王二连忙带人从岸边绕到船头包抄，可那斗笠男子身形极为灵活，即便面对三四人的围攻，依旧腾挪闪避，半点不落颓势。
与此同时，裴惊寒已将周琛逼至码头边缘对峙。
沈青梧很清楚，眼下每多耽搁一刻，局势便对己方不利一分，谁也无法断定，周琛是否在附近埋伏了援兵。
岸边的厮杀声愈发激烈，斗笠男子手持长刀，正与王二带领的几名壮汉缠斗不休，刀光剑影间难分胜负。
沈青梧抓住这空隙，不动声色地退到身后几名衙役的阴影里，借着他们的身形遮挡住自己的动作。
她的目光扫过面前平静的江面，没有半分犹豫，纵身便跳入水中。
冰凉的江水瞬间浸透了衣衫，她却顾不上寒意，只凭着娴熟的水性，屏气凝神绕到那艘静静停泊的乌篷小船尾部，趁着无人留意，手脚麻利地攀着船舷上了船。
撩开船帘，舱内空无一人，只有淡淡的水汽与木柴的味道萦绕鼻尖。
但沈青梧却越发确定自己的判断没有错，船身的水位不会骗人，既然船内没有藏人，那就说明船中的隐秘角落里藏着货物。
好在这乌篷船本就不大，舱内空间狭窄，她弯着腰，指尖快速在船舱各处摸索。
从船舷到座椅，从角落到箱底，片刻后，她的指尖触到一块船板边缘的细微缝隙。
她心中一动，伸手用力一掀，一块暗格赫然出现在眼前。
暗格里铺着一层油纸，里面静静躺着两样东西。
一本封面泛黄、里面写满奇怪文字符号的册子，以及两个用黑布包裹的箱子。
她伸手一提箱子随意晃了晃，清脆的啪嗒声传出，不用看也知道里面装的是白花花银子。
沈青梧将册子拿在手中，快速翻开几页。
书页上的单字她都认得，可那些文字与符号组合在一起，却像是毫无逻辑的乱码，任她怎么琢磨，都无法看懂其中含义。
“莫非，这上面写的是密文？”
沈青梧百思不得其解。
但她转念一想，能被如此费尽心机藏在暗格里的册子，内容绝不可能简单。
即便暂时看不懂，这册子也定然是关键之物，先带在身上总归没错。她不再犹豫，迅速将册子对折，小心翼翼地塞入宽大的衣袖中，又将暗格恢复原状，动作利落地下了船。
刚踏上岸边，便见前方的战局已暂告一段落。
那斗笠男子虽身手极好，长刀挥舞间虎虎生风，可终究架不住王二等人人多势众，几番缠斗下来，身上已添了数道伤口，最终力竭被擒。
王二上前，动作利索地拿出绳索将人捆住，押着他往岸边这边走来。
突然，不远处传来一阵刺耳的讥笑声。
众人纷纷抬眼望去，只见裴惊寒与周琛各自带领着一队人马，在不远处的空地上对峙着，双方人马皆是剑拔弩张，空气中弥漫着浓重的火药味。
周琛背靠江水而立，手中随意把玩着一把匕首，眼底满是戏谑：“裴大人，本官方才已经说过了，我刚刚只是偶然看到这个斗笠男子行迹可疑，所以才带着人一路跟到此处。你口中所说的什么密道，什么货物，本官可是完全不知情啊！”
此话一出，裴惊寒周身的空气仿佛瞬间凝结，寒意又重了几分。
他定定看着眼前的人，声音冰冷刺骨：“你既口口声声说自己无辜，那便将方才与船上男子交换的木盒拿出来，当着众人的面，证明你的清白！”
周琛却依旧神色如常，他摊了摊手，语气带着几分茫然：“裴大人说的什么木盒？本官实在是闻所未闻，不知您在说些什么。”
这番睁眼说瞎话的模样，让裴惊寒的面色愈发铁青。
从沈青梧的角度望去，能清晰看到他额角的青筋突突直跳，紧握的双拳指节都泛了白，显然已是怒到极致。
沈青梧站在人群后，看着裴惊寒这副吃瘪的模样，险些抑制不住上扬的唇角。
往日里他总是一副运筹帷幄、冷静自持的模样，如今被周琛这般耍赖拿捏，倒是少见的失态。
她强忍着唇角的笑意，抬手掩了掩唇，深吸一口气，才迈步朝着对峙的两人走去。
走到近前，她先看向周琛，唇角微微勾起，“周大人，刚刚在行署，真是多谢周大人的款待了。”
周琛的心理素质素来极好，即便听出沈青梧话里有话，依旧面不改色，甚至还露出一副困惑的神情：“沈知县怕是记错了吧？方才本官一直在处理公务，并未与你有过会面，何来款待一说？”
沈青梧懒得与他周旋，径直从宽大的袖中取出那本写满古怪符号的册子。
她双手捧着册子，恭敬地递到裴惊寒面前，声音清亮：“裴大人，幸不辱命。下官方才在江边的乌篷船船舱暗格里，发现了这本名册。”
话音刚落，周琛脸上的轻松惬意瞬间消失得无影无踪。
他的目光死死黏在裴惊寒接过的册子上，像是要将那本册子盯出洞来，脸上的神色更是一阵青一阵白，变幻不定。
沈青梧将他的反应尽收眼底，唇角的笑意更深，“周大人，这册子上可是白纸黑字，清清楚楚写着您的名字呢。要不要下官一句句念出来，让在场的各位都听听，这上面到底记了些什么？”
“你敢！”周琛猛地厉声喝道，脸上的伪装彻底撕破，神色变得狰狞可怖，“沈志远，你敢在这里胡言乱语，信不信本官现在就治你一个造谣生事之罪！”
沈青梧立刻敛起笑意，身子微微一颤，装作受了惊吓的模样，迅速转头朝裴惊寒拱手行礼：“裴大人！请您一定要为下官做主啊！周大人这是恼羞成怒，竟要威胁下官，莫不是想杀人灭口、毁尸灭迹不成！”
“你在胡说八道什么！”
周琛气得额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，眼底满是怒火，却偏偏被这番话堵得说不出反驳的理由。