“我不会永远都是砧板上的鱼肉的，终有一天，我会让所有人都看到，我苏绣是你们惹不起的人物。”
苏绣站县衙大牢外自语，牢门在她的身后沉重地关上。
她提着食盒往苏家小栈走，远远地便听到鞭炮声响，喜乐灌耳，人头攒动。
苏家小栈门前又是一番热闹景象。
只见猪牛羊三牲、瓜果饼三糖，丝绸缎锦成捆，大大小小的礼盒摆了一地，另外还有一封黄白之物放在最显眼的位置。
刘老夫人与刘光耀皆穿戴一新，朝着紧闭的店门喊话。
“苏缨，快开门，老身领犬子亲自上门来给你下聘啦。”
围观人群指指点点，刘府与苏家一个天上一个地上，从没听说刘府向苏家提过亲，怎么就直接下聘了？
这好象有点不合民间的规矩。
“五子登科”的其他四位加上费三公子都已经先后离开了漕江，只有刘光耀的父亲嫌弃他太过丢人，连他母子都抛下不管了。
刘光耀破罐子破摔，每日流连于青楼楚馆里嬉闹，青楼女子看在银子的份上陪他玩耍，但亦多有怨言，愈发使人笑话。
刘老夫人见宝贝儿子这般光景，心痛加心急，连日哀声叹气，想出了一招，那就是把女子娶回家去，总好过在外面丢人。
青楼女子她自然是看不上的，于是主意就打在苏缨的头上。
她相信，有钱能使磨推鬼，只要给足了银子，把苏缨娶回家日夜陪宝贝儿子玩耍，岂不是打个呵欠就办成的事？
于是，大张旗鼓地上苏家来下聘来。
人群议论纷纷，都说刘光耀不是已经那啥了吗？苏缨嫁进刘府不是守活寡吗？
“虽然刘公子如今与从前不同了，可苏缨也是个不祥之人，也算是般配了。再说，人家刘府出这么大价娶她，还是正妻，也该知足了。”
“说的什么混账话？”
人们都瞧着刘府的聘礼眼热，只有鱼丸婆出来替苏缨打抱不平。
“虽然苏缨嫁过谢草偶，可还没拜完堂谢草偶就死了，人家还是黄花大闺女，凭什么嫁一个无根之人？把她当什么了？这不是糟践人家姑娘吗？实在是欺人太甚。”
刘老夫人听在耳中，却丝毫不改主意，捧着银子，冲着店门喊话。
“苏缨，好姑娘，快开门纳礼呀，全都按照黄花大闺女的礼数给你抬来的，你出来瞧上一眼如何？这可是你们苏家几辈子也赚不到的银子。你嫁进了我们刘府，以后就是刘府少夫人啦，你们一家都跟着吃香的喝辣的，再不用辛苦去讨海啦。”
“苏缨，老身先前一见你就欢喜，说过要认你做干女儿，这不，干女儿变做儿媳，也是缘分不是？等老身百年之后，刘府的万贯家财，还不都是你的？”
刘老夫人连喊了几声，店门依旧未开。
“娘，别跟她啰嗦。早点把事了了，我还赶着去和小绢花玩呢。”刘光耀不耐烦，上前使劲砸门。
门开了一条小缝，苏络伸出个脑袋来，冲着刘家母子怒吼，“滚，什么东西，也想来娶我姐？麻烦自己到海边去照照海水去，少在这丢人现眼，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
刘老夫人一听这话还了得？说天王老子不好都行，说他儿子不好，便象戳到肺管子似地暴跳如雷，指着苏络骂。
“你个有娘生没娘教的王八羔子，我堂堂刘府的大公子，哪里配不上你这小门小户的小女子了？况且老身我亲自上门来下聘，给足了苏缨面子，让她当我们刘府的少夫人，是她的福分，可别给脸不要脸啊。多少姑娘哭着喊着要嫁进我们刘府，我们还都看不上呢。”
手指头都快戳到苏络的鼻子上了。
苏络却指着刘光耀哈哈大笑。
“我们是小门小户不假，可他如今什么样您老不会心里没数吧？再小的门户再穷的人家，也不会把女儿往火坑里推的。还多少姑娘哭着喊着要嫁进刘府，您老当着大家伙的面讲笑话呢？这福分，你们还是留着自己享用吧。”
又斜乜着刘光耀道，“说来我倒是很佩服你，这么大张旗鼓地到大街上来显摆，生怕别人不知道你如今已经不是男人似的，换了别人定是躲在屋里足不出户了。你呀，还是等当上了宦官，与宫女对食去吧。”
话说得极是刻薄，引得周遭一片哄笑声。
“你，你个不识抬举的东西。”刘老夫人被戳到了痛处，气得也顾不得名门贵妇的仪表了，叉起腰来破口大骂。
