“桃儿，谢爷，快来！”沈小川在城墙下，嗓子差点喊劈叉了，“赵青，赵青派人送了信来……还有，流放犯登记处，新来了一批流放犯……是……是……”
沈桃桃心中一沉，她跑下城墙先一步接过那封染尘的加急军报，迅速拆开。谢云景也大步跟上，目光落在那份公文上。
沈桃桃的目光飞快地扫过信纸上的字迹，那是赵青的亲笔，字迹潦草，显然是在极度紧急的情况下写就：
“城主！将军！万急！万急！
近日，荣城南面官道及各处山野小径，突然出现大量流民。其势如潮，源源不绝，初时每日数百，现已增至每日数千之众。
男女老幼，衣衫褴褛，面黄肌瘦，情形凄惨至极。
据流民哭诉，中原腹地，豫、冀、兖州等地，去岁至今，遭遇百年不遇之大旱，赤地千里，颗粒无收。
官府非但不全力赈济，反而催逼税赋如狼似虎，更有豪强趁火打劫，兼并土地，致使民不聊生。
盗匪蜂起，路有饿殍，易子而食之惨剧，时有发生，实乃活不下去，方背井离乡，一路向北逃难。
目前涌入荣城周边流民已逾万数，且后续仍在不断增加。
荣城存粮本为军城储备及自用，如今压力巨大。安置流民所需医药，治安管理等，更是棘手难题。
流民聚集，人心惶惶，恐生抢粮暴乱之祸。卑职已竭尽全力维持，然形势危急，犹如累卵。
恳请将军速速定夺，派兵支援，指示方略，迟则生变。
荣城守备赵青，泣血叩首！”
字字句句，如同重锤，狠狠砸在沈桃桃的心上。
她的脸色瞬间变得苍白，拿着信纸的手微微颤抖。
赤地千里，易子而食，流民如潮，这每一个词，都代表着人间地狱般的惨状。
岛津狼临死前那疯狂而绝望的嘶吼，“大晋要亡了！饿殍遍野！”，仿佛又一次在她耳边响起，此刻竟如此真切。
而另一边，谢云景也看完了那份关于流放犯的公文，他的脸色阴沉得能滴出水来，将公文递给沈桃桃，声音低沉而压抑：“桃桃，你看这个。”
沈桃桃接过，目光一扫，心中更是掀起了惊涛骇浪。
公文上赫然写着：新到流放犯，为文华殿大学士，当朝宰相徐佑及其家眷，仆从共计一十七口。
押解军官附注的简短说明中，更是透露了石破天惊的消息：京城巨变，陛下因长期服食方士所进“金丹”，中毒已深，昏迷不醒，龙体垂危。几位皇子为夺嫡位，势同水火，各结党羽，争斗已趋白热化。阉党首领与外戚权臣勾结，把持朝政，排除异己。徐相因在御前会议上直言进谏，痛陈丹药之害，党争之祸，触怒权奸，被罗织“勾结藩王、图谋不轨”之罪名，抄家下狱，迅即判流放三千里，至军城效力。京城如今已是风声鹤唳，人人自危，政令不出紫禁城，乱象丛生。
位极人臣、素有“清流领袖”之称的当朝宰相，竟落得如此下场。
帝国的心脏，已然乱成了一锅粥。这已不仅仅是天灾，更是赤裸裸的人祸，朝廷的秩序正在崩塌。
两则消息，如同两道冰冷的闪电，劈开了军城短暂的安宁天空，露出了背后山雨欲来的狰狞面目。
沈桃桃只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，手脚冰凉。
中原大旱，流民百万，京城内斗，权奸当道，边疆重镇，竟成了帝国倾颓漩涡中，唯一一块尚且稳固的浮木。
这汹涌的流民潮，还有被抛来的前朝宰相，无不在昭示着一个残酷的事实，一场席卷整个大晋王朝的巨大风暴，正以无可阻挡之势，向着北境军城扑面而来。
沈桃桃抬起头看向谢云景，语速快而清晰：“云景，荣城流民之事，刻不容缓。数万饥民聚集，一旦失控，顷刻便是大乱。赵青独力难支，我必须立刻亲自去一趟。安抚民心，开仓放粮，组织安置，稳定秩序，此为当务之急。”
她顿了顿，目光扫过那份关于徐佑的公文，声音低沉下来：“军城这边，徐相一家……虽是被流放至此，但徐相为官清正，素有贤名，此番遭难，实乃国难之缩影。我们不能以寻常囚犯视之，需妥善安置，给予应有的尊重。或许……我们能从他口中，得知更多关于京城乱局的真实内幕。京城的风暴，迟早会波及四方，我军城必须早做打算，未雨绸缪。”
谢云景面色凝重至极，他重重地点头，“你放心去荣城，一切以安抚流民为重，切记，既要施恩，亦要立威，防止奸人煽动，务必稳住局面。军城有我坐镇，绝无闪失。徐相那里……我会亲自去见。”
他望向窗外看似平静的天空，声音带着一丝沉重，“看来，岛津狼所言非虚。这看似安稳的日子，怕是到头了。军城……必须做好应对一切巨变的准备了。”
形势紧迫，容不得半分拖延。
沈桃桃当即动身，不再有任何犹豫：“贺亦心，点齐我的亲卫队，备马，立刻出发前往荣城。”
沈桃桃甚至来不及换下便装，只简单收拾了必要的印信和随身物品，便带着贺亦心和五十名精锐亲卫，跨上战马，扬起一路烟尘，向着南面的荣城方向，疾驰而去。
她知道，此去面对的，将是数以万计的流民，是对军城物资，管理能力和人心的巨大考验。
而谢云景，则站在原地，目送沈桃桃的身影消失在长街尽头。
他沉默片刻，转身对沈小川沉声道：“带我去见徐相。”