“你这么能算计，脑袋瓜子转得比账房先生还快，咋还不赶紧开分店呢？眼瞅着生意越来越红火，光这一家店，怕是都压不住这势头了。”
“不急。”
宋绵绵嘴角微翘，眼中掠过一丝成竹在胸的笑意。
“等他们地里的土豆全都收成了，家家户户都能供得上货，咱们的连锁铺子，自然一家接一家地开起来……到时候，满城都是‘麒麟记’的招牌，也不稀奇。”
接下来的日子里，宋绵绵每天都天刚蒙蒙亮就起身。
从地窖里取出提前储好的土豆和山药，仔细挑拣、洗净、切片，再装进干净的竹篮里，亲自带着进城开店营业。
她雷打不动地守在灶台前，掌勺、调馅、炸制，从清晨忙到日落西头。
凌陌则是雷打不动准时上门，从不迟到，也从不早走。
他来了就找靠窗的位置坐下，点心管够，茶水不嫌多，白吃白喝得理直气壮。
偶尔晚来一会儿，脚步稍缓，宋绵绵便抬眼笑他。
“是不是吃腻了，觉得咱家点心没新意了，所以不想来了？”
他也不恼，反而耸耸肩，从袖中掏出几块碎银子。
“宋掌柜，能不能再弄点新花样？搞点以前没吃过的小吃呗！比如酸辣土豆丸子？或者加点奶香的？”
他说着还用手比划了几下。
宋绵绵指了指堂食区。
座无虚席，人声鼎沸。
又指了指后厨门口堆积如山的单子。
“你看我忙成这样，脚不沾地，连口水都喝不上，哪有空折腾新品呀？要真有闲工夫，我也该歇会儿了。”
凌陌一听，顿时泄了气，肩膀一塌。
他慢吞吞地踱回窗边的座位，托着腮帮子坐下，目光呆呆地望向街上来往行人。
阳光斜斜地洒在他俊朗的侧脸上。
可他这么一坐，安静却不失风姿，反倒引得路过的姑娘们频频回头张望。
“那个坐窗边的公子，是谁啊？怎么天天来？”
“听说是常客，和掌柜熟得很呢！”
“唉，要是我也能天天去吃点心就好了……”
阿跃还是老样子，依旧不爱说话。
每天天未亮就来，默默搬菜、洗菜、端盘子。
客人吃完离开，他便立刻上前收拾桌面，擦净桌椅。
盘阳县的大家闺秀最近多了一件几乎成了习惯的事。
每天都要来麒麟记买一份点心。
其实也不是真多馋那口吃的，香味虽诱人，但更吸引她们的，是店里那两个年轻的小伙。
阿跃性格安静，话少得像是惜字如金。
即便姑娘们主动搭话，他也只是腼腆一笑，点点头便匆匆去做事了。
于是大家只能偷偷瞄几眼他的背影，凑在一起压低声音聊几句悄悄话。
“他可真勤快……”
“你看他洗碗的样子，手指修长，真好看……”
凌陌就完全不一样了，大大咧咧的性子。
他坐在窗边喝茶，只要察觉到有姑娘朝他眨眼睛、偷笑，他就立刻回一个俏皮的眼神。
宋绵绵渐渐发现，凌陌看着外表冷峻，眉宇间总带着几分不羁，其实心里挺单纯的。
估计是整天待在店里太闲了，又没人管束，他也爱找点乐子，时不时跟客人说说笑笑，讲些乡野趣闻，混得特别熟络，几乎人人都认得他。
“掌柜的，再来一盘山药玫瑰酥！”
凌陌翘着二郎腿，坐在几位小姐们的桌边，声音洪亮地吆喝。
“记得多撒芝麻啊！别忘了！上次少了点，差点没吃出味儿来！”
这边阿跃还在厨房忙着端菜，额头沁出汗珠。
那边凌陌已经和客人们打成一片。
说笑话、猜谜语，逗得满堂欢笑。
有人让他唱个小曲，他还真清了清嗓子，哼了几句俚调，惹得姑娘们捂嘴直笑。
整间铺子都热闹了起来，笑语盈盈，香气袅袅。
连街上的行人也被吸引驻足，忍不住探头张望。
随着救灾的事一步步推进，朝廷拨下的粮款陆续到位。
地方官府组织百姓复耕复种。
流民越来越少，许多人已返回原籍安顿生计。
县衙那边的施粥棚也陆续撤了，大锅封存，棚架拆除。
街头巷尾恢复了往日的井然秩序。
盘阳县的生活，就这样一点一点地回到了正轨。
这天下午，宋绵绵正在灶台前忙活，手里捏着锅铲翻炒着锅里的菜。
她忽然一拍脑门，转过头来冲着屋里喊道：“阿跃，今天是河川休旬假的日子，你要不要去接他一趟？”
她话刚说完，正在翻盘子里点心的凌陌立马抬起头，耳朵竖了起来。
随即蹭地一下从凳子上跳下来，三步并作两步凑了过来。
“接谁？去哪儿？我也去！算我一个！可别把我落下啊！”
看阿跃站在门口微微点头，没反对的样子。
宋绵绵干脆一挥手。
“行，那就你们俩一起去吧！”
她一边说着，一边拿抹布擦了擦手。
“你们整天窝在店里也没个新鲜气，出去走动走动也好。”
于是，她催促道：“赶紧的，别磨蹭，集福书院离这儿不远，但走过去也得小半个时辰呢。”
未时三刻，阳光斜斜地洒在青石板路上。
集福书院门口的那棵老槐树依旧枝繁叶茂，投下斑驳的树影。
三三两两的学生正背着书箱，结伴往外走。
宋河川一边和同窗低声讨论先生刚讲完的《礼记》章句，一边慢慢朝外挪步。
就在这时，一声响亮的喊声劈空而来。
“宋河川——”
这拉长的尾音引得周围学生纷纷侧目。
连守门的老伯都皱起了眉头，拄着拐杖往门口踱了几步。
“阿跃哥？”
宋河川一听这熟悉的声音，心头一喜。
他顾不上和同学告别，赶紧背起书箱，快步跑了过去。
只见凌陌一身崭新的锦袍，料子光鲜亮丽，在阳光下一闪一闪。
他手里摇着一把象牙骨的折扇，扇面上绘着山水图。
举手投足间透着几分世家公子的派头。
“这、这位……是谁啊？”
宋河川怔了一下，盯着凌陌看了半晌，结结巴巴地问出口。
凌陌“啪”地合上扇子。
他直接用扇柄轻轻顶了顶宋河川的胸口，笑道：“你就是宋河川？听说是你姐宋绵绵把你养大的？她做事利落得很，怎么你说话吞吞吐吐的，跟个小媳妇儿似的？”
宋河川被说得心头一颤，脸颊更红了。