宰相府的西跨院近来总透着股沉郁气，莲儿扶着圆滚滚的肚子站在柳氏的晚晴院廊下，鬓边的珠花斜斜坠着，素日里还算齐整的衣袍也皱了些，
见柳氏端坐在窗下拨弄着新得的紫檀算盘，便抽噎着开了口，声音里裹着委屈：“夫人，您倒是说句话呀。这都半月了，北淮公子一次也没踏过我院门，怎么说我肚子里揣的也是您的亲孙儿，他怎能这般狠心不心疼？”
柳氏指尖捏着算珠顿了顿，眼尾都没扫她，反倒抬眼瞧向屋角那盆新摆的孔雀蓝釉瓶，慢悠悠道：“这瓶子是昨儿少乾从官窑寻来的？釉色倒比先前那只匀净些。”
站在柳氏身侧的萍儿垂着眼，手里捧着刚沏好的雨前茶，听得莲儿这话，指尖轻轻抿了抿茶盏沿——她如今是柳氏跟前最得力的丫鬟，端茶递水、记档理事都由她经手，恰是莲儿先前在柳氏身边时的位置。
莲儿自然也瞥见了萍儿，目光在她身上绕了圈，见她鬓边别着柳氏赏的银蝶簪，眼底瞬间烧起团火，声音陡然尖了些：“有些人莫不是觉得我如今失了势，就能踩着我往上爬？”
她直勾勾盯着萍儿，“别以为夫人眼下疼你，你就能有什么好果子吃！当初我在夫人身边是何等体面，如今不也落得这般境地？你往后的下场，只会比我更难堪！”
柳氏这才停了拨算盘的手，背对着她们没回头，心里却已翻了火——莲儿这话说得阴毒，明着是骂萍儿，实则是想离间萍儿对自己的忠心，这蹄子到了这地步还存着算计，当真是没救了。
萍儿却没动气，反倒端着茶盏往前递了递，唇边噙着点浅淡的笑意：“莲儿姑娘说笑了。先前你对着夫人谎话连篇，说孩子是二公子的，哄着夫人要筹备大婚，你当真以为能瞒得过夫人？夫人罚你禁足西跨院，已是念着你怀着身孕留了情分。”
见夫人在默默听着，萍儿却声音温温柔柔，字字清晰，“夫人向来外冷内热，不与你一般计较那些欺瞒，是夫人心善。萍儿只知道，对夫人忠心耿耿，不藏二心，断不会落得难堪的下场。”
柳氏听到这儿，终于缓缓转过身，手里捏着块素帕擦了擦指尖，看向莲儿的眼神冷得像结了霜：“萍儿这话倒是说到了点子上。你肚子里的孩子他爹是谁，莫不是这些日子禁足，倒让你自己忘了？”她嗤笑一声，“还想着我会信你的鬼话，再给你操办婚事，让你风风光光嫁进我墨家，做我淮儿的媳妇？”
莲儿被她问得身子一哆嗦，扶着肚子的手紧了紧，眼神慌得往旁边飘，嘴唇嗫嚅着：“夫、夫人……您、您是不是都知道了？”
“纸哪里包得住火？”萍儿轻声接话，语气里没带半分嘲讽，却让莲儿更慌了。
莲儿“噗通”一声跪在了青砖上，裙摆沾了地上的灰也顾不上，眼泪“唰”地涌出来：“夫人！我肚子里的真真是您的亲孙儿啊！就算您不信我，也看在这未出世的孩子份上，给我个名分吧！求您了夫人！”她膝行着往前挪了半步，想去拉柳氏的衣摆，却被柳氏嫌恶地避开了。
“到这时候还在装？”萍儿皱了眉。
柳氏也没了耐心，端起茶盏抿了口，刚要开口撵人，院外突然传来急促的脚步声，墨少乾掀着帘子就闯了进来，月白锦袍上还沾着点风尘，像是刚从外面赶回来。
他一眼就瞧见跪在地上的莲儿，又扫了眼柳氏和萍儿的神色，随即露出副恍然的模样，故意扬高了声音：“莲儿这是想说什么？总不会是想说，你肚子里这孩子的爹是我吧？”说着又转头看向柳氏，笑得温温的，“娘，您和萍儿这般精明的人，总不会再信她这些编出来的诡话吧？”
这话像根针，狠狠扎在莲儿心上——墨少乾这是把她最后一点能辩解的路都堵死了。她张了张嘴，想再说什么，却见柳氏沉着脸，萍儿也别开了眼，显然是没人肯信她了。
正急着，小腹突然传来一阵尖锐的疼，像是有只手在里面狠狠拧着，莲儿疼得脸色发白，冷汗瞬间冒了出来，慌得一把抓住了离她最近的墨少乾的衣袖，指尖攥得死紧：“大，大公子……救救我的孩子……求你……”
墨少乾垂眼瞧着她惨白的脸，眼底却没半分温度——这时候若是出手救她，萍儿会疑心，娘更会顺着莲儿的话往下猜，指不定真会认定了他是孩子的爹。他轻轻挣开衣袖，往后退了半步，冷眼看着她疼得蜷缩在地上。
莲儿望着他冷漠的眼神，又看向柳氏无动于衷的侧脸，心一点点沉下去，疼得浑身发颤，却还是咬着牙指着墨少乾：“你……你好狠的心……”又转向柳氏，“还有你……你们都好狠……”
萍儿看着她疼得额头青筋都冒出来了，终究是女子心软，实在瞧不下去，忙扬声喊道：“来人！快去找个大夫到西跨院！再把莲儿姑娘扶回去！”
廊下候着的两个奴仆听见动静，赶紧跑了进来，一左一右小心地扶起莲儿，莲儿还在低声啜泣着，被两人半扶半搀地往外挪，身影很快消失在了院门外。
屋内蒙了层沉默，柳氏瞥了眼墨少乾，淡淡道：“你来得倒巧。”墨少乾笑了笑，没接话，只端起萍儿刚沏好的另一杯茶，指尖在杯沿轻轻摩挲着。
方才若不是在院外听见莲儿那番哭闹，他晚一步掀帘进来，此刻怕是已被那女人当众扯出真相——她定会红着眼眶，抖着嗓子说清那日在假山后是他先凑过来低语，说她鬓边的海棠花簪好看；说她醉酒时是他半扶半抱送回屋，指尖还蹭过她的耳坠；最后再抚着肚子，咬着牙道这孩子是他墨少乾的种。
到那时，娘定会沉下脸追问，萍儿呢？萍儿方才看莲儿疼得蜷在地上时，眼里还透着点女子的软，若听见这话，怕是会攥着帕子直往后退，看他的眼神里，再不会有先前那点被温言哄出来的松动了。
他正想着，眼角余光瞥见萍儿垂着头，手指反复绞着腰间的青绸带，连眼皮都没敢往他这边抬——方才喊人救莲儿的急劲散了，此刻倒像被什么烫着似的，耳根子泛着点红，又带着点说不清的惶惑。
柳氏将这两人的心思看得是一清二楚，表面不说话。心里想的却是，日后可就有了，能拿捏萍儿的软肋。