刘光耀更是恼羞成怒，使劲用脚踹门，扯着嗓子吼道：“苏缨，老子今天非将你娶回家去不可。你开不开？不开老子便破了你的门砸了你的店。”
“儿啊，无须你亲自动手。”刘老夫人冲着家丁一挥手，“给我砸。”
家丁立即摩拳擦掌准备动手。
“住手，你们砸一个试试？”
苏绣缓缓从人群中走来，在刘老夫人面前站定了。
“刘老夫人，您老今天是来下聘，还是来抢亲的？适才在牢里，上差与我讲了半天律法，我不妨也在此卖弄一下，记得我朝律例中有明文规定，强抢民女视同盗匪。盗匪，乃杀头之罪，按律当斩。”
她抬高了声音冲着人群道，“张捕头，你既是来凑这份热闹，不妨与大家伙说说，我讲的有没有错？”
“没错，按律当斩。”
张捕头与一帮衙差正跟着看热闹，并不想管闲事，不料苏绣当场向他问话，只得硬着头皮回答。
刘老夫人被唬住了。
苏绣又道：“众所周知，但凡提亲下聘，那必是媒婆当先。双方谈得拢便愿嫁愿娶皆大欢喜，谈不拢便各走各的，各自嫁娶两不相干。”
“象刘老夫人这样领着公子亲自上阵的，在漕江也是头一回见，是刘府请不起媒婆吗？那自然不是，那就瞧不上我们小门小户啰？既是如此，又何必多此一举呢？”
她的声音不高，人也稍显疲惫，但眼神十分坚定地扫过刘老夫人的脸。
想到那日这老虔婆分明晓得府内发生了什么，却见死不救，放任那帮畜生欺辱姐姐，她的嫌恶地别过了脸去。
“我们家是穷了点，但穷人的女儿也是宝，我姐更是我们苏家人心尖尖上的宝。今日，当着漕江父老乡亲的面，我苏绣在此郑重告诉刘老夫人，决不会将姐姐嫁给贵公子的。”
“若是你们强娶民女，我必定要告官，到时县太爷在堂上问起话来，你们脸上难看不是？不如趁早收场，抬着你的聘礼，领着你的宝贝儿子，去向门当户对的姑娘提亲去，我们各不相干。”
刘老夫人的脸一阵白一阵红，气得直哆嗦，
“哼，谁脸上难看谁知道。”刘光耀指着苏绣叫嚣，“识相的，收了聘礼老子明日就出花轿来抬人，不收，老子照样娶。就苏缨那样的烂货，不嫁我，她还能嫁谁？”
“你胡说什么！”苏绣原本是耐着性子与刘老夫人母子周旋，此刻已是忍无可忍，抬手就是一个耳刮子，“啪”地一声巨响，刘光耀的脸上留下清晰的五道手指印。
所有人都被镇住了，好一半晌才发出嗡嗡的议论声。
刘光耀捂着脸愣了许久才回过神来，刘老夫人也不管不顾，扯开嗓子来冲着苏绣叫骂。
“我今日也当着全漕江人的面，郑重告诉你，别把烂货当做宝，你当你们家苏缨还是黄花大闺女吗？我儿早就尝过鲜了，漂亮壳子烂贝肉，还是自己送上门的，在这装什么贤德淑女？”
“对，装什么贤德淑女？老子哥几个早就尝过鲜了。是她自己找上门来的，跟我们五个轮着玩过，没准谢草偶也玩过。什么漕江第一美人、牡蛎西施，还不就那样？比小绢花差远了。再说，老子都不嫌弃她是个烂货，愿意花大价钱明媒正娶，她倒还敢嫌弃起老子来了？”
这母子俩的叫骂声，可谓一石激起千重浪，围观的人群顿时沸腾起来。
苏缨素有漕江第一美人之称，苏绣一直将她藏着护着，从不轻易抛头露面，上回还因“一点小事”，苏绣便扎了侯荣一撬刀，即使与谢草偶之事闹得沸沸扬扬，在那些男人们的心目中，她仍是圣女一般的存在。
而今却说她与刘光耀等人还有这等丑事，怎么不叫他们万分震惊又兴奋不已？
一传十十传百，越来越多的人乌泱泱朝着苏家小栈涌来。
一场原本只是看热闹，转眼成了对苏家小栈的冲击，有人乘机抢掠起刘府的聘礼，刘氏母子想阻止亦被一顿暴打，刘府虽有家丁亦奈何不得人多势众，只得护着刘氏母子匆忙离去。
“苏缨出来，苏缨出来！”
人们冲着苏家小栈狂吼，奈何店门紧闭，于是有人便想冲破店门。
“谁敢冲过来试试？我见一个杀一个！”苏绣护着店门，抽出了撬刀。
“绣，别干傻事。”
门忽然被打开，苏缨一脚跨出，站在门前。
人群瞬间安静了下来，呆看着苏缨。
正是红日当头，苏缨穿着洁净的布衣，犹如沐浴于阳光中的神女一般。