辰时的鼓声响过三叠，太和殿的鎏金铜门缓缓推开，文武百官捧着笏板鱼贯而入，靴底踏在金砖上，脚步声整齐得像提前演练过。
可今儿个这肃穆里，总掺着点不同寻常的窃窃私语——连站在队尾的九品小官，都在偷偷跟同僚递眼色，话题绕不开城西牵缘阁那个石破天惊的消息。
“听说了吗？牵缘阁的林老板，要在后院搭高台招夫了！”
“可不是嘛！昨儿个我家那口子还说，这女子胆子也太大了，哪有姑娘家主动挑女婿的道理？”
两人正嘀咕着，殿外传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
众人立刻收声，齐刷刷跪倒在地。明黄色的龙袍扫过御座前的台阶，皇上落座时，目光扫过阶下，忽然笑出了声：“众爱卿今儿个气色不错，想来是都听说那牵缘阁的新鲜事了？”
这话一出，殿内顿时炸开了锅。太傅拄着拐杖往前挪了挪，花白的胡子气得直抖：“启禀皇上！老臣以为，此举不妥！”他顿了顿，
声音抬高了几分，故意让身后的官员都听得清楚，“自古女子婚嫁，讲究父母之命、媒妁之言，出嫁后更要从夫、从子，守着三从四德的规矩。这林菲菲倒好，公然摆台招夫，简直是坏了世道纲常！若是让天下女子都学了去，各家夫家哪还有宁日？”
他说这话时，眼角偷偷瞥向周围，果然见几个老臣跟着点头，心里顿时添了几分得意——他家女儿顾莞芝正跟林菲菲较着劲，若是能借朝堂之力压下这招夫的事，也算是帮女儿出了口气。
就在这时，一直沉默的太子霍砚辞忽然往前一步，躬身道：“父皇，儿臣有不同看法。”
满殿顿时安静下来。谁都知道，太子向来不爱掺和朝堂上的闲议，今儿个竟为了一个民间女子开口？连皇上都挑了挑眉，示意他继续说。
“儿臣以为，”霍砚辞的声音沉稳，却带着不容置疑的力度，“如今民间多有夫妻反目、婆媳不和之事，甚至有人为了家族利益强凑姻缘，最后闹得家破人亡。这些，难道就是太傅口中的‘纲常’？”
霍砚辞抬眼看向皇上，“林菲菲此举虽标新立异，却是顺着本心选良缘，总好过那些被规矩绑着、一辈子活在委屈里的女子。顺其自然，未必不是好事。”
皇上捻着胡须，心里早有了计较。他想起前几日皇后提起林菲菲时的模样，又想起那女子在宫宴上拒绝太子示好时的坦荡——她摆台招夫，恐怕也是为了避开“攀附权贵”的闲话，证明自己对太子并无旁骛。
这样通透又有胆子的女子，确实该配个真心待她的人，而非困在宫墙的规矩里。
他没再纠结这个话题，转而问道：“众爱卿还有要事上奏吗？”
阶下一片寂静。宰相偷偷摸了摸额头的汗——他家夫人前几日正闹着和离，说他天天忙着朝堂事，连家都不顾，这会儿哪敢提半个“家”字？其他官员也各有心思，有的家里正为儿女婚事头疼，有的还想着要去牵缘阁“取经”，谁也不愿在这时候触霉头。
皇上看了眼袁公公，后者立刻会意，尖声唱道：“退朝——”
龙驾刚转过屏风，殿内顿时热闹起来。宰相扶着腰长长叹了口气，旁边的文官凑过来：“宰相大人，您这是怎么了？”
“还能怎么？”宰相苦着脸，“内子最近总跟我置气，说我不如牵缘阁撮合的那些夫君贴心，再这么下去，怕是真要和离了。”
