“陛下认错了，”楚望钧不动声色地将人挡在身侧，声音平稳，“这是臣府中人。”
小皇帝歪着头，乌溜溜的眼睛在两人之间转来转去，而后似懂非懂地“哦”了一声。
也对，顾爱卿可是男子，怎会身着女装站在皇叔身侧？
可……真像啊。
小皇帝忍不住又偷瞄了一眼，心里犯嘀咕：皇叔府上的夫人，怎么和已故的顾爱卿生得这般相像？
太后微微一笑，目光在顾意脸上停留片刻，才温声道：“家宴而已，不必多礼。摄政王伤势可好些了？”
楚望钧神色淡淡，“已无大碍，劳太后挂念。”
“这位想来就是姜姑娘吧？”太后忽然话锋一转，丹蔻遥遥一点，“果然是个标致人儿。”
小皇帝忍不住插嘴，“朕也觉得好看！皇叔眼光一向是好的。”
“皇帝，”太后轻嗔了一句，转头对楚望钧笑道，“这也难怪你……一直将人宝贝似的藏着。”
光影晃动间，顾意清晰捕捉到了太后眼底闪过的冷光。
她垂眸：“太后娘娘谬赞，妾身蒲柳之姿，万幸得王爷不弃。”
言罢，指尖还轻扯了扯楚望钧的袖角，十足的依赖的小女儿家情态。
众目睽睽之下，楚望钧反手握住了她的手。
太后轻笑：“来人，给姜姑娘看座……就安排在摄政王身侧罢。”
宫娥们鱼贯而入，在楚望钧案几旁添了张绣墩。
金丝楠木的案几上，御膳房新制的枣花酥堆成宝塔状。
太后指尖点着其中一块，凤眸微挑：“姜姑娘尝尝这个？御厨特意按摄政王口味做的。”
一旁宫人当即给她布了菜。
顾意刚要伸手，楚望钧的筷子已经横空截来，从她盘中夹走那块糕点：“多谢太后，只是她碰不得红枣，沾一点就会起疹子。”
顾意，“……”
楚望钧倒是会给自己加戏。
她以后还吃不吃红枣了？
太后眼神探究：“哀家竟不知，摄政王还有这般体贴的一面。”
“心头的小雀儿，自然要看好。”楚望钧慢条斯理咬开酥皮，甜腻的枣泥馅渗出。
顾意在桌下狠狠踩住他的靴尖，面上却浮起羞赧红晕。
小皇帝突然从糖醋小排里抬头：“皇叔，你小夫人脸好红呀！”
殿中丝竹声声，太后的脸色却在满堂喜乐中渐渐沉了下来。
她嫡亲的妹妹正值妙龄，原本盘算着若同楚望钧结亲，往后朝堂内外也添了几分把握。可眼下这情形——
她冷眼扫过那厢……楚望钧正抬手替那女子拂去嘴角沾的糕屑，眉宇间是她从未见过的专注。
呵。
这般的作态，哪里还有半分传闻中冷血无情的摄政王影子？
“娘娘……”身旁嬷嬷小声劝道，“二小姐的婚事，咱们再慢慢相看就是……”
太后轻哼一声。
再怎么受宠，也不过是个上不得台面的妾室罢了。
宴席过半，太后忽然道：“姜姑娘，陪哀家去御花园走走吧。”
顾意指尖在袖中微微蜷缩，面上却适时露出受宠若惊的神色：“是，妾身荣幸。”
御花园内香气袭人，沁人心脾。
太后走在前面，繁复的深色宫装逶迤在青石小径上，金线绣的凤凰熠熠发光。
顾意落后半步跟随。
“姜姑娘入王府多久了？”太后状似随意地问。
“回太后，已有两年零三个月。”
“两年多了……”太后意味深长地笑了笑，“摄政王待你如何？”
顾意低眉：“王爷待妾身极好。”
“是吗？”太后停下脚步，转身看她，“可哀家怎么听闻，摄政王从不在内宅过夜？”
顾意瞳孔微缩，迅速镇定下来，声音带着些许茫然无措：“妾身……不明白太后娘娘的意思。”
太后轻笑，抬手抚过一朵花，轻轻一掐，折断了花茎：“你真当哀家……什么都不知道？”
顾意抬眸，目光与太后骤然相接。
那一瞬的眼神碰撞，竟让太后有片刻的微怔。
下一刻，顾意忽然屈膝跪下，声音染上哽咽：“太后明鉴！非是妾身不愿，实在是……实在是王爷他……他……”她似乎难以启齿，贝齿紧咬下唇，半晌未能说出口。
“摄政王怎么了？”太后微微俯身，声音压低，却带着不容置疑的威压。
顾意手中丝帕绞得死紧，眼中泪光盈盈欲坠，“妾身……实在是不敢说……”
“说！”太后声音陡然转厉。
顾意的眼泪说落就落，带着哭腔颤声道：“这、这实在是……王爷他，他……不行啊！”
周遭空气仿佛瞬间凝滞。
太后：“……”
这答案实在太过荒谬，以至于她一时竟忘了维持太后的威仪。
太后盯着顾意不住颤抖的单薄肩膀，忽然弯腰，冰凉的鎏金护甲抬起了她的下颌：“姜姑娘。”
护甲尖端刮过细腻的皮肤，带出一道细微红痕，“你可知道，欺瞒哀家是什么下场？”
顾意被迫抬头，泪眼婆娑，仿佛吓破了胆：“此等关乎王爷尊严的天大事情……妾身怎敢欺瞒娘娘……王爷他确实鲜少在后院过夜，即便偶尔来了，也只是、只是喜欢胡乱咬人……”
她像是恐惧到了极点，语无伦次，连细节都和盘托出，只为取信于人。
这般闺帷秘事，直听得养尊处处优二十余年的太后面红耳赤。
四周的宫娥早已退至三丈开外，个个低垂着头，恨不得连耳朵一并堵上。
“够了！你起来吧。”太后终是出声打断，语气复杂。
望着眼前垂首啜泣的顾意，她心中忽然豁然开朗。
难怪摄政王迟迟不肯娶妻，原来是身有这等难以启齿的隐疾……她最后那点联姻的心思，瞬间烟消云散。
京城多少青年才俊排着队求娶，他们家的姑娘又不是嫁不出去，何必非要攀楚望钧这根中看不中用的高枝？
太后亲自伸手去扶顾意，语气已缓和下来，甚至带上一丝怜悯：“可怜见的，哀家不过随口一问，你倒认真了。”
她握住顾意的手臂，声音压得极低，“此事关乎皇家颜面，切记，莫要再向外人提起。”
顾意顺势起身，睫毛上还挂着摇摇欲坠的泪珠，乖顺应道：“太后娘娘放心，妾身省得的，绝不敢妄言。”
这一关，总算是涉险过了。
这可怨不得她，要怪就怪楚望钧非要拉她来这鸿门宴。这盆脏水，权当是回敬他了。
“回吧，”太后先前那点不满早已化为乌有，转而生出几分怜悯。她看着眼前这个“守活寡”的可怜女子，连语气都柔和了三分，“时候也不早了。”