“你去见太后。”裴执放开她，替她抹掉眼泪，语气肯定，“密信提了先帝手谕，只有太后能拿出来，这是申冤的关键。”
叶挽宁点点头，将密信贴身收好，跟着裴执往宫里去。
刚到慈宁宫门口，就听见廊下宫女窃窃私语，声音不大却字字清晰：“听说叶大夫是来逼宫的，非要太后给她母亲的死一个说法，太不懂规矩了。”
“可不是嘛，韦家都倒了大半，还揪着不放，指不定想借机攀龙附凤呢！”
叶挽宁脚步顿住，裴执脸色瞬间冷下来，刚要发作，慈宁宫的老嬷嬷就迎了出来。
这嬷嬷鬓角染霜，眼睛却亮晶晶的，是伺候太后三十年的张嬷嬷。
“叶大夫，裴大人，太后在里头等着您。”张嬷嬷避开身后宫女，压低声音补充，“宫里有人嚼舌根，是韦家余孽买通的，您别往心里去。”
叶挽宁一怔，原来张嬷嬷是母亲旧识？她还没来得及细问，就被请进了内殿。
太后坐在窗前，手边捻着佛珠，颤巍巍起身，不等叶挽宁说话就先叹气：“挽宁，你母亲的事，哀家对不起你。”
“太后。”叶挽宁递上密信，声音已有些嘶哑，“这是母亲放在医典里的信，您看看。”
太后接过密信，看完后老泪纵横，从凤榻下暗格取出一个紫檀木盒。
打开盒子，里面是道泛黄的手谕，正是先帝笔迹：“吾与林氏月薇有约，保其家族安宁，世代子孙不得违背。”
“先帝驾崩后，韦家手握京畿兵权，还威胁哀家，说新帝若有闪失就对哀家动手。”太后哽咽着，“哀家只好装作不知，这些年闭眼就是你母亲临终的眼神，哀家……悔啊！”
“那太后现在为何才拿出手谕？”叶挽宁有些不甘心地问。
“韦家兵权已失大半，再无后患。”太后看向张嬷嬷，“张嬷嬷是你母亲入宫时的伴读，这些年一直替哀家盯着韦家动静。”
张嬷嬷上前一步，从袖中取出一封密函：“这是当年韦家要挟太后的信，还有韦丞相同禁军统领的通信，都是老奴这些年攒的证据。”
刚拿到证据，殿外就一阵喧哗，一个宫女被侍卫押了进来——正是刚才嚼舌根的人之一。
她哭喊着：“太后饶命！是韦家的人给了奴婢银子，让奴婢说叶大夫逼宫的谣言！”
叶挽宁走到她面前，眼中带着寒气：“韦家人在哪里？”
宫女吓了一跳：“在宫外的破庙里！说只要奴婢把谣言传出去，就接奴婢走！”
“动手，一个都不许放过。”裴执对暗卫吩咐。
太后看着宫女：“拖出去，交给大理寺问罪！”
处理完谣言，殿中又安静下来。叶挽宁看着太后手里的手谕，心中的石头落了大半。
“哀家会去御前为你母亲平反。”太后牵着她的手，“你母亲是忠臣，是良医，不能让她含冤入土。”
从慈宁宫出来时，夕阳已将宫墙照得通红。
裴执站在她身边，一路下来，两人的胳膊不经意碰过几次，都没挣开。
“平反之后，一切都会好的。”裴执先开口，转头看她，侧脸在夕阳下轮廓分明，眼中温柔藏不住。
她“嗯”了一声，心头阴霾散去不少，两人之间的氛围也添了几分说不清的暧昧。
路过御花园桂花丛，风卷着香气吹来。裴执忽然停下，替她拂去发上的花瓣，手指不经意擦过她的耳垂。
叶挽宁耳尖一下就红了，忙别过头，心好像要从胸腔里跳出来。
裴执看着她泛红的耳根，眼里泛起笑意，没再逗她，只轻声道：“回去吧，我送你。”
母亲的平反刚有眉目，京城就出了大事——翠儿被人掳走了。
一早，春桃慌慌张张闯进传承馆：“小姐！翠儿婶子去买菜，到现在都没回来，家门口留了张字条！”
叶挽宁接过字条，上面歪歪扭扭写着几行狠毒的字：“想要救翠儿，拿《青囊秘要》核心秘方来换。明日子时，西郊废窑厂，只许你一人前来，敢报官就撕票！”
落款是一个“韦”字。
叶挽宁脸色顿时沉下来：果然还有韦家余孽！
翠儿是母亲身边唯一的旧人，也是她的亲人，绝不能出事。
“小姐，咱们不能去啊，这是陷阱！”春桃急得快哭了。
“不去，翠儿就没命了。”叶挽宁攥紧字条，转身去找裴执，“我必须去，但我有办法保护自己。”
裴执看到字条时，玄色官袍下的拳头紧紧握着：“是韦承业，韦家前朝旧臣的后代，一直躲在暗处，没想到他敢动翠儿。”
“他要秘方，我可以假意答应。”叶挽宁从药箱里取出几个瓷瓶，“这里是我特制的迷药，能放倒十个人。你率暗卫在废窑厂外埋伏，等我信号再动手。”
裴执却不同意：“太危险了，我跟你一起去。”
“不行，他说了只许我一人，多一个人，翠儿就有危险。”叶挽宁看着他，语重心长，“你在外接应，这是最好的办法。”
裴执沉默许久，最终妥协，却握紧了她的手腕：“你答应我，不管发生什么，都要先保住自己的命。我会盯着，绝不让你出事。”
他手心滚烫，力气却很重，眼里的担心快要溢出来。
叶挽宁心头一暖，点头道：“我答应你。”
翌日入夜，西郊废窑厂阴风阵阵，荒草没踝。
叶挽宁提着灯笼，独自一人走进窑厂，就见翠儿被绑在柱子上，嘴里塞着半截布条，眼眶通红。
为首的男人穿着黑色劲装，面目狰狞，正是韦承业。他身后跟着十几个手持长刀的死士。
“把秘方交出来。”韦承业的声音淬了冰似的，冷森森的，“别想赖账，不然，她的命你就别想带走。”
叶挽宁装作慌张的样子，从袖中摸出一卷纸：“秘方在这里，你先放了翠儿。”
韦承业冷笑道：“休想耍花样，拿来！”
他正要伸手去接，裴执忽然挥了挥手：“拿下她！秘方和人，我都要！”
死士们一拥而上。叶挽宁早有准备，抬手将瓷瓶中的迷药尽数撒出。