墨少乾站在原地，看着她慌慌张张跑远的背影，指尖还残留着方才触到的细腻肌肤的温度，他低低笑了一声，眼里却没什么暖意，只对着空气轻嗤：“又一条鱼儿上钩了。”
萍儿一路快步回到柳氏住的“晚晴院”，进屋时还带着点喘，鬓边的碎发都乱了。
柳氏正歪在软榻上翻一本账册，手里捏着支玉笔，见她进来，抬眼扫了下她发红的脸颊和慌乱的眼神，淡淡开口：“怎么去了这么久？还一副魂不守舍的样子。”
萍儿心里咯噔一下，忙敛了心神，端过旁边的茶盏递过去，垂着眼道：“回夫人，方才路上绕了点路，没敢耽搁。”她攥紧了手里的帕子，指节都泛了白，再不敢有半分分心，只专心给柳氏添茶，指尖都在微微发颤。
柳氏没再追问，指尖划过账册上的数字，眉头微蹙。正这时，院外传来一阵急促的脚步声，紧接着就见二公子墨北淮跌跌撞撞地跑了进来，“噗通”一声跪在了软榻前的青砖上，膝盖撞地时发出闷响，听得人都替他疼。他声音带着哭腔：“娘！求娘为儿子做主！”
柳氏放下账册，冷冷地瞥了他一眼——墨北淮头发散乱，青布袍角还沾着点泥，左边的靴底都磨偏了，哪里有半分世家公子的样子。她语气里满是不耐：“你看看你这副样子！头发散乱，衣袍也皱巴巴的，哪里还有一点儿宰相府二公子的气派？”
墨北淮伏在地上，肩膀微微抖着，他知道母亲素来不喜欢自己为了儿女情长失了分寸，声音里带着卑微：“儿子知道失态了，可儿子不是没有担当的男人。只是……只是莲儿她……儿子真的从未碰过她啊！”
柳氏正端着萍儿刚添的热茶抿了一口，听到这话，动作猛地一顿，茶盏搁在小几上发出“当”的一声轻响。她抬眼看向墨北淮，眼神锐利了几分：“你说的是当真？”若是她儿子当真没做过那事，那莲儿那丫头竟敢借着怀了身孕的由头来逼婚，是想攀着二公子的身份爬上少夫人的位置，故意让她儿子当冤大头？这心思也太活络了。
墨北淮见母亲语气松动，眼里燃起一丝希望，忙抬起头，额角还沾着灰尘，急切道：“千真万确！娘若是不信，儿子这就把那晚的事细细说给娘听！”
他咽了口唾沫，声音带着点沙哑，把那日如何被莲儿设计中了药，又被带去了莲儿房中，如何昏昏沉沉看到了莲儿对他下手，“那药效厉害得很，儿子没一会儿就晕乎乎的，后来就听到有人破窗而入，将我带走了。”他顿了顿，又道，“再后来，莲儿进宫求赐婚，娘你要让我娶了她，儿子当时脑子懵，不知道要怎么面对这些事，就被关柴房了，后来的事，娘你都知道……”他越说越急，眼眶都红了，“儿子实在不愿娘，您被她蒙在骨子里，求娘救救儿子吧！”
柳氏听着，指尖在茶盏沿轻轻摩挲着，眉尖渐渐蹙起。等墨北淮说完，她沉默了片刻，才叹了口气：“起来吧。”
墨北淮愣了愣，抬头看她。
柳氏抬手揉了揉眉心，语气软了些：“这事，娘知道了。原是娘先前没问清缘由就怪你，倒是委屈了你。”她顿了顿，眼神沉了沉，“你放心，这事娘会给你一个说法，断不会让你平白背了这黑锅。”
墨北淮这才松了口气，眼眶更红了，磕了个头才慢慢站起身，站在一旁垂着手，鼻尖还在微微发酸。
萍儿在旁边伺候着，把这母子俩的话听了个大概，手里的茶盏差点没端稳，忙低下头装作没听见，心里却惊得厉害——原来二公子是被冤枉的。
从柳氏院里出来，墨北淮踏着廊下的碎月光往回走，廊柱上的灯笼晃着暖黄的光，照得他那身特意穿的、带着点灰败色的旧衣更显狼狈。
方才在柳氏跟前，他故意佝偻着背，说话时带了几声压抑的咳嗽，眼尾用指腹揉出点红意，活脱脱一副被婚事磋磨得没了半分精神的模样。
柳氏果然心疼了，拉着他的手反复摩挲，叹着气说“这事，娘知道了。原是娘先前没问清缘由就怪你，倒是委屈了你”。他满心满眼藏不住地雀跃，直到走出柳氏的院子，才偷偷挺直了背，脚步都轻快了不少。
回了自己的院子，他反手关了门，第一件事就是扯掉那身旧衣，换上件利落的湖蓝短衫。铜镜里的人瞬间没了方才的蔫气，眉眼清明，嘴角还忍不住往上翘。他对着镜子里的自己低声笑：“菲菲，成了。”
“以后再不用找由头躲着，也不用怕娘再提那些不相干的姑娘，”他指尖点了点镜面，像是能透过镜子看到那个人，“我能堂堂正正去找你了。”窗外的夜风吹着树叶沙沙响，倒像是在替他应和。
前院的石桌旁，墨少乾正慢条斯理地用茶盖拨着茶叶，眼角余光瞥见月亮门那儿晃过个青绿色的身影，便放下了茶盏。
萍儿低着头走近，瞧见他时身子几不可察地抖了下，赶紧停下脚步行礼，声音细得像丝线：“大公子唤奴婢来，是有什么吩咐？”她手上还带着前些晚上被管家追赶，不慎跌伤手腕留下的红痕，此刻悄悄往袖子里缩了缩。
墨少乾没说话，只盯着她看了片刻——看她低垂的眉眼，看她捏着袖口的指尖，看她因紧张而微微泛红的耳尖。直到萍儿的头快垂到胸口，才慢悠悠开口：“这几日没见着你，倒有些不放心。”
萍儿愣了愣，没敢接话，只把腰弯得更低了些：“若大公子没别的事，奴婢还得回夫人院里伺候……”
话没说完，手腕突然被人握住了。墨少乾的手温温的，带着茶盏的暖意，萍儿像被烫到似的猛地一僵，浑身都绷紧了，连呼吸都忘了匀。
“别怕。”墨少乾的声音放得柔了些，指尖轻轻碰了碰她手腕上的红痕，“管家已经被我赶出了府。”
萍儿猛地抬头，眼里满是诧异，嘴巴微张着，半天没合上。管家在府里待了快二十年，是老爷的心腹，大公子竟为了她……她心头“咚咚”跳着，又慌又乱，连眼神都飘了。
墨少乾瞧着她这模样，知道差不多了，便松了手，语气依旧温和：“回去吧，往后没人敢再欺负你。”
萍儿这才回过神，慌忙低下头，匆匆行了个礼，转身就走。这一次却走得磕磕绊绊，青绿色的裙角扫过石阶，差点绊倒自己，走了老远，都能感觉到后颈那道落在身上的目光，烫得她耳根子直发热。
看着她慌乱远去的背影，墨少乾端起茶盏抿了口，嘴角勾起抹浅笑。他指尖敲着桌面，心里明镜似的——女子的心最软，几句温言，一点护佑，还怕捂不热？方才她眼里的诧异，可不就是松动的苗头？