自愿，而非强征。人心劫，依旧要守，不可生出新的怨怼。
“入选之人，必须备足大量苍术、干艾、朱砂，带上残存的兽骨，所有辟阴之物全副配齐。入地之后，不可贪功冒进，沿着白羽翎羽曾经开辟的真实通路前进。那道神魂银线，我会将一丝微弱的副本意念交予带队之人，作为在地底定位羽殇辰的凭据。一旦途中遭遇大规模阴寒侵袭，幻象丛生，不可硬闯，即刻折返，保全自身优先。”
族长认真听完，连连点头，将每一条吩咐牢牢记在心底。
“老朽明白了。天亮之后，我便召集所有猎手，当众将地底全部凶险如实相告，征集志愿搜救之人。绝不逼迫半分。”
说到此处，族长目光又落向襁褓之中的婴孩，眼中泛起一丝柔和。
“孩子可有取名？”
谢奕凰垂眸，望着怀中小小生命。这个孩儿降生在凛冬劫难之中，见证兽潮、饥荒、裂隙邪异，见证凡人的苦难，也见证守望与牺牲。
她静默片刻，轻声道：“唤作羽念安。羽为姓氏，念安——心念世间，盼众生得安。”
羽念安。
寄托着历经万千劫难之后，一份朴素沉重的期许。
小小婴孩似是听见自己的名字，睡梦中小小鼻翼翕动，细弱的呼吸依旧断断续续。
族长低声重复一遍名字，神色肃穆，微微颔首：“羽念安，好名字。愿这孩子，来日得见山河安和。”
屋外，东方天际，开始泛起浅浅鱼肚白。漫漫长夜终于走到尽头，可群山之间的凛冬劫难远远没有落幕。
七日倒计时，已然开启。
一边，是尚在襁褓之中先天孱弱的新生儿，需要谢奕凰耗费心神日夜温养庇护；一边，是幽暗地层之下生死悬于一线的羽殇辰；一边，是劫后伤痕累累，柴薪短缺，隐患重重的整个公社；裂隙后的域外邪异依旧在枷锁之后蛰伏窥伺，伺机而动。
老医者上前，轻声提醒族长不宜久留，生产过后的谢奕凰神魂气血损耗太过严重，需要休养。
族长不再多言，再次躬身行礼，转身轻轻退出门外，要趁着天光破晓，去安排村寨接下来的重重事务。
木屋重新归于安静，只剩下炭火噼啪轻响，和羽念安细细浅浅的呼吸。
谢奕凰半靠在棉褥，将孩儿小心搂在怀中。识海之中，那一缕银亮丝线，依旧静静垂落，穿透层层冻土，连向漆黑幽深的地底岩洞。
她闭上双眼，心神隔着丝线，仿佛能够看见那片无边无际的黑暗。
岩洞之中，倒卧于冰冷岩石上的羽殇辰毫无知觉。周身墨色阴寒雾气来回盘旋游走，体表那一层修补烙印残留的淡淡金光，正在一分一分缓缓变淡。
七日。
七天之内，生要见人，死要寻骨。
可地底那片邪异盘踞的罗网，绝不会任由凡人轻易将他带走。
幽谷裂隙深处，被重新锁回囚笼的域外邪异，感知到木屋之中新生命降临，也感知到村寨将要组织搜救队伍。裂隙之内，墨色浪潮再度缓缓翻涌。
它虽然被本源烙印牢牢锁住本体，却依旧掌控整片地层。若是凡人胆敢踏入岩洞，它早已为搜救者，准备好了新的陷阱。
风雪掠过群山，新一日的凛冬天光，艰难地洒落大地。
天光破开沉沉夜幕，灰白稀薄的晨光漫过连绵群山，将满地残雪染上一层冷白。
村寨之中早早便响起动静。昨夜大火留下的焦糊气息还弥漫在空气里，被烧毁大半的柴仓只剩下黑漆漆的断梁，地上积着混着黑灰的融雪，踩上去泥泞湿冷。族人一夜未得安歇，有的人忙着捡拾还能勉强使用的残余木柴，有的人照料昨夜救火受了轻伤的乡亲，还有人守在那间关押着昏迷男子的屋舍外，一刻不敢松懈。
族长踏着冻硬的积雪，径直来到猎手们聚居的院落。
数十名猎手身披破旧兽皮，手里握着木矛石刀，脸上还带着通宵未褪的疲惫。昨夜柴仓大火，他们冲在最前，又要值守各处边界，眼底皆是浓重的青黑。
空地上寒风呼啸，族长站在石阶之上，没有半分粉饰遮掩，将乱石滩地底的凶险直白道来。
“羽公子为修补本源烙印，孤身坠入地底岩洞。如今尚有七日生机，若是无人营救，便会永远沉沦域外阴寒之中。”他声音浑厚，压过呼啸寒风，“但地底绝非善地。遍地阴寒黑雾，随处皆是惑人心神的幻象罗网，凡俗肉身踏入其中，极易神魂被侵，有去无回。公社不会强迫任何人赴死。愿意前去搜救者，乃是自愿；不愿冒险留守村寨，守护老弱妇孺，亦是本分。”
话音落下，场间一片安静。
猎手们彼此对视，低声议论。谁都清楚地底代表着什么，昨夜那被阴寒夺舍的族人惨状还历历在目，更深邃黑暗的地层，光是想一想便让人脊背发凉。不少人面露踌躇，家中尚有妻儿老小，一旦殒命地底，便是一整个家庭的崩塌。
片刻之后，一道挺拔身影迈步出列。是常常往返木屋报信的少年猎手阿石，不过十七岁，脸上尚带着少年人的棱角，手中紧紧攥住木矛。
“兽潮围城之时，是羽公子与谢姑娘护住了我们全寨人的性命。如今他困于地底，我愿意去。”
阿石话音刚落，又有两名中年猎手缓缓站出。一人妻儿早已死于兽潮，再无太多牵绊；另一人，正是昨夜丧孙老人的儿子，他望着幽谷的方向，神色沉定。
“我父亲悔痛终日，总说劫难当头该懂得守望。这份恩情，该有人去还。”
陆陆续续，一共五人站到了人前。不多，却个个都是寨中身手最为矫健，心性沉稳之人。余下大部分猎手选择留下，守御村寨，防备幽谷那边可能再起的变故。
族长心中既有动容，又沉甸甸压着忧虑。五个人，已是在不掏空公社防卫的底线之下，能拿出的全部力量。