就在军城上下紧锣密鼓备战时，在地牢最深处，另一场无声却更加凶险的暗战，也在悄然上演。
夜色如墨，高阎再次悄无声息地潜入了这座戒备森严的牢房。
他的脚步轻若鸿毛，落地无声，对这里的明岗暗哨换防规律早已摸透，如同行走在自家的后花园。
这一次，目标明确。
高阎在关押着的咄必铁门前停下。他并没有立刻打开牢门，而是静立了片刻，侧耳倾听。牢房内，只有微弱的呼吸声，以及镣铐偶尔摩擦地面的细碎声响。
确认无误后，他才撬开铁门。
牢房内昏暗不堪，此时的咄必，似乎因为绝望，陷入了半昏迷的麻木状态，对有人进来毫无反应。
高阎眼神冰冷，没有丝毫怜悯。他大步走到咄必身前，蹲下身，毫不客气地捏住咄必的下颚，强迫他张开嘴。
咄必无力地挣扎了一下，发出含糊的呜咽声。
高阎另一只手早已从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出一颗泛着诡异幽光的药丸。
那药丸一出瓶，一股刺鼻的气味立刻弥漫开来，令人作呕。
这是高文渊秘藏的剧毒之药，蚀心腐骨丸。
没有任何犹豫，高阎手指一弹，便将那枚药丸弹入了咄必的喉咙深处，随即在他胸口某处穴道重重一按。
咄必身体猛地一颤，喉结滚动，不受控制地将药丸咽了下去。
“听着，”高阎的声音在这狭小空间里回荡，“这是蚀心腐骨丸。乃天下奇毒，一旦入体，便会悄然潜伏。一个月内，若无独门解药，毒性便会发作。届时，你会先感到五脏六腑如同被无数虫蚁啃噬，痛痒难当，继而浑身骨骼酥软，寸寸断裂，最后皮肉溃烂流脓，在极致的痛苦中哀嚎七日方死。形神俱灭，尸骨无存。”
他说的每一个字都像冰冷的针，扎进咄必混沌的意识里。
咄必虽然虚弱，却也听懂了这可怕的描述，身体开始不受控制地剧烈颤抖。
高阎凑近一些，盯着咄必那双因恐惧而放大的瞳孔，继续施加压力：“乖乖听话，带我们找到南洋的宝藏。事成之后，自然会给你解药，饶你一命，给你个富贵余生。若敢耍花样，或是心存异志……哼，这蚀心腐骨之痛，便是你的下场。好好掂量清楚！”
说完这番威胁的话语，高阎不再停留，如同来时一样，悄无声息地退出了牢房，重新锁好铁门，身影迅速消失在阴暗的通道尽头，仿佛从未出现过。
只留下咄必一人在那绝望的黑暗中，被死亡的阴影彻底吞噬，身体蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
然而，高阎和高文渊都万万没有想到，就在牢房一墙之隔的房间内，张寻已经透过墙壁上一个微小孔洞，将刚才发生的一切，尽收眼底。
待高阎的脚步声彻底消失，地牢重归死寂后，张寻立刻以特定的节奏，轻轻敲击了三下墙壁。
早已在地牢附近一处隐蔽石室内等候的陆夫人，收到信号后，迅速赶来。
牢房内，咄必因为服下毒丸，又惊又怕，加上本就伤势未愈，已然陷入了半昏迷状态，嘴角甚至溢出了一丝黑血，气息微弱。
“快！”陆夫人神色凝重，立刻吩咐。林半夏上前，先小心翼翼地给咄必喂下一颗她特制的“百草解毒丹”，暂时护住其心脉，又喂下少量麻沸散，让其彻底昏睡过去，避免因接下来的治疗过程过于痛苦而挣扎。
接着，陆夫人凝神静气，指尖捻起最长的一根金针，对准咄必头顶的百会穴，缓缓刺入探查毒性。
随着金针一根根刺入咄必胸腹间的各大要穴，膻中、巨阙、神阙、关元……陆夫人的额头渐渐渗出了细密的汗珠。
她需要通过金针感应那“蚀心腐骨丸”毒性游走的轨迹，结合林半夏准备好的药浴蒸汽，强行将毒素逼向一处，并加以封锁。
这个过程极其耗费心神和内力，稍有差池，不仅前功尽弃，更可能加速毒性爆发。
林半夏在一旁紧张地递针，擦汗，调整药炉火候，张寻则负责警戒。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝，从深夜直到拂晓。
当地牢透气孔透入第一缕微弱的曙光时，陆夫人终于将最后一根金针从咄必的足底涌泉穴拔出。她长长地舒了一口气，身体微微摇晃，几乎虚脱，被林半夏及时扶住。
她疲惫地擦了擦额头的汗水，对一直守在旁边的张寻点了点头，“毒性……已暂时被我用金针渡穴之法，封锁于其肝经一隅。一个月内，当可无性命之忧。但此毒诡谲霸道，根除……需要找到对应的主药，还需从长计议。”
就在这时，麻沸散的药效渐渐过去，咄必悠悠转醒。他先是感到一阵虚弱，随即回忆起昨夜那恐怖的经历，顿时惊恐地看向周围的人。
当他看到陆夫人和张寻时，更是吓得缩成一团。
张寻走上前，用狄戎语冷冷地开口，揭穿了高文渊的阴谋：“咄必，你看清楚了。要利用你，并且事成之后还可能杀你灭口的，是高文渊。而此刻，不惜耗费人力物力救你性命的，是我们军城的人。高文渊视你如草芥，我们却可以给你一条生路。如何选择，你自己掂量。”
咄必听着张寻的话，感受着体内那股令人绝望的绞痛确实消失了，再回想昨夜高阎那冰冷无情的威胁。
他并非蠢人，瞬间明白了自己的处境。在高文渊手中，他只有死路一条，而且是极其痛苦的死法。
而在军城这里，虽然也是被利用，但至少还有活下去的希望。
他挣扎着爬起来，不顾浑身伤痛，对着陆夫人和张寻连连磕头，涕泪交加，用生硬的汉语哽咽道：“谢谢不杀之恩，我……我愿意听话带路，求……求你们救我，我不想死……”
看着咄必这副摇尾乞怜的模样，张寻和陆夫人对视一眼，心中明了，这颗危险的棋子，暂时算是牢牢掌控在军城的手中了。