凌陌吃饱喝足，临走前解下腰间的荷包。
那荷包是上等锦缎缝的，绣着暗纹，挂着玉坠。
她双手捧着，递向宋母。
“今天多谢招待，这点心意，您收下吧。”
“使不得！”
宋父猛地往后一躲，背贴着墙，连连摆手。
“使不得，使不得！”
宋母急得直挥手，声音都变了调。
“你是客人！再说了，咱乡下人家，一顿饭算什么？你要这样，咱们可不敢留你进门了！”
宋河川一路送她到村口。
村口的老槐树伫立多年，树皮斑驳，枝叶交错如伞盖。
两个衙役正等在那儿，穿着靛青色的公服。
他们见宋河川跟来，只是略略点头示意，并未多言。
走到槐树下，她忽然转过身，脚步一顿。
紧接着，她迅速把手里的东西塞进宋河川掌心。
“要是以后去京上，记得来找我！”
不等他开口，她已利落地翻身上马。
马蹄轻踏，扬起一缕尘土。
她抽了下缰绳，马儿便如离弦之箭般奔了出去。
一溜烟跑远了，只留下马蹄声渐行渐远。
宋河川愣在原地，手中紧攥着那枚物件，望着她远去的方向久久未动。
直到晨风拂面，他才缓缓回神，慢慢走回家中。
回到家后，他坐在门槛上，从衣袋里掏出那件东西，低头细细端详。
这才发觉，竟是块鎏金玉牌。
玉质温润剔透，金丝缠绕其上，背面用极精细的刀工雕着一朵梅花。
他心头一震，忽然意识到这玉牌绝非寻常饰物。
他慌了，猛地站起身，顾不得多想，转身就要追出去。
脚步刚迈到院门口，却被一双有力的手从后一把拽住。
“傻小子，这是人家的心意，不是物件儿。”
他并未用力拉扯，只是牢牢抓住宋河川的肩膀。
宋河川喘着气，手指仍紧紧攥着玉牌，嘴唇动了动，却终究没再说什么。
回了县衙，天色已近黄昏。
凌陌走在石板路。
她看见容知遥书房里灯还亮着。
烛火透过窗纸映出昏黄的光晕。
她在门口站定，双手交叠于身前，站了许久。
风吹动檐角铜铃，叮当轻响。
“师兄，我想明天回京上。”
她说完这句话，喉咙发紧。
容知遥正伏案批阅赈灾公文，毛笔蘸了墨，在纸上沙沙作响。
听到她的声音，他笔尖一顿，却没有抬头，只微微侧了侧脸，嘴角浮起一丝笑意。
“待了这些天，觉得京城日子更自在了？”
凌陌没吭声，依旧低着头，目光落在自己青色裙裾的褶皱上。
“想走就走吧。我平时忙，也顾不上你。明早我安排车，派人护你回京。”
“嗯。”
她轻轻应了一声，声音微弱。
说完，她便转身就走，裙角轻摆。
容知遥望着那扇被轻轻合上的门，眉心微蹙，忽然觉得不太对劲。
平时师妹从麒麟记回来，总爱坐在旁边，捧着一壶热茶，眉飞色舞地说个不停。
今天在乡下玩了那么久，按理该有讲不完的趣事。
可她从进门到离开，一句话也没多说。
他眉头越皱越紧，心中升起一丝不安。
第二天一早，晨雾未散。
县衙门前的石阶上已铺了薄薄一层露水。
凌陌背起小小的行囊，布包不大，里面装着几件换洗衣物和随身物品。
她走到容知遥面前，抬眼看他一眼。
随即低下头去，声音平静：“没来得及跟宋掌柜告别，麻烦师兄帮我转交这封信。”
她说着，从袖子里掏出一封信。
容知遥接过来，眉头微皱，目光在信封上停留片刻，又落在她脸上。
他看出她眼下泛青，似是昨夜未眠。
“路上千万小心。”
他沉声叮嘱，语气比平时多了几分严肃。
“别跟陌生人搭话，金银别露出来，路边摊也别乱吃。京道不比乡野，人多杂乱，你一个人……多留个心眼。”
他本还想多说几句，却见她始终垂着眼。
等他说完，凌陌才慢吞吞地点点头：“知道了。”
他望着她钻进马车，帘子缓缓落下。
马车启动，轮子碾过青石板，发出沉闷的声响。
容知遥站在原地，望着远去的马车，心里却隐隐发毛。
从昨晚回来到现在，她怎么这么乖？
她向来嘴碎爱闹，从不会这般听话。
太乖了，反而不对劲。
他越想越不安，立刻转身进了衙门，叫来昨天派去暗中照看她的两个衙役。
两人匆匆赶来，行礼后垂手站立。
“昨日凌姑娘在宋家，究竟发生了什么？”
容知遥声音低沉。
其中一个衙役小心翼翼道：“回大人，姑娘在宋家……确实出了点状况。上回她在宋家闹得人仰马翻，摔上树那事，其实……在凌府都不是第一次了。”
容知遥猛然抬头，瞳孔微缩：“你说什么？”
他坐在书案前，反复琢磨着昨日凌陌的言行举止。
按理说，凌陌在盘阳县待得好好的，还时不时来麒麟记坐坐。
怎么会突然要走？
他越想越糊涂。
最终，他无奈地叹了口气。
算了，既然人都走了，多想无益。
于是，他站起身来，唤来一名仆从，轻声吩咐道：“把这封信送去麒麟记，务必亲手交到宋掌柜手里。”
此时，宋绵绵正坐在麒麟记临街的窗边，手中捧着一杯热茶。
她已经等了许久，从日上三竿等到午时将过，仍不见凌陌的身影。
起初她以为他只是晚些到，便让后厨多煮一锅面备着。
可眼看第二锅面也下了，热气都散了大半，还是没人来。
她心中隐隐有些不安，却也强自按捺，不愿表露出来。
正当她准备再去厨房查看时，门外传来一阵脚步声。
一个穿着青布短衫的差人走了进来，手里拿着一封信。
她连忙迎上前去，问道：“可是凌公子托你送来的？”
差人点点头：“正是。”
宋绵绵接过信，指尖微微发颤。
信纸上的字迹清秀工整，只有短短几行字。
家中突有急事，不得不紧急启程回京。一路匆忙，未能当面辞别，深感抱歉。承蒙您这些日子的照拂与款待，我铭记于心，五内感怀。若他日您有幸路过京上，万望拨冗前来福源街凌府一叙，容我略尽地主之谊。
宋绵绵读完，怔了片刻，眼神微微黯淡。
大嫂从厨房端着一碗热腾腾的臊子面走出来。