“这铺子还没正式开张呢，连烟火都没生过，让您白跑一趟了，真是抱歉。”
容知遥今日换了身洁白的长衫，布料细腻柔滑。
腰间束着一条墨色织锦腰带，上面挂着一块圆润通透的玉佩。
他看着宋绵绵脸上那明媚灿烂的笑容，眉眼间的清冷悄然融化。
“是我来得冒昧了，并未扰你清净吧？”
“哪的话！”
宋绵绵连忙摆手，笑容依旧灿烂。
“您能来是给我面子，我高兴还来不及呢！再说了。”
她眨了眨眼，调皮地笑了笑。
“我刚准备做点小吃，要是您不嫌弃，就坐一会儿，尝个鲜，帮我评评味道？您可是咱们城里最有品味的读书人，您的意见最金贵了。”
容知遥闻言轻笑出声，眼中掠过一丝宠溺。
他点点头，不再推辞，抬脚迈过门槛，稳稳地走进了这间小铺。
木质地板在他脚下发出轻微的吱呀声。
宋绵绵允许让阿跃泡茶待客，自己则转身轻快地钻进了厨房。
厨房里早已备好了食材，她挽起袖子，露出一截白皙的手腕。
容知遥缓缓走到靠窗的位置坐下，微微偏头望向外面。
午后的阳光透过玻璃洒进来，在木桌上投下淡淡的光影。
他打量着这间干净敞亮的小店。
只这一眼，他的心便不自觉地放松了几分。
厨房里，宋绵绵动作娴熟。
她左手按住土豆，右手握刀，刀锋划过，薄如纸片的土豆丝纷纷落下。
转瞬之间，细丝已成，她顺手倒入碗中，淋上蛋液轻轻拌匀。
另一边，蒸好的山药冒着热气，她用勺子快速捣成细腻的泥状，再撒上少许清水，揉搓成柔软的面团。
不过一会儿工夫，她便端着一个竹编的托盘走了出来。
托盘边缘还带着淡淡的竹香。
每道小吃底下都垫着一张浅黄色的桑皮纸。
上面整整齐齐地摆着五样精心制作的小吃。
容知遥抬起手，从筷筒里取出一双干净的竹筷，夹起一片薄脆的薯片，轻轻放进嘴里。
“咔嚓”一声脆响在耳边响起。
薯片瞬间化作碎屑，咸香在舌尖扩散开来。
他眼中闪过一丝惊喜，嘴角不由自主地扬起。
“香而不腻，咸淡刚好，连火候都掌握得如此精准，姑娘真是巧手。”
窗外，阳光被两道矮小的身影挡住。
宋丽娟看到县令对宋绵绵笑得那么和气，心里一阵火起。
她紧紧攥着手中的帕子，指节发白。
片刻后猛地一扯，只听“嘶啦”一声脆响。
素色的丝帕竟被她生生撕成了两半。
胡氏也气得牙根发痒，咬着后槽牙，眼中闪过一丝阴沉的光。
忽然间，她脑中灵机一动。
“倒要看看，这得意能撑到几时。”
“容公子再试试这个，”宋绵绵将一碟精致小巧的山药卷轻轻推到桌前，“这盘子里，带红的是我用山间野果熬的果酱，吃着酸酸甜甜的，特别开胃，最适合配点心了。”
容知遥闻言微微颔首，执起银筷，轻轻夹起一块山药卷，小心蘸了些红艳艳的果酱，缓缓送入口中。
舌尖刚触到那软糯微弹的口感。
紧接着便是果酱微酸带甜的滋味在口中化开。
他眼角不由自主地微微上扬，眸中掠过一抹惊喜。
“真是又酸又甜，口感清爽，特别爽口，令人回味。”
随后，他不再急于说话。
每尝一道，都会微微点头。
待最后一块点心入口，他放下筷子，端正坐姿，目光诚挚地望向宋绵绵。
“这些小点心，做工精细，味道独特，别具匠心。别说在这乡野小镇，就算是在京城大户人家的宴席上，也属少见佳品。今日能尝到这般美味，实乃我的口福。”
见对方如此真心实意地喜欢自己亲手做的东西。
宋绵绵心中涌上一股暖意，脸上浮现出欢喜的笑容。
她连忙摆手，语气温和谦逊：“您太过夸奖了，这些都是些粗浅的家常吃食，不过是随手做来做饭之余的小调剂罢了，谈不上什么精巧。”
容知遥却没有附和，而是抬眼细细打量着桌上的摆盘。
他忍不住问：“这些东西，真是用你说的土豆和山药做的？毫无雕饰，却有此风味？”
“没错。”
宋绵绵肯定地点点头，随即伸手一一指着原料说道。
“您看，这白的是去皮切块蒸熟的山药，压成泥后再裹馅卷制。那黄的是土豆泥，混合鸡蛋和葱花炸成丸子。土豆啊，能煮、能蒸、能炒，做法多样；山药呢，更百搭，炖汤、凉拌、烤制、入点心皆可。寻常百姓拿来填饱肚子完全没问题。”
容知遥听得频频点头，神色愈发凝重。
“既能当主食充饥，养活一家人，又能加工成商品拿去换钱补贴家用……确实是个利民的好物。若推广得当，对一方百姓生计大有裨益。”
说话时，他指尖无意识地在光滑的木桌上轻轻点了两下。
宋绵绵耳聪目明，自然听出了他话语中的关切之意。
她忍不住多看了眼前这位公子一眼。
这位容公子，身着素净长衫，眉目清朗，气质温润如玉。
这样的人，本该不沾灶台烟火，不知民间五谷为何物。
可他说出来的话，句句都落在民生关键之处，直指百姓衣食之根本。
她望着他清瘦却坚毅的侧脸，终于忍不住，小心翼翼地问道：“容公子，恕我冒昧……您好像对这两种食材格外在意？是不是……有什么难处？”
容知遥闻言一笑。
他缓缓从宽大的袖中取出一封信，轻轻放在乌木方桌上。
“姑娘先看看这个。”
宋绵绵迟疑了一下，还是伸出手，将信拿起。
信封尚未拆封，但她一眼便认出了那熟悉的字迹。
那正是她清晨托衙役转交给县令大人的那封陈情书！
她猛地一怔，心脏骤然一缩，手中信纸几乎要掉落。
她不可置信地抬头，睁大了眼睛，声音微微颤抖。
“容公子……您就是新来的县令大人？”
原来那天书斋偶遇，她就察觉此人举止从容，言谈有度，绝非寻常访客。
可万万没想到，他竟是掌管一方百姓福祉的父母官！
容知遥看着她震惊又慌乱的模样，眼底泛起一丝柔和的笑意。