府衙正堂内，气氛凝重如铁。
赵坤已经被重新带了上来，身上还沾着尘土，看向沈青梧的眼神满是怨毒。
李昭被衙役带到堂中，膝盖一弯便跪了下去。他褪去囚服，换上身干净的青布短打，只是眉宇间还带着几分惊魂未定。
“李昭，你且说说，赵坤与张启祥如何指使你偷换账册？”
李昭深吸一口气，从怀中掏出那十几封密信：“大人，这些是沈子墨和赵坤与小人的往来书信。赵坤给了小人一百两银子，让小人趁夜潜入库房，将真账册换成假的，再把真账册扔进运河……”
他话音未落，赵坤突然从地上挣扎起来，被衙役死死按住：“你胡说！我根本不认识你！”
这，这明明是沈子墨让他做的！为什么都栽赃到他身上？！
“不认识？”李昭冷笑一声，从袖中摸出枚玉佩，“这是你给我的信物，说拿着它能去洋行支取银两，玉佩上还刻着个‘赵’字，大人可以查验。”
知府接过玉佩，指尖在那字上摩挲片刻，脸色愈发阴沉起来。
这时，顾辰晏提着药箱走进来。他依旧是那身浅色长衫，琉璃镜后的目光扫过堂中众人，最终落在案上的毒物样本上。
“回大人，”他将验毒报告递上，“此氰化物纯度极高，非民间所能制，与洋行仓库搜出的样本成分完全吻合。赵掌柜曾多次从西洋商船上购得此物，沈大人呈上的账册可查。”
他顿了顿，补充道：“上月盐帮李老三之死，实为氰化物中毒，刀伤仅是障眼法，属下已将样本封存，可呈交按察司复验。”
提到按察司，知府的脸色微变。
他知道沈青梧早已将证据递了上去，此刻若再偏袒，怕是自身都难保了。
“赵坤，你还有何话可说？”知府拍了下惊堂木。
赵坤瘫在地上，嘴唇哆嗦着说不出话，眼底的慌乱暴露无遗。
刘知县适时开口：“大人，既然人证物证俱在，不如传张启祥上堂对质，也好了结此案。”
知府点头，刚要吩咐衙役去侧门带张启祥，沈青梧却突然上前一步，拱手道：“大人恕罪，方才下官欺骗了赵坤。”
知府一愣：“你说什么？”
“侧门等候的并非张启祥。”沈青梧坦然迎上他的目光，“那是其他人假扮的，下官只是想诈一诈赵坤，让他吐露实情。”
“你！”知府气得浑身发抖，指着沈青梧说不出话，“你竟敢在公堂之上欺瞒本官！”
“下官并未对大人说谎。”沈青梧不卑不亢，“下官只对赵坤说张启祥在侧门，从未对大人承认过。况且，若非此法，赵坤怎会招供？”
她顿了顿，看向案上的账册：“如今赵坤已认罪，伪造书信案也有眉目，张启祥迟早会落网，大人何必在意这一时的手段？”
赵坤在一旁听得目眦欲裂，挣扎着要扑上来，却被衙役死死按住。
“大人！这泼皮分明是巧言令色！”他嘶吼着，“您不能饶了他！”
知府却没理他，只是死死盯着沈青梧。这沈志远看似年轻，手段却如此老辣，若今日动了他，怕是会引来更大的麻烦。
“好，好得很！”知府知府怒极反笑，连说两个“好”字。
他死死盯着沈青梧，每个字都像是从胸腔里硬挤出来：“传我的令，查封洋行，捉拿张启祥！另外，彻查伪造书信一案，务必揪出幕后主使！”
说罢，他转身就往堂后走，脚步踉跄，显然是动了真怒。
知县见状，连忙从地上爬起来，对着沈青梧拱手道：“沈县丞，你做得对！这等奸佞之徒，就该用些特殊手段！”
他先前还怕惹祸上身，此刻见沈青梧占了上风，立刻换了副嘴脸，脸上都是谄媚的笑：“本官这就让人备车，送你回县衙歇息，后续事宜交给本官处理便是。”
沈青梧看着他变脸比翻书还快的模样，心里冷笑，面上却不动声色：“有劳大人。只是张启祥仍在逃，还请大人加派人手追捕。”
“那是自然，那是自然。”
知县连连点头，亲自引着沈青梧往外走，嘴里不停地念叨着，“沈县丞年纪轻轻就有这般手段，将来必定前途无量……”
走出府衙时，日头已爬到正中，暖融融的阳光照在青砖地上，连空气中都泛着暖意。
王二带着衙役候在门口，见沈青梧出来，连忙迎了上去：“大人，您真把张启祥放跑了？那老狐狸滑得像泥鳅，要是钻了空子……”
“跑不了。”沈青梧笑了笑，目光扫向街角那棵老槐树，树影里藏着两个穿短打的汉子，正装作闲聊，眼角却始终瞟着府衙方向。
“林掌柜的人一早就在盯着，他插翅也难飞。不出三日，必有消息。”
李昭跟在后面，他看着沈青梧的背影，突然上前几步，扑通一声跪倒在地：“大人，小人先前糊涂，差点酿成大错……”
“起来吧。”沈青梧伸手将他扶起，“你先回县衙待命，等此案了结，我为你求情。”
李昭重重点了点头，眼眶微红，“谢大人……”
沈青梧拍了拍他的肩，“往后，别再选错路了。”
顾辰晏提着药箱走近，鼻梁上架着的琉璃镜遮住了他眼底情绪，只露出线条利落的下颌和紧抿的薄唇，周身透着股疏离的清冷。
他看向沈青梧，淡淡道：“沈大人这招，倒是险。”
“不险怎么能成？”沈青梧转头望向远处的漕运码头，那里的船帆像白鸟的翅膀，在风里此起彼伏。
“这官场，本就是场没有硝烟的仗。明枪暗箭躲不过，不如主动递招。”
顾辰晏没再接话，只是默默跟在她身后。
快到县衙时，周明抱着账册的身影已在门口晃了许久。
见沈青梧走来，他眼睛一亮，快步迎了上来。
“大人，按察司的回执到了！”周明举起手中的文书，声音里带着雀跃，“他们说会派巡按来海陵城，亲自督办此案！”
沈青梧接过回执，唇角缓缓勾起。
她知道，这只是开始。
漕运的水比盐商案更深，那些藏在账册背后的名字，牵扯的势力盘根错节，绝非表面看起来那么简单。
赵坤背后的知府，沈子墨依仗的家族，甚至林砚秋的通济会，都像水里的暗礁，稍不留意就会撞得粉身碎骨。
不过，兵来将挡水来土掩，再深的水，她也能蹚过去。
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