她不动声色地观察着。
阿望看似全力以赴，额角甚至渗出了汗水，但叶惊秋注意到，他的眼神并不完全聚焦在陷入困境的两人身上，反而时不时地地扫过自己和钟楼的方向。
“坚持住！就快出来了！”阿望大声鼓励着，声音在寂静的雾中显得格外响亮。
终于，在几人的共同努力下，苏雪和林舟被艰难地从那摊诡异的黑色淤泥中拖了出来。
两人瘫坐在地上，惊魂未定，裤腿和鞋子上沾满了粘稠的黑泥，散发着一股若有若无的腥腐气味。
“谢……谢谢你，阿望。”林舟喘着粗气，心有余悸地道谢。
苏雪更是脸色惨白，紧紧抓着秦薇的胳膊，身体还在微微发抖。
阿望收起绳索，脸上带着恰到好处的疲惫和关切：“没事就好，这钟楼周围的雾能扭曲感知，制造出最逼真的幻象，甚至能暂时改变地形，大家一定要更加小心，跟紧我，千万不要离开我身边太远。”
“你好像对这种情况很熟悉？”叶惊秋状似无意地问道，目光平静地看着阿望。
阿望的表情都没变一点，只是叹了口气，露出苦涩的表情：“作为守钟人，这些年我见过太多雾的把戏了，这种沼泽幻象不是第一次出现，以前有不小心靠近钟楼的动物，甚至……个别镇民，都曾中招，所以我才常备着绳索。”
这个解释听起来似乎也说得通。
宋霄和秦薇对视一眼，眼中的疑虑稍减，毕竟刚才确实是阿望拿出了有效的救援工具。
但叶惊秋心中的疑云却更重了。
“还能走吗？”宋霄更关心实际问题，看向苏雪和林舟。
“可以。”林舟勉强站起来，活动了一下发软的双腿。
苏雪在秦薇的搀扶下也点了点头。
“那我们继续。”阿望深吸一口气，再次看向钟楼，“入口就在前面不远了，记住，无论看到什么，听到什么，都不要相信，紧守心神，跟着我走。”
他率先向前走去，步伐比之前更加谨慎。
众人紧随其后，经过刚才的变故，气氛变得更加凝重和紧张。
越靠近钟楼，周围的雾气越发浓稠和诡异，不仅带来寒意，而且这些雾气感觉还像是有生命一样。
耳边开始出现细微的低语声，听不清具体内容，却搅得人心烦意乱。
叶惊秋集中精神，努力过滤掉这些干扰。
她注意到，阿望行走的路线非常奇特，并非直线通向钟楼大门，而是沿着某种看似毫无规律的轨迹，时而左转，时而右绕，有时甚至会短暂地后退几步。
这人像是在躲避什么东西。
这进一步证实了叶惊秋的猜测，她觉得阿望对这里的了解，远比他表现出来的更深，叶惊秋觉得他不仅熟悉路，更熟悉雾核布下的迷阵。
突然，走在叶惊秋侧后方的林舟发出一声低呼：“那……那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见左侧的浓雾中，隐约浮现出几个人影，他们穿着几十年前的旧式服装，表情麻木，眼神空洞，像幽灵一样在雾中缓缓飘荡。
“是……是以前失踪的镇民吗？”苏雪的声音带着恐惧。
“是幻象！”阿望立刻低喝，声音带着不容置疑的严厉，“不要看！不要听！跟着我，加快脚步！”
他几乎是拖着队伍快速穿过这片区域。
叶惊秋强迫自己移开视线，但眼角的余光还是瞥见，那些雾中的人影，似乎齐刷刷地将空洞的目光转向了他们，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
心脏不受控制地加速跳动。
这些幻象太真实了，那种冰冷的恶意几乎要穿透雾气。
好不容易穿过那片区域，钟楼巨大的、布满锈迹和藤蔓的铁门已经近在眼前。
那扇门虚掩着，露出里面深不见底的黑暗，骇得众人不太敢上前。
“到了。”阿望在门前停下，转过身，面对众人。
他的脸色在昏暗的光线下显得有些晦暗不明，“进去之后，一切都要听我指挥，尤其是你，叶惊秋，”他特别强调，“你是钥匙的持有者，你的行动至关重要，但也最容易被雾核针对，无论发生什么，一定要保持冷静，相信我的判断。”
他的语气突然转变的没有丝毫余地，看了叶惊秋一眼。
叶惊秋迎着他的目光，没有点头，也没有反驳，只是淡淡地说：“先确保大家的安全再说。”
她心中的不安已经达到了顶点。
阿望的表现，越来越不像一个试图解决问题的合作者，倒像是准备要抓猎物的猎人。
阿望深深看了叶惊秋一眼，似乎想从她平静的脸上看出些什么，但最终只是转过身，用力推开了那扇沉重的铁门。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声在寂静中回荡，夹杂着一股陈腐的气息。
“跟我进来。”阿望的声音从门内的黑暗中传来，带着一种奇异的回音。
阿望举灯引路上楼，很熟练像是走了无数次。
叶惊秋暗中警惕。
楼梯拐角处，苏雪突然僵住，惊恐地指向阴影：“那里……有东西！”
众人看去，只见一堆杂物后，隐约有个蜷缩的人影。
阿望脸色微变，快步上前用灯光一照，那竟是一具早已风干的尸骸，穿着守林人的旧制服，怀里紧抱着一个笔记本。
叶惊秋一眼认出，那制服与日志描述一致！这才是真正的守林人？那阿望之前关于守林人的说辞……
阿望试图挡住尸体，语气急促：“别管了，只是个不幸的遇难者，我们得尽快去顶层！”
但叶惊秋已经蹲下，迅速从尸骸手中抽出了笔记本。
翻开最后一页，几行潦草的血字触目惊心：
“镇长疯了！！！仪式是献祭他要用所有外来者换他儿子阿望脱离雾核束缚！快逃！！！”
叶惊秋脑中“嗡”的一声，所有疑点瞬间串联！
她猛地抬头，正好捕捉到阿望眼中一闪而逝的凶光！
“给我！！！”阿望伸手欲抢笔记本，声音带上了狠厉。
叶惊秋侧身躲过，厉声喝道：“抓住他！他是引我们来的祭品！”