顾文珏蹲在地上，手指轻轻拂过程之韵用木炭画出的那个粗糙却野心勃勃的轮廓。
他的脸上没有震惊，也没有质疑，只有一种工匠面对一个庞大工程时，近乎本能的冷静与审视。
他开口，声音因为一夜未睡而有些沙哑，却异常清晰，“三个独立的窑炉，需要三种不同的耐火土和砌法。尤其是烧制砖瓦的窑，对温度和结构的要求最高。”
他站起身，拍了拍手上的炭灰，走到院子角落里那座小小的干馏窑炉旁。
“我们现在这个，一次最多出一百斤炭，烧出来的耐火砖，十块里有三块是废品。”他用脚尖点了点地上几块有裂纹的土砖，“要建你画的那个大家伙，至少需要五千块上好的青砖，一万斤以上的耐火土，还有大量的铁料做支撑和管道。光是备齐这些料，就得一个月。这还不算人力。”
他没有说“不行”，他只是把“不行”的原因，一条条，一件件，摆在了程之韵面前。
这就是现实。
一个宏伟的蓝图，被现实的重量狠狠地压在了地上。
厨房里，林颂宜端着一盆刚揉好的面团走出来，正好听见了后半段话。她脸上的喜悦凝固了，快步走过来，声音里满是担忧：“五千块砖？那……那得花多少钱啊？我们……”
她的话没说完，但意思很明显。
他们这个家，刚刚才看到一点起色，经不起这么大的折腾。
“姐，悦来客栈不是要给咱们定金吗？”赵七倒是充满了乐观，“张掌柜那么大的老板，定金肯定不少！够不够？”
程之韵心里快速地算了一笔账。
悦来客栈的订单，一个月下来，毛利大概有三四两银子。张掌柜出手大方，定金给一个月的钱，也就是三四两。
这笔钱，对一个普通农家来说，是巨款。
但对于建一座“工厂”来说……
程之韵看向顾文珏。
顾文珏似乎明白她在想什么，淡淡地补充了一句：“去京城上买青砖，一块三文钱，五千块就是十五两银子。耐火土和铁料另算。请人干活，一天三十文。全部下来，没有三十两银子，这个工坊连地基都挖不起来。”
院子里的气氛瞬间沉重下来。
林颂宜的手紧张地在围裙上擦了又擦，她看着程之韵，嘴唇动了动，想劝她别这么心急，慢慢来，可话到嘴边，又咽了回去。
她了解程之韵，这个弟妹一旦决定的事，九头牛都拉不回来。而且，她每一次看似冒险的决定，最后都证明是对的。
“钱，我想办法。”程之韵开口，打破了沉默，“但是文珏，我需要你解决一个技术问题。”
她再次沉入意识，那75点的积分余额像一根针，扎得她心口发紧。
【砖瓦烧制窑炉（图纸）：200积分。】
还差125点。
靠卖烤肉，一天赚个十点八点，要半个月才能凑够。
半个月，黄花菜都凉了。
刘记今天吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他们必须以最快的速度，建立起自己的壁垒。
“我不要买来的青砖。”程之韵的语气不容置喙，“我要我们自己烧。而且，要比市面上的更好，更耐火。”
顾文珏眉头皱得更深了：“我们的土窑不行。”
“我知道不行。”程之韵看着他，双眼亮得吓人，“所以，在兑换出那个‘大家伙’的图纸之前，我们得先靠现有的东西，赚到足够的积分和本钱。”
她的视线落在了那座还在散发着余温的干馏窑炉上。
“这个窑，除了烤肉，除了烧炭，还能干什么？”她像是在问顾文珏，也像是在问自己。
