万全的准备，终于到了利剑出鞘的时刻。
这一日的军城，连空气都绷紧了弦。
从黎明时分起，沉重的战鼓声就如闷雷般滚过天际，惊起了寒鸦，也惊醒了整座城池。
巨大的校场之上，黑压压站满了将士。
晨曦映照下，数不清的枪尖刀刃反射出冰冷的光斑，如同在地面铺开了一片闪烁的星河。
各色旌旗在干燥的寒风中猎猎作响，尤其是点将台前那面最高最大的火红帅旗，上面绣着的巨大“谢”字，如同在旷野上燃烧的烈焰，灼烫着每一双仰望的眼睛。
空气中混杂着皮革，钢铁，战马汗液以及数万人呼吸凝聚的滚烫气息，一种即将喷薄而出的磅礴战意，笼罩了整个天地。
点将台上，谢云景巍然屹立。
他今日褪去了常穿的素色锦袍，换上了一身亮银明光铠。
每一片甲叶都打磨得锃亮，在朝阳下熠熠生辉，将他挺拔如松的身形衬得愈发英武不凡，宛如战神临凡。头盔上的红缨随着北风舞动，像一簇永不熄灭的火苗。
然而，最引人注目的，是他身侧稍后一步的位置。
那里，站着一位身着鹅黄色劲装的女子。她青丝高束，未施粉黛，容颜清丽绝俗，眉宇间却带着一股不输男儿的英气与沉稳。正是沈桃桃。
她没有穿戴沉重的铠甲，但一身利落的装束和腰间佩剑，已然表明了她的态度，她不是来送行的，而是来并肩出征的。
她的出现，让台下许多知晓她事迹的将士眼中，更多了一份敬佩。
在两人身侧，站着须发皆白却面色肃穆的徐相。
吉时已到。
谢云景上前一步，他并未立刻开口，只是目光如电，缓缓扫视全场。
那股无形的威压，瞬间让偌大的校场鸦雀无声。
“将士们！”谢云景的声音响彻广场，“今日，我等在此聚将，非为寻常操演，非为戍边守土！”
他的声音带着悲怆：“乃因京城有变，国难当头。奸佞当道，社稷危亡。”
台下响起骚动。
谢云景侧身对徐相颔首。
徐阶上前，展开檄文，“大晋辅国将军，北境都督谢云景，谨以大义布告天下：逆贼三皇子，其罪罄竹难书。造瘟疫，祸乱北境，荼毒数万生灵……人神共愤，天地不容！”
当念到“制造瘟疫”时，台下的怒火如火山爆发。许多将士的亲眷深受其害，此刻得知真相，双目赤红，恨意滔天。
“今，我军挥师南下，非为私利，非为谋逆，实为清君侧，靖国难。扫除奸凶，匡扶社稷！”徐相声音激昂。
“清君侧！靖国难！”山呼海啸般的怒吼震天动地。
谢云景抬手压下呼声，“铮”地拔出佩剑，剑指南天，声如惊雷：“三军听令！开拔！”
战鼓雷鸣，号角破空。
大军开动。
先锋张寻率铁骑如黑色洪流率先冲出。中军移动时，谢云景翻身上马，银甲耀眼。
而沈桃桃也利落地跃上一匹雪白的战马，与他并辔而行。
她没有退缩，没有犹豫，身影在阳光下显得坚定而夺目。
她的参与，无声地宣告着荣城与军城已是铁板一块，北境上下同心。
徐相、宋清远等乘车紧随。
后军粮草由李虎妞押运，赵青，贺亦心等荣城骨干亦随军听用，荣城政务暂交阿衡与留守将领共同负责。
大军绵延十数里，旌旗蔽日。百姓夹道送行，泪眼祝福。
谢云景与沈桃桃并马前行，他侧头看她，目光复杂，有关切，有担忧。
沈桃桃感受到他的目光，回望过去，浅浅一笑，那笑容里没有恐惧，只有“与你同在”的平静与力量。
她知道前路艰险，刀剑无眼。
但她也深知，有些战斗，必须亲身参与。
她要在他身边，用她的智慧，她的力量，与他共同面对一切风雨。
北境大军如一条钢铁巨龙，沿着蜿蜒的官道浩荡南下。
旌旗猎猎，迎风招展，将秋日的阳光切割成斑驳的光影。
刀枪的寒芒连成一片，映照着将士们坚毅的面庞，士气高昂，脚步声整齐划一，踏在地上发出沉闷的轰鸣，仿佛大地都在为之震颤。
但所有人都清楚，真正的考验，即将到来。
南下之路的第一道，也是最险要的一道关卡，潼关，那巍峨的轮廓已隐隐出现在视野的尽头，带着一股无形的压迫感。
又行军一日，潼关的全貌终于清晰可见。
即便是久经沙场的北境将士，也不由得倒吸一口冷气。
潼关，不愧为天下雄关。
它并非建在平坦之地，而是巧妙地依仗着险峻的山势，如同巨锁般卡在两座陡峭如刀削的山脉之间的咽喉要道之上。
关墙高耸入云，全由巨大的青石垒砌而成，石面上布满了风雨侵蚀和战火留下的斑驳痕迹，无声地诉说着无数惨烈的攻防。
墙垛如猛兽的利齿，参差不齐，一座座箭楼如同警惕的眼睛，居高临下地俯瞰着关前狭窄的通道。
隐约可见上面密布着守军的弓弩和堆积如山的滚木礌石。
关前地势极为狭窄，大军根本无法展开阵型，真正是“一夫当关，万夫莫开”的天险。
大军在关外十里处一片相对开阔的河谷地带扎下连绵营寨。
中军大帐内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
斥候队长单膝跪地，详细禀报：“将军，沈姑娘。潼关守将乃三皇子心腹胡彪，此人性情暴戾，骄横顽固。自得知我军南下，便下令紧闭四门，日夜加强戒备，驱赶关外百姓，摆出了一副死守到底的架势。强攻，恐怕……”他没有再说下去，但帐内所有人都明白，强攻这等雄关，必然尸山血海，损失惨重，且胜负难料。
沈桃桃站在大帐中央临时搭建的精细沙盘前。沙盘上山川地貌，关隘城池十分精细。
她秀眉微蹙，指尖轻轻点着代表潼关的那块最高木雕，声音清晰而冷静：“硬拼确实不是办法。此关凭借天险，守军以逸待劳，储备充足。我军长途跋涉，已是疲惫之师。若强行攻关，即便凭借血勇拿下，也必是惨胜，精锐折损，锐气大挫，于后续漫长战事极为不利。”
她抬起头，看向身旁一身戎装的谢云景。