伎行首弹了曲子来听。
时下最时兴的便是柳永的《雨霖铃》和《鹧鸪天》，正店里唱的也多是这两支。
还有些普通百姓，劳作了一日后也带着家人幼童上街，或买两只包子，或提一只灯笼哄着幼童。京城还有些达官贵人的家眷，由下人陪着，戴了长长的帷帽，也趁夜出来瞧个热闹。
不管是玩乐的贵客、奔波往来的闲汉，抑或挑担子沿街叫卖的商贩，每个人脸上都发着光，洋溢着节日里的喜庆。此时虽是夜间，城里却好一派热热闹闹的过节景象。
只不过，这一番过节的热闹和喜庆，与白玉堂却毫无关联。
他穿着丧服，挤在过节的人群中，似乎感受到了寒意，他又紧了紧斗篷，只有眼睛里似有一支火焰在跳动，他浑然不觉汴京城里一派冬节的喜庆，十三紧跟在他身后，二人穿过人群，径直奔向白家在汴京的府宅。
白府大门紧闭，门前已悬挂了举丧的白幡，下人开了门，将白玉堂迎了进去。
白玉堂从杭州一路风尘仆仆赶来，为哥哥白锦堂奔丧。
作为江南首屈一指的富商，白家，在两浙路无人不知。白家执官方交引文据，做着船户、店铺、酒楼、田庄等生意，所有事都是白锦堂一人打理。
白锦堂为人谦卑有礼，做生意童叟无欺，是个厚道人，遇到穷苦人也会解囊相助，是远近闻名的善人。
回到白府，二人换了套干净衣服，才刚坐下来，只见管家林五策泪流满面地走了进来，一把抱住了他，痛哭不止。
白玉堂的眼泪也落了下来，他低着头，拳头捏得咯咯作响，他擦了擦眼睛，低声向林五策问道，“兄长现下在哪里？”
林叔止住了哭声，擦了擦眼睛，有些犹豫着说道，“人已经装殓好，就在后院，你……你还是不要看了罢。棺木都已盖好，再打开，恐会使他泉下不得安宁。”
白玉堂站起来，语气极其坚定，说道，“我要去看看兄长，快带我去。”
白锦堂的意外身死，无数人暗中盯着白家的动向，也有不少双眼睛紧紧盯着白玉堂，有人希望他悲痛之余拔刀复仇；也有人希望他能认下白锦堂的死，从此不再提这件事；还有人想借他的手，在汴京掀起一波血雨腥风。
白玉堂此时还不知道，他这一次入京，注定将成为几方势力争夺的目标。但他并不愿意为人所利用，更不肯被人摆布，做他人握在手中的傀儡木偶。
这个冬至，看起来一片详和的汴京城，注定不再太平。
? ?透过白玉堂的眼睛，我们将看到一千年前世界上最繁华的城市，北宋都城，东京汴梁。
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梁门大街，东京最繁华的街道，横穿整个汴京城，紧挨着皇城，与汴河大街平行。
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两条街中间，便是着名的大相国寺、开封府、尚书省、景灵宫、太常寺等中央一级职能部门。周围环境好、交通便利、街道宽阔，这里也是政府一级官员们的办公场所。
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东京汴梁的内城是政治核心区，是官员上班的地方，私人住宅较少。
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沿梁门大街和汴河大街分别向东南部、西北部延展，走出旧城，才逐渐到了住宅区，官员和百姓的房子分散在河畔两岸和城门附近。