“赵七！”她忽然转身，声音急促，“你现在就去悦来客栈，找张掌柜，就说我有一样新东西，能解决他后厨的大麻烦，问他见不见！”
赵七一愣：“啊？姐，什么新东西啊？”
“去了就知道了！”程之韵不容他多问，直接把他推出了院门。
看着赵七跑远的背影，林颂宜更加不安了：“之韵，你这又是……”
“大嫂，你和南舟明珠帮我个忙。”程之韵没解释，而是拉着林颂宜走到院角堆放果木的地方，“把这些木头，按种类分开。苹果木、梨木、枣木，全部分开！”
她自己则转身冲回顾文珏的工棚，翻箱倒柜，找出几块之前炼钢剩下的铁板。
“文珏，帮我做几个密封的铁盒子，要快！”
顾文珏虽然满心疑惑，但看到程之韵那副火烧眉毛的样子，二话不说，拿起工具就开始敲敲打打。
整个小院，再次被一种紧张而高效的氛围笼罩。
一个时辰后，赵七气喘吁吁地跑了回来。
“姐！张掌柜……张掌柜说，让你带着东西，现在就去他后厨！”
程之韵直起腰，擦了擦额头的汗。
她脚边，放着三个刚刚赶制出来的铁皮盒子，里面分别装着分类好的苹果木、梨木和枣木的木块。
她提起其中一个装满苹果木的铁盒，对顾文珏说：“把窑炉的火重新烧起来，用最大的火，把这个盒子放进去，给我往死里烧！”
顾文珏看着那个密封的铁盒，若有所思。
这不就是干馏吗？只是容器从整个窑炉，变成了一个小小的铁盒。
他没有多问，立刻动手。
熊熊的火焰再次升腾，将那个铁盒包裹。
程之韵则带着另外两个铁盒，拉上还没搞清楚状况的赵七，坐上马车，直奔悦来客栈。
悦来客栈的后厨，比程之韵想象的还要大，还要忙碌。
十几个伙夫跑进跑出，切菜声，炒勺声，吆喝声不绝于耳。
张掌柜把她引到一个角落的烤炉旁，那里正有两个师傅满头大汗地转动着一只烤鸭，底下的炭盆里，普通的黑炭烧得噼啪作响，不时有黑烟冒出来，熏得人眼睛疼。
“老板娘，你说有东西能解决我后厨的大麻烦，是什么？”张掌柜指着那烤炉，一脸愁容，“就是这个。烤鸭的皮要脆就得用猛火。可这炭火一猛，就容易出烟，鸭子皮上沾了烟火气，味道就差了一等。为了这，我这俩师傅天天跟乌眼鸡似的。”
程之韵笑了。
她把手里提着的两个铁盒放在地上，打开其中一个，里面是码放整齐的梨木块。
“张掌柜，你这用的是普通的黑炭吧？”
“是啊，京城上炭行买的，还能有别的？”
“当然有。”程之韵从另一个铁盒里，取出一块东西。
那是一块木炭。
但和普通的黑炭完全不同。它通体漆黑，表面光滑，结构致密，拿在手里，分量要沉得多，敲一敲，甚至能发出类似金属的清脆声响。
张掌柜和那两个烤鸭师傅都凑了过来，好奇地打量着这块奇怪的“炭”。
“这是……”
“我叫它‘果木精炭’。”程之韵拿起一块，递给张掌柜，“您点着试试。”
一个伙计拿来火折子。
神奇的一幕发生了。
那块“果木精炭”被点燃后，没有冒出丝毫的黑烟，只有一层淡蓝色的火焰在表面跳动。一股澎湃的热量辐射开来，比旁边的炭盆要热得多。最关键的是，空气中，没有一丝烟火的呛味，反而弥漫开一股若有若无的，清甜的果木香气。
张掌柜的眼睛，瞬间就直了。
他猛地凑近，用力地嗅了嗅，脸上露出了难以置信的狂喜。
“不呛人！真的不呛人！而且……还有香味！”他一把抓住程之韵的胳膊，激动得声音都在抖，“老板娘！你这炭……你这炭怎么卖？！”