“哦？这个啊……”孟太傅端详着那枚铃铛，微微眯起眼睛，似在回忆，“是老夫一位旧友所赠。怎么？敢问这铃铛是有什么不妥？”
“没有。”楚寒摇了摇头。铃铛样式虽奇，本质却再普通不过。但见孟太傅目光探究，她便又多解释了一句：“只是这铃铛纹饰刻的是睚眦。所谓‘睚眦必报’，寻常人不会将它刻上铃铛。”
话音刚落，她便意识到此言似有影射之嫌，立即歉声道：“恕我多言了。”
孟太傅却只不在意地摆了摆手：“无妨，老夫向来不信这些。”
楚寒见状，也不再多话。时近黄昏，她转身告辞，孟太傅在身后道：“恕不远送。”
离去之前，楚寒的目光又一次掠过那枚铃铛，而后深深看了太傅一眼。
走出孟府，她眸色微沉。方才那一番话，唯有她自己清楚——句句皆是谎言。她正在将孟太傅提供一个错误的信息。
自昨日遭那个神秘组织算计、受伤昏迷之后，楚寒便开始反省：自己是否一直以来太过被动，以至于步步陷于对方算计，最终栽了这样大一个跟头。
一番思量后，她决定主动出击。
她尝试将自己代入那个神秘组织首领的身份，循着他的思路推演下一步行动。根据此前种种线索，如今已可断定，对方的真正目的是释放妖神、助其恢复实力。而在此过程中，自己恐怕是他们最大的阻碍。
从先前种种迹象来看，对方始终在竭力阻止她知晓更多内情。既然如此，他们现在最怕她查到的，会是什么？更进一步想，如果她要查，又可能从哪些渠道得到线索？
经过这一番推演，楚寒最终定下一计。若此计能成，便说明孟太傅确与此事有关；若不成，于她也并无损失。
眼下，她能做的，也只有等待了。想到此处，楚寒深深叹了口气，举步离去。
与此同时，孟府之内，再归寂静。孟太傅独立案前，窗外忽起一阵风，卷落满庭黄叶。他望着杯中茶水微漾，眉头渐蹙，终是缓缓放下了那盏再也未饮的茶。
而一杯茶水下肚，另一边孟念清却是止不住地郁闷。
她抬起头，对旁边的丫鬟道：“喂，小桃，你说楚寒那家伙……到底在烦什么？”
这问题孟念清敢问，小桃却不敢答。只是看她一个人唉声叹气许久，也不好装作没听见，只得低下头掩住几乎要翻上天的白眼，轻声道：“小桃不知。姑娘若真好奇，何不直接去问楚大人？”
孟念清一听，当即瞪了她一眼：“我要是能去问他，还用得着在这儿问你？”
小桃低垂着头不敢再接话，只有刘海遮掩下的嘴角忍不住抽动。
孟念清蹙起眉头，还没等小桃反应过来，一块糕点就“嗖”地朝她砸了过去。“喂！你刚刚是不是……在心里对我不耐烦了？”
何止是不耐烦——小桃在心里默默接话。可面上还是谨守着丫鬟的本分，一个字也不敢透露，只连忙道：“没有，是小姐感觉错了。”
“你还说谎！我明明都看见了！”孟念清一边说着，一边又抄起一块糕点扔过去。
小桃自然不可能站着任她砸，侧身躲开。孟念清鼓着腮帮子不依不饶，又接连丢了好几块。
不知是不是忽然意识到浪费粮食不太妥当，她转而捏起拳头，轻轻地往小桃肩上捶。这么玩闹了好一阵，孟念清突然托着下巴，像是自言自语般说道：
“我想帮阿寒的忙。”
小桃此时也跑累了，有气无力地趴在桌上，懒懒地“哦”了一声。
孟念清接着说道：“我打算去调查孟子贤。”
小桃连眼皮都没抬，接口道：“那你去呗。”
“你不拦我？”孟念清有些惊讶地问。
小桃撇了撇嘴：“拦你有什么用？你会听吗？”
孟念清一听，当场就笑了。她与小桃自幼相识，关系远比一般主仆亲近，这番话可算是说进她心坎里去了。
问也问过了，孟念清当即决定行动。她二话不说，一脚踩上桌子就准备出发——可临到真要动手，却又犹豫起来，觉得自己还是该好好准备一下。
……
而此刻的楚寒，对孟念清那边的动静一无所知。她布下的网已然就绪，每一根丝线都在暗处绷紧，只待猎物自投罗网。近日朝天阙又无其他要事，她便整日坐在签押房内，指尖轻叩案几，静待着鱼儿上钩。
出乎她意料的是，整个过程顺利得惊人——不过三五日工夫，鱼儿便迫不及待地咬钩了。
子时刚过，一道鬼魅般的黑影借着巡守卫兵换岗的间隙，如一片枯叶般飘入地牢深处。那人身法诡谲，踏地无声，分明是对狱中布局了如指掌。
可就在他手中的阴气即将没入诱饵咽喉的刹那，四周火把骤然亮起！铁甲碰撞之声如雷霆乍响，十二名朝天阙成员从暗处涌出，寒光凛冽瞬间织成天罗地网。
“留活口！”楚寒的声音自阴影中掷出，冷如冰刃。
眼见突围无望，只听那黑衣人发出一声夜枭般的怪笑。楚寒心头一凛，还未来得及阻止，对方竟毫不犹豫地选择了自爆，宁死也不愿被生擒。
楚寒俯身扯开那人衣襟，探查他的脉搏，从手法和行动特征来看，此人正是当初在黑市中偷袭楚寒的那一个——他们是同一个人。
至此，试探已有了结果。楚寒故意传递给孟太傅的错误情报，果然成了他们的催命符。孟太傅与本案有重大关联，这一点已毋庸置疑。这场“钓鱼”行动，本该算是大获全胜。
可不知为何，站在阴湿的地牢中，楚寒却觉得靴底粘稠的血污格外腻人。注视着地上那具残破的尸体，一种诡异的不协调感如蛆附骨，挥之不去。
一阵阴冷的风自石缝渗入，吹得她微微一颤。她猛地抬头环视四周，一切看似毫无异样，指尖却无端发起抖来。
到底……是哪里不对？