净心寺，禅室内。
棋盘上黑子白子大战正酣，下棋的两人姿态却闲适得很。和尚随意盘着双腿，一手还在滚着念珠；跟和尚对战的人头发随意束在脑后，身旁置了个凭几闲闲倚着。
“你可想好了，要是赢了和尚我，沈施主，今儿我净心寺就没你的容身之地了。”
沈施主夹着黑子要落下去的手顿住了，往旁边随意一放：“你姓赖得了。”
“和尚不需要姓氏。”放下一子断了他的龙，和尚得意了，和沈散培这老东西下棋不来点非常手段哪里是对手。
沈散培没了兴致，下得越发随意，结果自然是输了。
和尚高兴了，把棋盘推到一边，小和尚颇有眼色的给两人沏了茶，轻手轻脚的带上门离开。
“朝中正热闹得很，你不留在那里兴风作浪，来我这里干什么。”
“闹不出什么结果来。”
和尚宣了声佛号：“但愿能平稳过渡。”
沈散培端起茶盏喝了一口：“新旧之争，不可能平稳，你多念念经，祈祷少死些人吧！”
“要死的留不住。”和尚神情淡淡：“我是超然事外了，你在那个位置不可能独善其身。”
“我也没打算独善其身，只是此事还不到时候，新君太着急了点，经过这回应该能长点教训，后面就稳了。”
“先皇一手教出来的人，差不了。”和尚看他一眼：“往年这时候都是你家那小子过来静心，这次换成你了？”
沈散培似笑非笑的看他一眼：“说得好像你不知道他出门了似的。”
“我倒想问问，他在外边做什么事了，让你算着日子来这里等他。”
沈散培沉默了下，坐正了身体抬头看向对面的和尚：“了因，你还记得当年头一次见到怀信说的话吗？”
“说他贵人命，所遇皆贵人？”
“我当时更在意的是你后面说的那番话。”沈散培端起茶盏在手心慢慢旋转：“你说他贵人命的贵，不是权贵的贵，是‘民贵君轻’的贵，是‘民为贵，社稷次之’的贵。”
说起这事了因大笑：“记得记得，吓得你当即去察看是否隔墙有耳，也不想想和尚我的本事，附近要有别人我能说那话？”
回想往事沈散培也笑了：“当时正是先皇收拾权贵的时候，京城风声鹤唳，你给我来一句‘民贵君轻’，我当时都恨不得把你这口无遮拦的祸害扔回净心寺，但我把你那话听进去了。”
了因点点头：“你把怀信教得不错。”
“这也让我困惑许久，你既说他的贵是民贵君轻的贵，又说他所遇皆贵人。前者是说的民，后者，他生活在遍地权贵的京城，以他的生活环境来说，他所遇的只能是权贵，那你说的岂不是自相矛盾？这话，最近我才解了。”
了因若有所思的点头：“和他这次出去游历有关？”
“他这次出去并非为了游历，而是回了同心府，他想解了心结，我自是不能拦着。”沈散培轻笑着摇头：“娘肚子里那点好东西大概都被我占去了，我那兄弟脑子就是个摆设，把个妾室扶正做了填房也就罢了，还让他们算计到了怀信头上，要不是怀信警觉，他就要折自己家里了。”
了因眉头一拧，慈眉善目瞬间成为怒目金刚：“早说让你正式过继，你非说等他主动提起，无需勉强。人要真折了，我拆了你兄弟的骨头，怀信养这么大和尚我也是出了力的。”
沈散培端着茶盏碰了对面那杯一下：“才得到消息的时候我也后悔，要是早将他过继到我名下他就不必伤这回心，而且这本就是他母亲的遗愿，我那兄弟也有两个儿子在膝下，不算夺人儿子。后来陆续收到他的消息，知晓他离开同心府时结识了个姑娘。我没去查那姑娘的底，只知她没有多高的门第，父母双亡，带着两个幼弟回宗族寻求庇护，怀信以未婚夫的身份跟着一道去了。”
看和尚瞪大了眼，沈散培顿时心情大好，自己才知道那会可比他稳得住：“他在那里一呆就是两月余，什么都学，什么都做，以一个普通百姓的身份去了解百姓的生活，这远非浮于表面的了解可比。我派去的人正好赶上了他们那里闹洪灾，来信说怀信拿着我那块督察使的牌子和县令献计献策，和百姓一起吃住睡在河堤，在上下县城都失守被淹的情况下他们那个县守住了。十七岁就能让许多人心甘情愿叫一声沈先生，这足以说明他在这事上做得漂亮。”
“你觉得那姑娘是他的贵人？”
“见着人我就知道是不是了。”
了因又问：“如果是，你待如何？不是，你又待如何？”
沈散培靠着凭几仰首看着屋梁：“是或不是，我都不打算如何。不说远了，只算一百年，都够一个屠夫成为将军，也够一个大官身首异处，家人沦为普通百姓，甚至贱民。你是要看不上当了将军的屠夫呢，还是看不上曾经前呼后拥只是如今落魄的大官后人？谁又能确定他们就没有翻身之日？”
沈散培冷冷一笑：“风水轮流转，谁也不必瞧不起谁。”
“就你这佛性，比我都够格做这净心寺的住持。”了因和尚喝了口茶，靠墙坐着伸直了腿：“那小子这会不知道多忐忑。”
“他要是对我这点信心都没有，那也白在我身边呆这许多年。”沈散培拿起炉子上的热水给两人倒上。
“那么多想和你结亲的你都拒了，最后要是娶这么一个小门小户的，他们得排着队的来笑话你。”
“你平日里敲的不是木鱼，是你的脑袋吧！”沈散培瞥他一眼：“新君如今最忌惮重臣之间结亲，以我现在的官阶和哪家联姻都是大麻烦，要能甩了这大麻烦，几句闲言我就当赞美了。”
了因和尚叹了口气，虽然是先皇一手教出来的，但心胸到底是比不得：“你这都从二品签书枢密院事了，是不是升得快了点？”
“我也没想到，在我的计划中得两年后才坐上这个位置。无妨，回去后我就寻个由头犯个错，他们会往死里参我的。”
沈散培拈了颗黑子放到棋盘上，已成死局的棋局，活了。