那文官拍了拍他的肩，压低声音：“嗨，这有啥？待会儿散了朝，咱们一起去牵缘阁问问！我听人说，从那儿走出来的夫妻，就没有不和睦的！”
旁边的武官也凑过来：“算我一个！我家那小子都二十了，还没个媳妇，正好去看看有没有合适的姑娘家！”
三人的对话，正好落在刚要出宫的太傅耳里。他心里咯噔一下——这林菲菲到底有什么本事，能让满朝官员都想着去她的牵缘阁？难道她真比自家莞芝强那么多？
他转头看向正要登辇的霍砚辞，忍不住问道：“太子殿下，那牵缘阁的女老板，当真比我的莞芝有过之而无不及？”
霍砚辞脚步一顿，眉头瞬间拧成了疙瘩。他没心思跟太傅争辩这些，只想着：高台招夫的消息传得这么快，肯定有不少人赶着去凑热闹，若是去晚了，林菲菲真选了别人，那他之前所有的心思，可就都白费了。
他没回答太傅的话，只朝侍卫摆了摆手，翻身上马，缰绳一扬，枣红色的骏马朝着城西的方向疾驰而去。马蹄踏过青石板路，溅起的尘土里，都带着几分急不可耐的慌张——这一次，他不想再错过。
檐角的铜铃被秋风撞得叮当作响，牵缘阁后院的银杏落了满地金箔，招夫的长帆布就支在这片碎金里，纸墨香混着檐下晒的桂花干气息，倒比春日多了几分沉实暖意。
霍砚辞踏过门槛时，正看见岳瑾年半弓着身子，伸手去够林菲菲手边的砚台。岳瑾年袖口沾着点银杏叶的黄，语气里的殷勤裹着秋阳的温度：“这些沉东西哪用你动手？有我在，哪能让未来娘子沾半分累？不然我这夫君岂不成了摆设的废人？”
青禾捧着刚温好的枣茶凑过来，眼尾笑出细纹。方才岳公子还悄悄往小姐兜里塞了块糖炒栗子，这模样看着是真疼人。可没等她把茶递过去，就见林菲菲目光扫过部分客人散后的长案，眉头微蹙：“那边几桌的纸笔还乱着，你先清哪边？”
岳瑾年伸出去的手顿在半空，脸上的笑淡了些，语气也添了点急：“你这是把我当什么了？”
青禾和林菲菲对视一眼，眼里都是疑惑——明明是他自己要帮忙的。
岳瑾年也觉出不对，赶紧拽了拽林菲菲的袖口，指尖还带着刚剥栗子的温度：“祖宗，别误会！我不是懒，你看那边——”他指着不远处的空桌，砚台里的墨结了层薄霜，废纸团滚在落满银杏叶的地上，“那些是旁人的破烂，我又不是他们的奴才，凭什么替他们收拾？”
林菲菲指尖捻起片卷边的银杏叶，方才被秋阳烘起的暖意淡了些。青禾也敛了笑，悄悄把枣茶往身后藏了藏——刚才看他递栗子时的热络，怎么转脸就露了这副计较模样？
好在岳瑾年反应快，见两人脸色沉了，赶紧补话，声音压得低了些，带着点讨好：“我是说……这辈子我只侍候你一个人。旁人的活儿，就算是掉在地上的金子，我都懒得弯腰捡。”
这话刚落，霍砚辞的脚步声已经到了近前。他玄色衣摆扫过地上的银杏叶，抬手就把岳瑾年往旁边推了半尺，语气冷得像檐角刚凝的霜：“不会疼人就别装，省得自己打自己脸。”
青禾手里的枣茶晃出点热气，目光黏在霍砚辞身上移不开。秋光落在他鬓角，把墨发染得泛着点暖金，要是皇上没拦着，小姐和太子站在这银杏树下，才真是配极了。
林菲菲往旁边挪了半步，避开霍砚辞身上的寒气：“不知太子驾临，有失远迎。敢问有何贵干？”
霍砚辞没答，伸手就扣住她的腰，直接打横抱起。