沈青梧的目光落在苏曼卿那双亮得惊人的眼睛上。
“扳倒漕运官不难，难的是连根拔起。”她沉吟片刻，忽然开口，声音也压得更低，“江南漕运盘根错节，背后牵扯的何止一个知府？苏小姐就不怕我这把火烧得太大，连令尊的新政都受波及？”
苏曼卿却笑了，她抬手将鬓边碎发别到耳后，淡淡道：“沈大人既敢查，想必早就摸清了其中关窍。家父常说，新政要破的就是这些陈腐的根，烧得越彻底，往后的路才越平。”
她往前倾了倾身，领口的玉兰花仿佛要落下来，“倒是沈大人，查到自己弟弟头上，就不怕手软？”
沈青梧挑眉：“我沈家还没沦落到要靠赈灾粮发家的地步。而且，沈子墨认不认我这个兄长还另说，触碰底线的事，谁来都不好使。”
“好一个不好使。”苏曼卿拍了拍手，从袖中又摸出枚玉佩推过去，玉质温润，上面刻着个苏字，“凭这个，江南地面上但凡我苏家能说上话的地方，沈大人尽管调动。”
沈青梧捏着玉佩掂量了下，触感冰凉，玉质温润，是块难得的好玉。
她忽然起身，将账册往怀里一揣：“好，这差事，我接了。”
苏曼卿抚掌大笑，“沈大人果然是性情中人！”
她扭头看向门口方向，“来人。”
话音刚落，雅间的门突然被人推开，一个侍从举着个食盒缓缓走了进来。
苏曼卿将食盒推了过去：“这点心是我特意为沈大人寻来的，可一定要好好品尝。”
沈青梧瞬间领会了她的话外音，她缓缓打开食盒，里面是几卷地图。
只看了一眼，她的心里就翻起惊涛骇浪，“这，这是？”
苏曼卿神色淡定：“这是漕运官的私宅布局，还有他们运粮的暗道。”
沈青梧看着眼前的人，忽然明白过来。从盐商案到洋行密室，再到今日的望海楼之约，苏曼卿怕是早就盯上了自己。
她拿起地图，指尖在淮津府的位置划过，“苏小姐打算何时动手？”
“下个月初三。”苏曼卿的声音带着笑意，“那天漕运官要押送一批‘药材’去京城，正好一网打尽。”
……
沈子墨在松江府收到洋行被查的消息时，正在酒楼里搂着新纳的小妾听曲。
青瓷酒杯刚碰到唇边，就被他狠狠掼在地上，碎片溅起的瓷渣擦过小妾的鬓角，吓得她花容失色。
“废物！一群废物！”
他一脚踹翻面前的八仙桌，锦靴碾过散落的酒盏，“连个捐官的野种都摆不平，留着你们何用？”
管家跪在地上瑟瑟发抖，额头冷汗直冒：“小的已经按公子吩咐，给赵坤和张师爷送了银子……可赵坤说沈志远手里有账册，连您和张掌柜的密信都被搜去了……”
“搜去了又如何？”沈子墨一脚踩碎地上的酒壶，“他一个八品县丞，还敢把这些捅到知府面前？”
他忽然冷笑一声，眼底闪过阴狠，“既然明的不行，就来暗的。去，把那封‘信’取来。”
管家连忙从暗格取出个紫檀木盒，里面装着封泛黄的信笺。
字迹模仿得与沈青梧平日批阅文书的笔锋有七八分相似，只是墨色稍浅，细看能发现运笔时的迟疑，那是沈子墨让账房先生练了半月才成的杰作。
“告诉赵坤，让他把这信呈给知府。”沈子墨将信笺塞进信封，火漆印盖得歪歪扭扭，“就说沈志远借着查案的由头，收受盐帮五千两贿赂，故意刁难洋行。”
管家抬头欲言又止：“公子，那知府……会信吗？”
“他信不信不重要。”沈子墨理了理锦袍褶皱，唇角勾起一抹狠戾，“重要的是，他必须给我个说法。三天后，我要在府衙大堂，亲眼看着沈志远被摘了乌纱！”
三日后的府衙笼罩在一片死寂中，连檐角铜铃都像被冻住似的，没有发出半点声响。
沈青梧站在仪门内侧，漫不经心的摩挲着袖中那枚苏曼卿给的玉佩，这玉佩玉质温润，被体温焐得发烫，倒成了这彻骨寒意里唯一的暖源。
王二带着二十个衙役守在大门两侧，皂衣上的水渍被冻成了冰碴，手里的水火棍却握得愈发紧了。
他不时瞟向门外熙攘的人群，那些攒动的人头里藏着多少双窥探的眼睛，谁也说不清。
“大人，真要进去？”
见沈青梧迟迟不动，王二终于按捺不住，猫着腰凑近一步，压低声音道，“方才阿吉来报，沈子墨带了三十多个家丁，正往府衙这边赶呢！”
沈青梧望向正堂方向，朱漆大门紧闭，门楣上“明镜高悬”的匾额雾蒙蒙的，像是蒙了层灰。
她从袖中抽出周明连夜抄录的账册副本，沉声道：“进去。他既然费尽心机设了局，咱们总得陪他把戏唱完。”
话音未落，周明抱着个紫檀木匣急匆匆跑来。
少年脸色苍白，唯有冻红的鼻尖透着点血色，但他却把木匣抱得极紧，像是抱着什么易碎的稀世珍宝：“大人，账册副本已经按您的吩咐，送了一份去按察司，还有一份……”
“放在县衙的密柜里了？”沈青梧接过木匣，随手扣上锁。
她抬眼时，看到少年眼底的紧张，忍不住勾了勾唇角：“做得好。”
周明的耳尖瞬间红了，小声道：“属下还查了《景朝律·刑诉篇》，里面说‘伪造官文书者，杖一百，流三千里’，只要能证明书信是假的……”
沈青梧拍了拍他的肩，调笑道：“周文书倒是越来越像个法家学子了，看来往后断案，本官得多倚仗你了。”
周明这回连耳根都红透了，头垂得快埋进青石板里，“谢大人夸奖……这是属下该做的……”
沈青梧见他这样，没再继续调侃，正欲迈步，却见阿吉从街角狂奔而来，破棉袄的衣襟敞开着，露出里面打满补丁的里衣。
“大人！沈子墨的人快到了！”阿吉跑得气喘吁吁，说话时都带着颤音，“他们手里还拿着刀，恐怕……”